Kesäaika Gershwinille

Mt. Miellyttävä, Etelä-Carolina, moottoritie 17: n varrella, keski-ikäinen afrikkalainen amerikkalainen mies istuu nurmikon tuolilla iltapäivän auringossa, ämpäri voivärisiä säikeitä, makeaa ruohoa jaloissaan. Pikku kerrallaan hän kutoo ruohon yhdessä punottuun koriin. Hänen vieressä yli 20 valmista koria roikkuu kynnissä hylätyn kodin kuistilla, joka on muutettu kioskiksi. Kuten sukupolvet ennenkin, hän oppi tämän tavan perheeltään, Gullah Geechee -kansakunnan jäseniltä. Tämä selkeä ryhmä afrikkalaisia ​​amerikkalaisia, länsiafrikkalaisten orjien jälkeläisiä, ovat asuneet merisaaret ja rannikkoalueet Floridasta Pohjois-Carolinaan 1700-luvulta lähtien.

Asiaan liittyvä sisältö

• Pitää kiinni Gullah-kulttuurista

Nykyään makeaa ruohoa on vaikeampaa saada Mt. Miellyttävä. Rantakohteet ja yksityiset asunnot ovat rajoittaneet pääsyä sen luonnolliseen elinympäristöön rannikon varrella. Viimeisen 50 vuoden ajan tällainen kaupallinen ja kiinteistökehitys on yhä enemmän vaikuttanut gullahien ja geeheiden elämäntapaan koko etelässä. Nyt liittovaltion hallitus on antanut kongressin lain heidän perinteidensä suojelemiseksi nimeämällä rannikkoalueen Jacksonvillestä Floridasta Jacksonvilleen, Pohjois-Carolinassa, Gullah Geecheen kulttuuriperintökäytävälle ja sitomalla alueelle 10 miljoonaa dollaria kymmenen vuoden aikana. Hanke on vielä alkuvaiheessa. Kun kansallispuistojen yksikkö valitsee komission valvomaan käytävää, gulla ja geechee odottavat tuntevansa sen vaikutuksen.

1900-luvun alkupuolella, kauan ennen kuin kehittäjät ja turistit löysivät alueen, Gullahin perheyhdisteet, jotka oli suunniteltu afrikkalaiskylien tapaan, pisteyttivät maan. Matriarkka tai patriarkka piti kotiaan keskustassa, kun taas lapset, lapsenlapset ja lastenlastenlapset asuivat kehän ympärillä. Perhe kasvatti hedelmiä ja vihanneksia ruokaa varten, ja lapset juoksivat vapaasti sukulaisen suojavalvonnan alla, joka ei koskaan ollut liian kaukana. He puhuivat kreolalaista kieltä nimeltä Gullah - seos Elizabethanin englantia ja Länsi-Afrikan heimoilta lainattuja sanoja ja lauseita.

Heidän esi-isänsä olivat tulleet Angolan ja Sierra Leonen kaltaisista paikoista Amerikan eteläosaan orjina maatalouden nousukauden aikana. Kauppiaiden sieppaamana näitä orjia haluttiin tietämyksestään riisin viljelystä, sato, jonka istutusten omistajien mielestä menestyisivät eteläisen Matalan maan kosteassa ilmastossa.

Sen jälkeen kun liittovaltion armeija teki sisällissodan aikana paikkoja, kuten Hilton Head Islandin ja St. Helenan pohjoisia linnoituksia, kenraali William Tecumseh Sherman myönsi orjille vapauden ja maan erityiskenttälain nro 15 nojalla. Julistus antoi jokaiselle vapautetulle orjaperheelle muulin ja 40 hehtaarin maata alueella, joka sijaitsee 30 mailin päässä Atlantilta, joka kulki Pyhän Johanneksen joen varrella. Vain vuoden ajan voimassa olleet määräykset kielsivät valkoisia ihmisiä asumasta siellä. Näiden vapautettujen Länsi-Afrikan orjien jälkeläiset tulivat nimellä Geechee Pohjois-Georgiassa ja Gullah muualla Matalassa. He asuivat täällä suhteellisessa eristyksessä yli 150 vuotta. Heidän tapojensa, elämänsä vedessä ja gulla-kieli menestyivät.

Gullah-geeli suorittaa esi-isäseremonian Sullivanin saarella. (Queen Quetin kohteliaisuus) Kuningatar Quet seisoo Gullah Geechee -valtion kansallisen lipun edessä, kun hän osoittaa yleisölle Yhdysvaltain ulkoministeriön ulkomaan lehdistön kirjeenvaihtokeskuksessa. (Queen Quetin kohteliaisuus) Liittovaltion hallitus on antanut kongressin lain Gullah Geecheen perinteiden suojelemiseksi nimeäen rannikkoalueen Jacksonvillestä Floridasta Jacksonvilleen Pohjois-Carolinassa, Gullah Geecheen kulttuuriperintökäytävään (yllä). (Queen Quetin kohteliaisuus) Gullalainen nainen seisoo John's Islandilla, Etelä-Carolinassa, 1950-luvulla. (Charlestonin yliopiston Avery-tutkimuskeskuksen kohteliaisuus) Gullalainen mies heittää verkon soutuveneensä. (John's Island, 1950) (Charlestonin yliopiston Avery-tutkimuskeskuksen myötä) Gullalapset kävelevät kouluun. (John's Island, 1950) (Charlestonin yliopiston Avery-tutkimuskeskuksen myötä) Monet gullalaiset tekivät kalastusverkkojaan käsin. (John's Island, 1950) (Charlestonin yliopiston Avery-tutkimuskeskuksen myötä) Gullalainen nainen käy kirkonjumalassa. (John's Island, 1950) (Charlestonin yliopiston Avery-tutkimuskeskuksen myötä) Gullah-lapset leikkivät ulkona. (John's Island, 1950) (Charlestonin yliopiston Avery-tutkimuskeskuksen myötä)

Silti kiinteistökehitys, korkeat verot ja omaisuuden menetys ovat tehneet kulttuurin selviytymisestä kamppailun. Monien vuosien ajan sisällissodan jälkeen Gullah-maata "pidettiin malariaomaisuutena. Nyt siitä on tullut ensisijainen kiinteistö", sanoo Marquetta Goodwine, St. Helena, kotoisin myös alkuperäisestä nimestään Queen Quet, Gullah-geeheakansan päällikkö. "1950-luvulla alkoi siltojen hyökkäys. Sillat toivat sitten lomakohteet. Kutsun sitä tuhoamiseksi; muut ihmiset kutsuvat sitä kehitykseksi."

Muutaman seuraavan vuosikymmenen aikana rakentaminen jatkui, ja gullalaiset eivät enää voineet käyttää vettä veneellä matkustamiseen. "Aluksi se ei häirinnyt ketään. Ihmisten mielestä tämä on vain yksi keino", sanoo kuningatar Quet. "Ihmiset alkoivat laittaa kaksi ja kaksi yhteen. Se oli aivan kuten vuorovesi. Se tulee todellinen, todellinen hidas ja sammuu todellinen, todellinen hidas. Se on niin hienovarainen."

Vaikka monilla Gullahilla ei ollut selkeää maan nimeä, heidän perheensä olivat asuneet siellä sukupolvien ajan, mikä antoi esivanhempilleen perintöomaisuuden. Toisilla oli ilmainen pääsy poissa olevien maanomistajien hallitsemille alueille. Kiinteistön arvon noustessa verot nousivat, ja monet pakottivat poistumaan alueelta. Muissa tapauksissa ulkopuoliset ostivat tekoja perheiden alle.

"Suuri osa maata, jota nyt kehitetään, on otettu kirjaimellisesti ja monissa tapauksissa laittomasti", sanoo Etelä-Carolinan edustaja James Clyburn, jonka vaimo on kotoisin Gullahista. He alkoivat kadottaa kotiensa lisäksi myös hautausmaita ja palvontapaikkoja. Pian, kun ranta-alueiden ominaisuuksista tuli vielä arvokkaampia, he menettivät pääsyn makeaan ruohoon, joka kasvaa alueen rannikko dyynillä.

Kun queen kertoi, että kun mitään ei olisi tehty Gullah-maan ja perinteiden säilyttämiseksi, "meillä olisi vain golfkenttiä ja muutama paikka, joissa olisi kuvia, jotka osoittivat, millaiset gullalaiset näyttivät." Hän päätti ryhtyä toimiin ja perusti Gullah / Geechee Sea Island -kokoelman. "Kun yksi kulttuuri kuolee, toinen seuraa pian. En halunnut nähdä kulttuurini kuolevan."

Gullah-yhteisön jäsenet keskustelevat heidän edessään olevista muutoksista

Gullah-sananlasku sanoo: Mus tek kerää juuresta parantuneen puun - sinun on huolehdittava juurista, jotta puu paranee. Kuningatar Quet aikoi tehdä niin, kun hän pakeni Sveitsiin vuonna 1999 puhuakseen Yhdistyneiden Kansakuntien ihmisoikeustoimikunnalle Gullah Geecheen kansasta. Hänen puheensa herätti kiinnostusta Low Country -yhteisöön, ja YK nimitti heidät virallisesti kielelliseksi vähemmistöksi, joka ansaitsi suojelun. Seuraavien vuosien aikana Gullah-Geechee-ihmiset nimittivät kuningattarekseenan Goodwine.

Edustaja Clyburn kiinnostui myös yhä enemmän Gullah-vaalipiiristään. "Pääsen kongressiin ja näen kaikkien näiden ponnistelujen suon suojelemiseksi ja leviämisen estämiseksi", sanoo Clyburn, josta tuli vuonna 2006 historiassa toinen afrikkalainen amerikkalainen nousemaan kongressin enemmistöosaston asemaan. "Kukaan ei kiinnittänyt huomiota tähän kulttuuriin, joka minusta oli tavallaan vain poistumassa."

Vuonna 2001 hän tilasi kansallispuistopalvelun tutkimuksen Gullah-geeheekulttuuriin kohdistuvista uhista. Sitten hän muotoili havainnot kongressin tekoon, joka nimitti rannikkoalueen Jacksonvillestä Floridasta Jacksonvilleen Pohjois-Carolinassa, Gullah Geecheen kulttuuriperinnön käytävään.

Yhdysvalloissa on vain 37 kansallista perintöaluetta, ja "tämä on ainoa, joka leviää neljään osavaltioon", sanoo Michael Allen Etelä-Carolinan kansallispuistoista. Hän auttoi Clyburnia tutkimuksessa ja valitsee parhaillaan Floridan, Georgian, Etelä-Carolinan ja Pohjois-Carolinan edustajista koostuvan komission valvomaan käytävän muodostumista ja rahan jakamista. Kansallispuistojen yksikkö suunnittelee valitsevansa komission jäsenet, jotka toimivat kolme vuotta, toukokuussa.

Ennennäkemättömästä kongressitoiminnasta huolimatta monet Gulla tietävät käytävästä hyvin vähän. "Ihmiset, jotka ovat tietoisia käytävästä, suhtautuvat siihen erittäin skeptisesti", sanoo kuningatar Quet. "He ajattelevat:" Mitä he haluavat? Haluatko he auttaa meitä vai auttamaan itseämme kulttuurissamme? "" He ovat loppujen lopuksi oppineet menneisyydestään. Vaikka ulkopuolinen yhteisö on osoittanut kiinnostusta Gullah-traditioihin ostamalla korit ja järjestämällä kulttuuriin keskittyviä retkiä, ihmisten auttamiseksi on tehty vain vähän konkreettisia asioita. Ja nyt, kun siihen liittyy miljoonia dollareita, jotkut gullalaiset pelkäävät, että komissiossa on hyödynnettäjiä niiden sijaan, jotka ovat todella kiinnostuneita auttamisesta.

Vain aika paljastaa, kuinka rahaa käytetään ja miten sillä on vaikutusta Gullah-geeke-kansakuntaan. "Toivon, että [komissio] ymmärtää kulttuurin suojelemista, säilyttämistä ja jatkamista koskevan lain täyden laajuuden eikä tee siitä turismialuetta eikä sitä, että sitä museoitaisiin", sanoo kuningatar Quet, joka on nimitetty komission jäseneksi. Hän haluaisi nähdä raharahaston kaltaisia ​​asioita kuten maarahastojen ja perillisten omaisuusoikeuskeskuksen sekä historiallisen säilyttämisen ja taloudellisen kehityksen. Hän sanoo: "Meidän on otettava kymmenen miljoonaa siementä ja kasvatettava sitten koko joukko uusia kasveja."

Clyburnin lopullinen tehtävä toistaa melkein kaikkien mukana olevien: "Pitkän aikavälin tavoitteena on varmistaa, että pidämme tätä kulttuuria osana sitä, kuka olemme."

Whitney Dangerfield on säännöllinen avustaja Smithsonian.com-sivustolle.