Se kuulostaa tieteiskirjallisuudelta: Laite, joka imee kasvihuonekaasut pois lämpenemisestä ilmapiiristämme ja kääntää sen kiveksi. Mutta kuten Akshat Rathi raportoi Gizmodolle, uusi koelaitos Islannissa tekee juuri sen - tosin hyvin pienessä mittakaavassa.
Laitos on viimeisin hiilen talteenotto- ja varastointipyrkimyksissä, joita on yritetty vuosikymmenien ajan. Ytimessä jokainen tämän tekniikan muunnelma tekee tarkalleen sen, mitä nimensä kuvaa, sieppaaen hiilidioksidin ilmasta (tai kasvipäästöistä) ja varastoi sen.
Tähän päämäärään liittyy useita suuria esteitä. Yhdelle pitkäaikainen varastointi on haaste. Monet tutkijat ajattelivat, että injektoimalla hiilidioksidia maahan, se muuttuisi lopulta kiviksi; mutta kestää satoja tuhansia vuosia, jotta tämä tapahtuisi. Toinen ongelma on, että monet näistä kasveista pyrkivät vetämään hiilidioksidia ympäröivään ilmaan. CO2-molekyylit ovat tosiasiallisesti suhteellisen niukkoja verrattuna ilman molekyylien kokonaismäärään, mikä tekee prosessista kuin neulan etsimisestä heinäsuovasta.
Mutta Sveitsissä toimiva startup Climeworks uskoo, että sillä on ratkaisu. Viime vuonna ryhmä käynnisti hiilidioksidin talteenottolaitoksen, joka vetää ilmakehän päästöjä herkkien suodattimien avulla ja suppiloi talteen otetun hiilidioksidin kasvihuoneisiin kasvien kasvun edistämiseksi.
Mutta yritys toivoi sulkevansa päästöt pysyvämmässä muodossa, joten he ryhtyivät yhdessä islantilaisen CarbFix-projektin tutkijoiden kanssa. Viime vuonna CarbFix-tutkijat julkaisivat tutkimuksen, jossa dokumentoitiin, kuinka maahan injektoitu hiilidioksidi muuttui karbonaattimineraaliksi alle kahdessa vuodessa.
Tämä näennäisesti ihmeellinen tapahtuma tapahtuu paikallisen geologian ja vaikean geokemian takia. Suurin osa hiilidioksidista ruiskutetaan sedimenttikiveen, joka ei reagoi kaasun kanssa. Mutta Islannissa basalttinä tunnettuja vulkaanisia kiviä löytyy koko saarelta, ja hiilidioksidi reagoi suhteellisen nopeasti tämän tyyppisten kivien kanssa muodostaen karbonaattikiviä. Tämä tarkoittaa, että hiilidioksidin talteenottolaitosten ei tarvitse joutua huolellisesti hoitamaan jättiläisiä maanalaisia kaasusäiliöitä vuosisatojen ajan välttäen vahingossa tapahtuvia päästöjä, raportoi Amelia Urry Gristille .
Climeworks pariliitti herkän suodatustekniikansa "hiileneutraalin" Reykjavikin energialämpövoimalaitoksen kanssa Hellisheidissä, Islannissa. Tämä laitos käytti jo CarbFix-tekniikkaa ja muutti hiilidioksidin kiveksi. Nyt toiminnassa laitos pystyy ottamaan hiiltä ilmasta, ei vain pienen määrän hiilidioksidipäästöjä, jotka geoterminen laitos vapauttaa. Yhtiö väittää, että toiminta on ensimmäinen "negatiivisten päästöjen" laitos maailmassa, mikä tarkoittaa, että se vie enemmän hiiltä kuin käyttää.
Toistaiseksi tehdas toimii kuitenkin vähemmän kuin tyhjiö ja enemmän lika olkea, toteaa Scott Johnson Ars Technicasta . Vielä pilottivaiheessaan laite kerää vain noin 50 tonnia hiilidioksidia vuodessa, mikä vastaa suunnilleen yhden yhdysvaltalaisen kotitalouden päästöjä. Ja Climeworks-tekniikka on edelleen erittäin kallista. Kuten Rathi kirjoittaa, Yhdysvaltain fyysisen yhdistyksen vuoden 2011 raportin mukaan hiilidioksidin talteenotto ilmasta maksaa 600–1 000 dollaria tonnia hiilidioksiditonnia kohti.
Hiilen talteenotto on jo kauan ollut kiistanalainen tekniikka. Monet ovat huolissaan siitä, että sillä on kyseenalainen lupaus suuressa mittakaavassa, ja se vie tutkijat ja yleisön huolestuttavaan tarpeeseen rajoittaa hiilidioksidipäästöjä. Ja jos ne epäonnistuvat, vaikutukset tuntuvat eniten vähäpäästöisissä yhteisöissä, jotka ovat sekä "maantieteellisesti että taloudellisesti" Hyödyllinen "nopeasti muuttuvaan ilmastoon, johtavat ilmastotieteilijät Kevin Anderson ja Glen Peters väittivät Science- lehden päätoimituksessa viime vuonna.
"Negatiivisten päästöjen tekniikat eivät ole vakuutuksia, vaan epäoikeudenmukaisia ja korkean panoksen asettamia uhkapelejä", he kirjoittivat.
Mutta Climeworks on edessään eteenpäin, toivoen aloittavansa prosessin lisäämisen ja alentavan kustannuksia. "Suunnitelmanamme on tarjota hiilenpoisto yksilöille, [yrityksille] ja organisaatioille keinona kääntää hiilipäästöt, joita ei voida välttää, " sanoo Climeworksin johtaja Christoph Gebald lausunnossa.
