"Luku on yli sata valkoista tuulitornia", kirjoittaa kirjailija Jim Chiles, "seisovan etäisyydellä toisistaan olevista riveistä, joista jokainen on yli 200 jalkaa korkea ja uhkaavien kukkuloiden yli, jotka ovat vihreitä maissi-, sinimailas- ja soijasatojen kanssa." Chiles seisoo Buffalo Ridgellä Minnesotassa ja todistaa, mitä joidenkin mielestä tulee olemaan suuri osa Amerikan energian tulevaisuutta.
Viimeisen viiden vuoden aikana koko maan suurimmat tuulipuistot ovat nousseet tätä harjaa pitkin, joka ulottuu yli 100 mailin päässä Storm Lake, Iowa, Benton-järven kautta Minnesotassa. Verrattuna 1980-luvun Kalifornian serkkuihinsa, Buffalo Ridgen 600 tuuliturbiinia edustavat uuden sukupolven tuulienergiateknologiaa: tietokoneohjattua, helppo asentaa, suurta ja luotettavaa. Länsi-tuulivoiman nousua ei tuota pelkästään tämä uusi tekniikka, vaan myös maanviljelijöiden, yrittäjien, poliitikkojen, ympäristönsuojelijoiden ja apulaisjohtajien utelias ryhmä.
"Me olimme epäpyhä allianssi", sanoo Jim Nichols viitaten yhteen esimerkkiin, jossa ympäristönsuojelijat ja apulaisyritykset leikkasivat epätavallisen sopimuksen. Pohjoismaiden sähköyhtiö (NSP) tarvitsi epätoivoisesti lainsädännön varastointia varten käytetyn radioaktiivisen polttoaineen varastoimiseksi massiivisissa säiliöissä, joita kutsutaan "kuiviksi säleiksi". Entinen valtion senaattori Nichols kertoi tuesta valtion lainsäätäjälle varmistaakseen, että NSP "ansaitsee" nämä tynnyrit sitoutumalla 1425 megawattiin tuulivoimaa, joka on noin puolet ydinvoimalan tuotannosta.
Kysymys kuuluu, onko tuuli itsessään riittävän vakio tuulienergian tuottamiseksi yli prosentti tai kaksi Amerikan sähköstä. Mutta Nichols ja muut uskovat, että tuulivoiman tulevaisuutta ei niinkään ennusteta kuin vakuuteta. Vain aika näyttää.
