Vankeudessa pidettyjen orcasten hoidon kiihkeän kritiikin keskellä SeaWorld ilmoitti viime vuoden maaliskuussa lopettavansa kiistanalaisesta kasvatusohjelmasta. Tuolloin yksi sen naisorkeista, Takara, oli kuitenkin raskaana. Jennifer Kay raportoi Associated Pressille, Takara on synnyttänyt terveen vasikan, jonka odotetaan olevan viimeinen teemapuistossa kasvatettu orca.
Orca syntyi SeaWorld-puistossa San Antoniossa, Teksasissa, 18 kuukauden raskausajan jälkeen. Se on Takaran viides vasikka; kaksi hänen jälkeläisistään asuu San Antoniossa, yhtä pidetään SeaWorld Orlandossa ja toinen lainataan Espanjan meripuistossa. Takaran uuden vasikan syntymä nostaa SeaWorldin orkien määrän Yhdysvalloissa 23: een.
Sekä Takaralla että vastasyntyneellä menee hyvin SeaWorldin mukaan. "Takara on keskittynyt 100-prosenttisesti [vasikan] hoitoon ja hyvinvointiin", sanoo SeaWorld San Antonion avustava kuraattori Julie Sigman lehdistötiedotteessa. ”Hän tietää tarkalleen mitä tehdä. Se on mahtavaa."
SeaWorld-eläinlääkäreiden ei ole vielä selvitetty, onko vasikka uros vai naaras, eikä sitä ole nimetty. Vierailijat voivat nähdä vastasyntyneen sekä puiston stadionialtaalla että kahdessa viereisessä kotelossa. Kouluttajat suunnittelevat jakavansa havaintoitaan Takarasta ja hänen vasikasta tutkijoiden kanssa, jotka toivovat oppivan lisää eläimistä, Kay kirjoittaa.
"Koska tämä on viimeinen tappavalaisen syntymä SeaWorld-puistossa, tämä on tutkijoiden viimeinen tilaisuus tutkia orkan kehitystä tavalla, jota ei voida tehdä luonnossa, mikä auttaa säilyttämään tämän uskomattoman lajin", puisto totesi lehdistötiedotteessaan. .
Osana intensiivistä jälleenmyyntistrategiaa SeaWorld on viime aikoina yrittänyt markkinoida itseään säilyttämiskeskuksena eikä viihdelaitoksena. Sen lisäksi, että puisto peruuttaa kasvatusohjelmansa, se korvaa allekirjoitetut teatterinäytöksensä luonnollisilla orca-kohtaamisilla, SeaWorldin verkkosivuston mukaan.
Puisto on liekittynyt viime vuosina suurelta osin dokumentin Blackfish vuoksi, kertoo Helen O'Hara The Telegraphista . Elokuva keskittyy Tilikum-nimiseen orkaan, joka tappoi valmentajansa vuonna 2010, ja väittää, että SeaWorldin tappajavalat ajavat tosiasiallisesti hulluuteen vankeudessa ja eristyneisyydessä elämän kautta. Elokuva herätti suuren yleisön keskuudessa järkytystä, mikä johti SeaWorldin osallistumisen ja voittojen laskuun.
Huolimatta SeaWorldin pyrkimyksistä valittaa muuttuvasta yleisen mielipiteen noususta, kiista jatkaa puiston koetta. Szenja, ainoa jääkarhu SeaWorldin San Diegossa, kuoli yhtäkkiä tiistaina. Koska Szenja oli äskettäin erotettu Pittsburghin jalostusohjelmaan siirretystä pitkäaikaisesta kumppanistaan Lumihiutaleesta, PETA on väittänyt, että karhu kuoli murtuneen sydämensä. Ruumiinavaus tehdään hänen kuolemansa tarkan syyn selvittämiseksi.
