Aikaisemmin tänä vuonna luin Curtis Ebbesmeyerin ja Eric Sciglianon kirjoittamia Flotsametrics and the Floating World -tapahtumia valtamerten virtauksista, kuinka ne ovat vaikuttaneet historiaan ja ihmisen vaikutuksiin laajoihin meriin. (Olemme julkaissut otteen "Borne on a Black Current", aiemmin tänä vuonna.)
Ebbesmeyer, merentutkija, tunnetaan ehkä parhaiten työstään, joka seuraa kylpyleluja ja lenkkarit valtameren virtauksen kartoittamiseen. Mutta juuri luvut, joissa hän ja Scigliano kuvasivat meren yli lentävän, kaukaisilla rannoilla tonnilla pesemällä ja villieläinten kuluttaman muovisen rosan hehtaareja ja hehtaareja, löysin häiritsevimmän. Eikä ongelma ole vain muovi, jonka me heitämme pois. Nämä kylpylelut ja lenkkarit ovat tulleet konttialuksista, jotka ovat menettäneet lastinsa. Muut kadonneet lähetykset eivät ole läheskään niin viattomia, Ebbesmeyer kirjoittaa:
Greenpeace arvioi, että 10 prosenttia vuosittain tuotetusta 100 miljoonasta tonnista maailmanlaajuisesti päätyy mereen. Tähän maailmanlaajuiseen tuotantoon sisältyy useiden arvioiden mukaan 500 miljardia 1 biljoonaan muovipussiin. Nälkäisen merikilpikonnan tukehtuminen vie vain yhden pussin. Jos tämä 10 prosentin arvio pätee laukkuihin, niin ajetaan riittävästi mereen vuosittain tappaakseen kaikki maailman merikilpikonnat tuhansia kertoja. Yhdessä lähetyskontissa on noin 5 miljoonaa muovipussiä, ja tiedän ainakin kaksi tällaista kilpikonnasta menetettyä konttia. Kukaan ei tiedä, mitä heidän 10 miljoonalle pussilleen tapahtui. Laivateollisuus on ylpeä siitä, että se on vähentänyt vuotuista menetystä noin kymmenestä tuhannesta kahteen tuhanteen konttiin vuodessa kuljetettavasta noin 100 miljoonasta kontista. Sanon heille, että katastrofin aiheuttaminen vie vain yhden.
Algalitan merentutkimussäätiön kapteeni Charles Moore löysi Suuren Tyynenmeren roskapisteen vuoden 1997 huviveneilykilpailun aikana. (Ebbesmeyer on koonnut yhteensä kahdeksan jätepaikkaa: neljä Tyynellämerellä, kolme Atlantissa ja yksi Intian valtamerellä.) Sittemmin hän on työskennellyt ymmärtääkseen, kuinka muovi vaikuttaa meren elämään, ja saada ihmiset tietoiseksi ongelmasta. Hän antoi edellä mainitun Ted-keskustelun tämän vuoden helmikuussa. Kuvat ovat siskoavain.