Dayton, Tennessee, oli vain pilkku kartalla, kun pieni joukko liikemiehiä ja kansalaisjohtajia hautasi suunnitelman tuoda julkisuutta ja kaivattua kauppaa uneltavaan pikkukaupunkiinsa; he tarvitsevat vain paikallisen opettajan apua. He kutsuivat hänet tapaamaan keskusta lounasyhteisössä, ja sieltä suunnitelma meni nopeasti hallitsemattomaksi. Heidän suunnitelmansa ansiosta opettaja muuttui pettymysksi ja teki kansallisesta näytöksestä kaupungista, jonka he olivat toivoneet nostavansa taloudellisista ongelmista.
Tarina "Scopes Monkey Trial" -tapahtumasta, joka oli maan ensimmäinen laillinen taistelu evoluution opetuksesta, alkoi huhtikuussa 1925, kun Dayton-liikemies lukei hiljattain perustetun Amerikan kansalaisvapauksien liiton Chattanooga-sanomalehdessä ilmoituksen. Mainoksessa luvattiin oikeudellista apua jokaiselle, joka haastaa valtion uuden Butler-lain, joka kielsi evoluutio-opetuksen, erityisesti ”minkä tahansa teorian, joka kieltää Raamatun opettaman ihmisen jumalallisen luomisen tarinan, ja opettaa sen sijaan, että ihminen on laskeutunut eläimistä alaryhmästä. "
John Thomas Scopes oli Daytonin lukion jalkapallovalmentaja ja sijaisen biologian opettaja. Scopes, jota kuvataan tänään suuren vakaumuksen sankarina, ei muistuttanut nimenomaan opetuksen evoluutiosta. Hän kuitenkin uskoi, että laki oli epäoikeudenmukainen, ja kaupungin johtajat pystyivät vakuuttamaan hänet oikeudenkäynnistä heidän asiansa vuoksi, vaikka heidän syyllään oli vähän tekemistä evoluution kanssa. Heidän tavoitteenaan oli yksinkertaisesti vetää vierailijoita ja heidän lompakkoaan kaupunkiin oikeudenkäyntiä varten.
Miesten PR-vaistot olivat oikein, elleivät niitä väärin johdettu. Tennessee osavaltio v. John T. Scopes toi Daytoniin kaksi Amerikan karismaattisinta julkista oraattoria. Kuuluisa rikollinen puolustusasianajaja Clarence Darrow saapui puolustamaan Scopesia, ja kolminkertainen presidenttiehdokas Williams Jennings Bryan astui eteenpäin syyttäjänä.
10. - 21. heinäkuuta 1925 tapahtunut oikeudenkäynti (Scopesia syytettiin 5. toukokuuta ja syytettiin 25. toukokuuta), kehittyi nopeasti kahden palomäärän väliseksi filosofiseksi keskusteluksi evoluutiosta, raamatusta ja siitä, mitä tarkoittaa olla ihminen. Radio- ja sanomalehtien toimittajat parvesivat Daytoniin; katsojat tungostavat oikeustaloa; ja ruokakauppiaat, sokeat minstrellit, kadun saarnaajat ja banderolia heittävät fundamentalistit polttoivat karnevaalin ilmapiiriä. Esiintyvä simpanssi oli jopa palkattu viihdyttämään väkijoukkoa pilkattuna todistajana puolustukselle. Poliittiset sarjakuvapiirtäjät, sanomalehden toimittajat ja valokuvaajat valloittivat kaupungin kaikissa teattereissaan.
Watson Davis ja Tiedepalvelun kirjailija Frank Thone jopa luopuivat huoneistaan kaupungissa sijaitsevassa hotellissa pysyäkseen puolustusten todistajien kanssa heidän vuokraamassaan yksityisessä residenssissä - nimeltään “Defense Mansion”. Valokuvia toimittajille, tutkijoille ja Residenssin vaiheille koottu puolustusjoukkue paljastaa synnynnäisen siteen. (Smithsonian instituutin arkisto) 
Ikään kuin todisteena kaupungin julkisuuden tempun menestyksestä, kolme miestä seisovat pienen pyöreän pöydän takana. Pöydälle on sijoitettu merkki, jonka lukee: ”Tässä pöydässä laajuuksien evoluutio tapaus aloitettiin 5. toukokuuta 1925.” (Smithsonian Institution Archives) 
Tiedetoimittaja Watson Davis vastasi asiantuntijoiden todistajien sovittamisesta puolustukseen. Junamatkallaan Washingtonista Daytoniin hän kaavasi luettelon tutkijoista Darrowille ja hänen puolustusjoukkueelleen käskeen kutsua tutkijat todistamaan. (Smithsonian instituutin arkisto) 
Tiedetoimittaja Watson Davis lähetti kutsut (maksaaksesi sähkeen) allekirjoittamalla ne ensin yhdellä puolustusasianajajalla, Dudley Field Malone, ja myöhemmin vaihtaen lähettäjän viimeksi Clarence Darrowksi. (Smithsonian instituutin arkisto) 
Erityisesti yksi valokuvasarja on jännittävä ainutlaatuisen näkökulman kannalta. Se otettiin kulmasta, jota kukaan ei ollut ennen nähnyt. "Hänen kameran linssissä voit nähdä Clarence Darrow'n takaosan ja William Jennings Bryanin kasvot", historioitsija Marcel Chotkowski LaFollette sanoo. (Smithsonian instituutin arkisto) Yhdessä valokuvassa ikään kuin todisteena kaupungin julkisuuden tempun menestyksestä, kolme miestä seisovat pienen pyöreän pöydän takana. Pöydälle on sijoitettu merkki, jonka lukee:
"Tässä pöydässä laajuuksien evoluutio tapaus aloitettiin 5. toukokuuta 1925."
Ehkä miehet eivät olleet aivan ymmärtäneet, missä määrin Daytonia pilkataan ympäri maata tietämättömyyden ja innokkuuden säiliönä.
Paikallisen korkeakouluopiskelijan William Silvermanin tekemä valokuva on joukossa niitä, jotka on lisätty Smithsonian instituutin arkistoon viimeisen vuosikymmenen aikana kauan sen jälkeen, kun historioitsijat luulivat näkeneensä kaiken, mitä Scopes-oikeudenkäynnissä oli. Se tarjoaa katsauksen oikeudenkäynnin ja sitä ympäröivien tapahtumien rikkaaseen tarinaan. Kuva lahjoitettiin sen jälkeen, kun arkisto lähetti historioitsija Marcel Chotkowski LaFollette'n löytämän kokoelman uusia kuvia. Arkiston tutkijatoimisto LaFollette sanoo, että tällaiset piilotetut jalokivet tulevat toisinaan historioitsijoille, kun ihmisillä on ennakointia säilyttää alkuperäisiä materiaaleja.
Hän tietää piilevistä helmistä. Vuonna 2006 hän oli tutkinut radiotieteen historiaa koskevaa kirjaa, kun hän löysi laatikon kokoelmasta toimittaja Watson Davisilta. Hän oli Science Service -yrityksen päätoimittaja, syndikoidun uutislangan, joka tarjosi tiedejuttuja medialle. Tiedepalvelun tietueet ovat yksi suurimmista arkistojen kokoelmista, mutta LaFollette löydetty laatikko oli viety käsittelemättä. Hänen mukaansa se oli järjestämätön valokuvien ja asiakirjojen hodge-podge, jotka näyttivät olevan pakattu viime hetkellä, nopeasti ja satunnaisesti ennen lähettämistä Smithsonianille.
Mutta näissä asiakirjoissa oli historian aarrearkku, mukaan lukien tutkimaton kirjekuori Scopes-oikeudenkäyntikuvia ja -asiakirjoja. Erityisesti yksi valokuvasarja on jännittävä ainutlaatuisen näkökulman suhteen, jonka Davis pystyi kaappaamaan. Se otettiin kulmasta, jota kukaan ei ollut ennen nähnyt. "Hänen kameran linssissä voit nähdä Clarence Darrow'n takaosan ja William Jennings Bryanin kasvot", LaFollette sanoo. ”Sinulla on draama vastakkainasetteluhetkestä näiden kahden Amerikan historian suuren hahmon välillä. Monella tavalla se on kuin sinulla olisi valokuva Lincoln-Douglas-keskusteluista. ”
Tiedotusvälineiden tieteen historian asiantuntija LaFollette sanoo, että nämä valokuvat johtivat hänet kaivaamaan syvemmälle kokoelmiin ja kokoamaan enemmän tutkimuksen takana olevaa tarinaa. Davis-aineisto tarjosi rehua toiselle kirjalle: Rajojen muuttaminen: Toimittajat, tutkijat ja kadonneet valokuvat vuosisadan oikeudenkäynnistä.
Tietueet tarjosivat muun muassa ikkunan tuolloin tiedejournalismin aloittavalle kentälle. Tiedepalvelu oli perustettu vain muutama vuosi aiemmin, ja oikeudenkäynti oli ensimmäinen todellinen testi toimittajien kyvylle kattaa monimutkainen, kiistanalainen tieteellinen aihe yleisön ymmärrettävällä tavalla.
Sivun uudelleenmuokkaaminen: Toimittajat, tutkijat ja kadonneet valokuvat vuosisadan oikeudenkäynnistä
OstaaNykyään tiedettä käsitellään säännöllisesti tiedotusvälineissä, mutta tuolloin tieteellisiä aiheita välitettiin enimmäkseen omistettujen tiedelehtien ja uutiskirjeiden avulla, jotka tutkijat kirjoittivat tutkijoille. Ajatus sanomalehtikirjoittajista toi väestön välityksellä laajemman tieteen ymmärtämisen tieteelle oli uusi paradigma.
"He avasivat tietä tiedetoimittajien tekemisille tänään", LaFollette sanoo, vaikka Davisin asiakirjat paljastavat monin tavoin paljon sujuvamman linjan raportoinnin ja yhteistyön välillä kuin useimmat hyväksyisivät nyt. "Kukaan muista oikeudenkäynnistä kirjoittaneista historioitsijoista ei tiennyt, missä määrin nämä toimittajat kulissien takana tekivät asioita", LaFollette sanoo.
Esimerkiksi Watson Davis vastasi asiantuntijoiden todistajien rinnastamisesta puolustukseen. Junamatkallaan Washingtonista Daytoniin hän kaavasi luettelon tutkijoista Darrowille ja hänen puolustusjoukkueelleen käskeen kutsua tutkijat todistamaan. Hän otti myös itselleen kutsun lähettämisen, allekirjoittamalla ne ensin yhdellä puolustusasianajajalla, Dudley Field Malone, ja muutti sitten myöhemmin lähettäjän Clarence Darrowksi viime hetkellä. Puhelinlehti lukee:
ARVOISAT kollegojanne, OVAT ehdottanut että voisi olla valmis tulemaan todistamaan puolustukseen DAYTON TENNESSEESSÄ ensi viikolla CASEOF valtion Tennessee Versus PROFESSORI SCOPES STOP ME PUOLUSTUSVOIMIEN mielellämme Lisätä LUPAA asemamme PYSÄYTTÄMINEN maksaa tilaaja MAKSETTU PYSÄYTYS LÖYTÄT MINUT SUORAAN DAYTONISSA, JA TIETOIN, MITÄ PÄIVÄT TARJOA
Lafollette'n mukaan Davis laati myös todistukset asiantuntijoiden todistajille oikeudenkäynnin alkaessa. Hän ja tiedepalvelun kirjailija Frank Thone jopa luopuivat huoneistaan kaupungin hotellissa pysyäkseen puolustusten todistajien kanssa vuokraamassaan yksityisessä asuinpaikassa - nimeltään ”Puolustuskartano”. Valokuvia toimittajille, tutkijoille ja puolustukselle Asuinportaalle kerätty tiimi paljastaa synnynnäisen siteen.
"Upotettujen" toimittajien, Davisin ja Thonen, ruumiillistuma kannatti avoimesti evoluutiotiedettä, ja he pitivät velvollisuutenaan auttaa tulkitsemaan asiantuntijoiden teknistä tieteellistä kieltä yleisölle helposti ymmärrettäväksi. New York Timesin toimittaja lähetti tutkimuspalvelun kiitoskirjeen tiedepalvelulle.
Uskollisista ponnisteluistaan huolimatta Davisin ja Thonen panos ei kyennyt kääntämään keskustelua. Lopulta Scopes, joka ei koskaan edes todistanut oman oikeudenkäynnin aikana, tuomittiin ja sakotettiin 100 dollarilla. Pian sen jälkeen muut valtiot, kuten Mississippi ja Arkansas, antoivat omat evoluution vastaiset lait. Oppikirjojen kustantajat, jotka ovat varovaisia tuotteensa kieltämisestä, poistivat kaikki aiheeseen liittyvät viittaukset seuraavien 30 tai 40 vuoden ajan.
Vasta vuonna 1968 Yhdysvaltain korkein oikeus kielsi evoluution vastaiset lait - vaikka se ei takaa evoluutio-opetusta. Evolutionation vastaisissa valtioissa vanhat lait korvattiin nopeasti uusilla laeilla, joilla määrättiin yhtäaikainen aika kreationismin opettamiselle. Aihe ruokkii edelleen juridisia taisteluita luonnontieteiden koulutuksesta.
Samaan aikaan nimestä Scopes on tullut houkutteleva lähes kaikille erimielisille aiheille, jotka syventävät uskonnollisia vakaumuksia tieteen vastaisesti koulutuksessa. Scopes puolestaan luopui opettamisesta oikeudenkäynnin päätyttyä, jätti Daytonin hankkimaan maisterin tutkinnon Chicagon yliopistosta ja ryhtyi töihin öljyinsinöörinä Venezuelassa, missä hänen tunnettavuutensa ei seuraa häntä.
Daytonin kaupunki palasi uniseen tilaan, jossa se oli ennen oikeudenkäyntiä, mutta pysyi monien vuosien ajan kansallisten vitsien puskurina. Se muistettiin jopa fundamentalistisen fanaatian kotipaikaksi 1955-näytelmässä ja sitä seuranneessa Eher- elokuvassa, joka tuijotti Spencer Tracya ja Gene Kellyä. Kieltäytymisenä yhteisö alkoi lopulta isännöidä vuosittaista Scopes-koepelaa ja -festivaalia, jossa korostetaan julkisuuden temppua ja maalataan suotuisampi muotokuva Daytonista noin 1925. Festivaali jatkuu tähän päivään.
Yhtään niistä ei varmasti voinut ennustaa 90 vuotta sitten, kun joukko Tennessee-kaupungin pienkaupunkiliikkeitä vastasi ilmoitukseen Chattanooga-sanomalehdessä.
