Kristallikalvo, jota Harrison Ford haki Indiana Jonesina arkeologin viimeisimpien hopeaseula-erien joukossa top-the-top-seikkailuista, on tietysti elokuvanäyttely - naamioituna muinaiseksi esineeksi Kolumbian edeltäjältä Keski-Amerikasta. (Ilmoittaminen: Päivittäisessä työssäni työskentelen tuottaja George Lucasin koulutusrahaston julkaisemassa lehdessä.) Kuten tapahtuu, rekvisiitti muistuttaa voimakkaasti kristallikallojen tuloksia museoiden kokoelmissa ympäri maailmaa. Asteekien ja mayojen jälkeläiset ovat voineet hylätä nämä kalloja, jotka on veistetty suurista kvartsinpalasista, mutta ne ovat päättäväisesti kolumbialaiset jälkikäteen.
Väärennökset ovat aivan todellinen osa museomaailmaa. "Aina on taiteilijoita, jotka kykenevät tekemään ja myymään asioita, jotka vaikuttavat vanhoilta", sanoo antropologi Jane MacLaren Walsh Smithsonianin kansallisesta luonnontieteellisestä museosta (NMNH). Walsh on nähnyt osuutensa väärennöksistä. Itse asiassa hänestä on tullut jotain alan asiantuntijaa. "En aloittanut skeptikkona", hän sanoo, "mutta kokemus on muuttanut näkymiäni."
Walshin mukaan museo sai vuonna 1992 pyytämättä lahjoituksen elämästä suuremman, kymmenen tuumaa korkean kalloon, joka on kaiverrettu maitomaisesta väriltään kvartsista. Jonkin aikaa myöhemmin, Meksikon arkeologian asiantuntijaa Walshia pyydettiin tutkimaan kalloa, joka on yksi monista tunnetuista. Siihen saakka, tällainen kallo oli tyypillisesti katsottu antiikin Mesoamerican kulttuureihin.
Walsh tiesi, että jos kallo osoittautuisi aitoksi Kolumbian edeltäväksi jäännökseksi, se olisi tärkeä lisä Smithsonian-kokoelmaan. Mutta hän kärsi epäilyksiä alusta alkaen. "Meksikon itsenäistymisen jälkeen", hän sanoo, "monet ulkopuoliset alkoivat tulla maahan ja kerätä historiallisia esineitä museoille." Hän lisää: "Keräilijät luoneet kysynnän, ja paikalliset käsityöläiset loivat sitten tarvikkeen. Joitakin näille ulkomaalaisille myytäviä asioita ei ehkä ole tehty tarkoituksellisesti harhaan, mutta tietyt jälleenmyyjät väittivät, että he olivat muinaisia. "
Pääkallopelin tärkein pelaaja Walshin mukaan oli Frederick Arthur Mitchell-Hedges, englantilainen pörssivälittäjä, joka kääntyi seikkailijaksi. Hän aloitti vuonna 1943 päivällisjuhlaansa kristallin kaiverruksen, jota hän kutsui nimellä "Doom Skull of Doom". vieraita. Hänen tyttärensä Anna väitti myöhemmin löytäneensä kallo Belisen raunioituneesta temppelistä 1920-luvun alkupuolella. Perheen tarinat näyttivät saavan aikaan "löytön" enemmän kalloja, joihin on kiinnitetty jopa villimpiä tarinoita. (He olivat tulleet kadonneesta Atlantis -kaupungista tai muukalaisten jättämät.)
Taksonomiaan ja luonnontieteelliseen tutkimukseen erikoistuneen Lontoon yhdistyksen (Lontoon yhdistys) tutkimukset paljastivat, että Mitchell-Hedges todella osti kalvonsa huutokaupassa Sotheby'sissa Lontoossa vuonna 1943 noin 400 puntaa eli noin 18 000 dollaria. Kuinka se tuli huutokauppakamariin, ei tiedetä. (Anna Mitchell-Hedges piti sitä kuolemaansa saakka viime vuonna 100-vuotiaana; esine pysyy perheessä.) Asiantuntijat uskovat nyt, että monet vanhat kristallikallot tehtiin Saksassa 1800-luvun lopulla; Walsh uskoo, että Smithsonian kallo kaiverrettiin Meksikossa 1950-luvulla.
Vuoteen 1996 mennessä Walsh oli päättänyt asettaa kallo kokeen. Hän vei sen Lontoon British Museumiin, jonka kokoelmissa on kaksi samanlaista kalloa. Siellä toiminut materiaaliasiantuntija Margaret Sax käytti pyyhkäisyelektronimikroskopiaa työkalujen merkintöjen tutkimiseen kalloissa. Kummassakin tapauksessa hän totesi, että oli käytetty nykyaikaisia työkaluja ja hioma-aineita. Nykyään Walshin tyttö käynnistänyt pääkallo istuu lukitussa kaapissa Washingtonin DC-toimistossaan, faux- ja unohdettuina. Walsh, joka selittää, miksi monissa museoissa on nykyäänkin kristallikalloja autenttisina Mesoamerikan muinaismuistoina, kuvailee esineitä "luotettaviksi väkijoukon miellyttäjiksi".
Muutama vuosi sitten toinen kallo lähetettiin NMNH: lle testausta varten. Tutkijat ottivat näytteen; sen, mikä näytti olevan kvartsikristalliä, todettiin olevan lasia.
"Joten se [yksi]", sanoo Walsh, "osoittautui väärennettyä väärennökseksi".
San Franciscossa asuva Owen Edwards on freelance-kirjoittaja ja kirjan Elegant Solutions kirjoittaja .
Vaikka monet kristallikalloja ympäröivistä legendoista on hylätty, Antropologian kansallismuseon kokoelmassa oleva pieni, karkeasti veistetty kallo näyttää olevan aito.
