Kun Eric Lawes lähti kentälle Hoxnen kylässä, Suffolkissa 16. marraskuuta 1992, se ei ollut aarteenetsinnässä. Eläkelahjaksi saamansa metallinpaljastimen tarkoituksena oli löytää viljelysmaalta kadonnut vasara. Mutta ilmaisin otti voimakkaan signaalin maan päältä, mikä sai Lakit aloittamaan kaivamisen, ja nopeasti kävi ilmi, että hän oli todellakin löytänyt aarteen.
Laadittuaan vain muutaman lapilapin hopea-lusikoita ja kultakolikoita, Lakit vetäytyivät nopeasti ja kutsuivat poliisin ja paikallisen arkeologisen seuran. Arkeologit kaivoivat seuraavana päivänä mahdollisimman salaisesti maapallon, jossa aarre oli edelleen sisällä. Tällä tavalla he voisivat poistaa esineet laboratorio-olosuhteissa, mikä auttaisi määrittämään välimuistin ikä ja säilytystapa. Siihen mennessä, kun kaikki oli likaantunut, arkeologeilla oli lähes 60 kiloa kultaa ja hopeaesineitä, mukaan lukien 15 234 roomalaista kolikkoa, kymmeniä hopeaa lusikoita ja 200 kultaista esinettä.
Lait saivat Britannian hallitukselta 1, 75 miljoonaa Englannin puntaa kullan löytämisestä ja sen jättämisestä koskemattomaksi. Hän jakoi sen viljelijän kanssa, jonka maalla kynsi paljastettiin (hän löysi lopulta myös vasaran, joka myöhemmin näytti näyttelyyn). Arkeologien suhteen heillä oli oma palkkansa: Isossa-Britanniassa löydetyistä 40 aartehoitajasta Hoxne-hovi oli "suurin ja viimeisin Britanniassa koskaan löydetty aarteista", sanoo Rachel Wilkinson. Projektin kuraattorina roomalais-brittiläisiin kokoelmiin Brittiläisessä museossa, jossa esineitä asuu, Wilkinson sanoo, että ainutlaatuinen tapa, jolla tämä kynsi kaivettiin, verrattuna siihen, kuinka useimmat maanviljelijät hakevat peltoaan, tekee siitä arvokkaan.
Hoxne-aitauksen löytämisen jälkeen kuluneiden 25 vuoden aikana tutkijat ovat hyödyntäneet esineitä saadakseen lisätietoja yhdestä Ison-Britannian myrskyisimmistä ajanjaksoista: saaren erottamisesta Rooman valtakunnasta vuonna 410 jKr.
*****
Prancing-tiikeri oli kerran suuren maljakon tai amforakahva, joka löydettiin Hoxnen hoardista vuonna 1992. (British Museum) Neljännen vuosisadan loppu oli Rooman valtakunnalle ratkaisematon aika. Alue ulottui koko Välimeren maailmaan, mukaan lukien kaikki maat, joista tulisi Italia, Espanja, Kreikka ja Ranska, sekä Pohjois-Afrikan, Turkin ja Ison-Britannian suuret palat. Keisari Theodosiusin alla kristinuskosta tuli imperiumin ainoa uskonto, kun taas kaikista muista uskomusjärjestelmistä tuli laiton, dramaattinen muutos vuosisatojen politeismin jälkeen. Ja vaikka osa Imperiumia menestyi edelleen, Länsi-Rooman valtakunta heikentyi. Goottilaiset soturit voittivat taisteluita ja tappoivat johtajia kuten keisari Valens, ja vuonna 410 visigotit (nomadiset germaaniset kansakunnat) löysivät Rooman. Sillä välin, Rooman subjektit Isossa-Britanniassa jätettiin puolustamaan itseään Skotlannin ja Irlannin raidereita vastaan, koska he olivat menettäneet roomalaisten sotilaiden tuen jo ennen erottelua Imperiumista.
"Vuosina myöhemmästä neljännestä vuosisadasta 450: een, joka sisälsi Ison-Britannian keräilyhuipun, tapahtui useita germaanilaisten ja hunnikkolaisten ryhmien hyökkäyksiä [mantereen Eurooppaan] imperiumiin, jota seurasi usein laajamittainen tuho ja häiriöt", kirjoittaa roomalainen arkeologi Peter Guest. Myöhäisen roomalaisen kulta- ja hopearahojen kirjailija Hoxne-aarteelta .
Tämä yhteiskunnallisen häiriötason taso on johtanut hypoteesiin, joka kertoo "samanarvoiset laumoista". Periaatteessa roomalais-brittiläisiä kansalaisia, joilla ei enää ollut Rooman valtakunnan suojaa, pelättiin niin raivoavia sakseja, kulmilaisia, piksejä ja muita, että he hautasivat arvokkaimman omaisuutensa. Yhdeksännen vuosisadan tekstissä oleva anglosaksi-kronikka 418: n kirjoituksen mukaan ”Roomalaiset keräsivät tänä vuonna kaikki Isossa-Britanniassa olevat aarteet ja piilottivat joitain maahan, jotta kukaan ei löytäisi niitä, ja jotkut ottivat heidän kanssaan Galiiniin. ”
Roomalaiset britit eivät olleet ainoita Rooman valtakunnan ihmisiä, jotka pelkäsivät "barbaareja" ja olivat ainoat Rooman valtakunnan ihmiset, jotka kokivat mullistusta - mutta missään muualla ei ole löydetty koruja niin tiheästi kuin Britanniassa. Voisiko olla vaihtoehtoinen selitys sille, miksi varakas perhe haudatti niin paljon kultaa maahan?
Koska mitään orgaanisia aineita ei säilynyt Hoxne-kotelossa, radiohiiltä ei voida käyttää treffitekniikana. Sen sijaan arkeologit käyttävät kolikoiden ikää, jonka mukaan he saapuvat siihen tarkastelemalla kolikoiden kirjoituksia sekä sen edessä olevaa hallitsijaa.
"Päivämäärä, jonka jälkeen Hoxne on täytynyt haudata, on 408 tai 409 [kolikoiden iän perusteella], ja perinteinen malli viittaa siihen, että se on haudattu tuolloin, " Vieras sanoi haastattelussa Smithsonian.com-sivustolle. . ”Näkemykseni on, että olemme tosiasiallisesti väärässä näitä koteloita. Jos tarkastellaan niitä hiukan tarkemmin, niin niiden pitäisi päivätty ajanjaksolle, joka kuluu Britannian erottamisen Rooman valtakunnasta. "
Sarja kultaisia rannekoruja, joista toisessa on kirjoitus Julianeelle. Löydät kaikki Hoxne-piha-alueelta vuonna 1992. (British Museum) Vieras väittää, että kolikot ovat saattaneet olla liikkeessä Ison-Britannian ympäri vuosikymmeniä sen jälkeen, kun Rooman valtakunta on poistanut vaikutusvallansa saarelta. Yksi vähän todisteita, joita hän tarjoaa tälle hypoteesille, on leikkaaminen. Hoxne-välimuistin yli 15 000 kolikosta 98 prosenttia on leikattu - niiden reunojen bitit on poistettu vähentämällä niiden kokoa jopa kolmanneksella. Kemiallisiin analyyseihin perustuen Vieras ja muut ovat havainneet, että näistä kolikoista poistettu metalli käytettiin jäljittelemään Rooman kolikoita, jotka pysyivät liikkeessä pidempään.
"Rooman keisari ei toimittanut Iso-Britannialle uusia kulta- ja hopearahoja, ja tämän valossa väestö yritti päästä eroon jalometallien tarjonnan äkillisestä katkaisusta saattamalla nykyiset tarvikkeet menemään pidemmälle", Vieras sanoi.
Mutta osa Hoxne-lavan arvoa on, että se sisältää enemmän kuin vain valtavan määrän kolikoita. Arkeologi Catherine Johns spekuloi Hoxnen myöhäisessä roomalaisessa aarressa: kultakoruja ja hopealevyä, että roomalainen perhe, jolle aarre kuului, piti heitä tunteellisina esineinä.
Tämä ehdotus on mahdollista ansiosta, joka ei analysoinut pelkästään sitä, mikä oli kotelossa, vaan myös sen, kuinka se koteloitiin. Kolikoita ja kultaisia esineitä ympäröivät naulat, saranat, lukot, puunromu, luu ja norsunluu. Jotkut esineet oli pakattu oljilla, kun taas toiset sijoitettiin pienempiin, nahkavuorattuihin puulaatikoihin. Jotkut esineet paljastivat merkittävän kulumisen, kuten esimerkiksi maljakoista irrotetun tiikerin muotoinen hopeakahva ja vaurioituneet paprikat. Kaikki nämä yksityiskohdat viittaavat siihen, että kätkö on saattanut haudata huolellisesti sen sijaan, että olisi kiireellisesti piilotettu. Ja he tarjoavat arkeologeille myös paljon rehua teorioille varakkaan perheen elämästä viidennen vuosisadan vaihteessa.
Otetaan esimerkiksi kymmeniä hopea-lusikoita. Jotkut niistä ovat kuluneet ja osoittavat, että niitä on korjattu. Muut on merkitty sanoilla, mukaan lukien nimet (Aurelius Ursicinus ja Silvicola) ja latinalainen lause ( vivas in deo ). Ja vaikka suurin osa lusikoista on kirjoitettu luettavaksi oikeakätisestä asennosta, yksi lusikka näyttää ikään kuin se olisi tehty vasemmistolaiselle.
Hopeapippuriputki ontto, jalo naisen muotoinen. Pohjassa potti voidaan kääntää kolmeen istuntoon, joista toinen suljetaan, toisessa on pienet reiät sirottamista varten ja toinen avoin potin täyttämiseksi jauhetulla pippurilla. (Brittiläinen museo) Tai katso pippuria, jonka BBC on valinnut yhdeksi sadasta esineestä kertomaan tarina maailman historiasta. Hopeapannu on valettu jalo naisen muotoon, esineen pohjassa on reikiä pippurin puristamiseksi. Potti ei vain ilmoita meille kansainvälisen kaupan omistajille - pippuria oli kuljetettava ja ostettava Intiasta, vaan se paljastaa myös yksityiskohdat naisten muotista. Kuten Johns kirjoittaa BBC: lle, ”Kaikkein silmiinpistävin osa naisen ulkonäköä on hänen monimutkainen kampaus. Se olisi vaatinut erittäin pitkiä, paksuja hiuksia ja ammattitaitoisen kampaajan huomioita luomiseen ”, ja siihen kuuluivat koristeelliset nastat, jotka oli järjestetty tiaran näköiseksi.
Jopa korut paljastavat pienet välähdykset siitä, miltä elämä näytti naisille. Siellä on kultainen vartaloketju murrosikäiselle tytölle, useista renkaista puuttuu jalokiviä ja useita rannekoruja, joista yksi sisältää merkinnän utere felix domina Iuliane - “Käytä tätä ja ole onnellinen, Lady Juliane”.
Oliko Aurelius ja Juliane aarteen omistajat vai ehkä heidän esivanhempansa? Emme tiedä, ”kirjoittaa Kenneth Lapatin Times Literary Supplement -lehdessä . "Nämä ihmiset ovat edelleen salamme meille ja, toisin kuin heidän omaisuutensa, ovat suurelta osin palauttamattomia."
*****
Arkeologia on ala, joka vaatii usein päätelmiä. Hoxne-kerho tarjoaa houkuttelevia menneisyyden raasteita ilman tarpeeksi yksityiskohtia lopullisten vastausten mahdollistamiseksi. Jopa niin yksinkertainen asia kuin aarre haudattiin, on tällä hetkellä tuntematon. "Et voi todistaa tai kiistää kumpaakaan näistä kahdesta asemasta", Vieras kertoi hypoteesista, jonka mukaan aarre haudattiin Rooman valtakunnan loppuun Iso-Britanniaan tai vuosien päättymisen jälkeisiin vuosiin. "Aineellisen kulttuurin trendi kronologioiden tuottamiseksi ja sen vaikeus menee taaksepäin arkeologiassa."
Mutta jopa vastaamattomien kysymysten ympäröimässä Hoxne-aarre on vastustamaton kokoelma, joka kertoo draamallisen tarinan: yhden imperiumin loppu, varhaisimmat päivät siitä, mistä lopulta tulee toinen imperiumi. Ja mitä muuta se arkeologeille voi tarjota, se tarjoaa myös yleisölle onnellisen lopun - joskus löydät haudatun aarteen, kun sitä vähiten odotat.
