Kaikki kakut, mutta panda-uloste voi auttaa jonain päivänä autoja polttamaan. Ryhmä belgialaisia tutkijoita uskoo, että pandakakka voi sisältää vihjeitä uusien ja halvempien biopolttoaineiden luomiseksi bambu-maunsa ansiosta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Pandajen suloinen pitkä historia Amerikassa
- Uusi video: Panda Cub aivastaa (hauska!)
"Voimme etsiä uusia entsyymejä, joita voitaisiin käyttää hajottamaan kovaa biomassaa", Korneel Rabaey, Gentin yliopiston biokemiallisen ja mikrobitekniikan laitoksen johtaja kertoo Robert-Jan Bartunekille Reutersille.
Vaikka pandoilla on lihansyöjän ruuansulatuskanava, he ovat jotenkin onnistuneet mukauttamaan ruoansulatuskanavan järjestelmän ravinteiden ottamiseksi bambua, erittäin kovaa ja kuitumaista kasvia varten. Nyt Rabaey ja hänen kollegansa haluavat tutkia pandan suoliston mikrobiomeja etsiessään mikrobeja, jotka voisivat auttaa tutkijoita löytämään uusia tapoja tuottaa biopolttoaineita samanlaisista kasveista, kuten maissivarista, Bartunek kirjoittaa.
"Voimme myös palata takaisin eläimeen ja ymmärtää, miksi se syö vain tiettyjä bambun tyyppejä ja osia", Rabaey kertoo Bartunekille.
Rabaey ei ole vieras löytää tapoja muuttaa uloste polttoaineeksi. Vuonna 2013 hän ja hänen kollegansa Bruce Logan kehittivät menetelmän polttokennojen jännitteen lisäämiseksi jätevedenpuhdistamoissa olevien mikrobien tuottamalla lämmöllä, Jeffrey Marlow kirjoitti tuolloin Wiredille.
Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tutkijat etsivät jättiläispandeja mahdollisista edistyksistä biopolttoaineiden puhdistamisessa kovista kasveista. Vuodesta 2011 lähtien Mississippi State Universityn tutkija Ashli Brown on tutkinut Memphisin eläintarhassa kahden pandan ruoansulatuskanavaa vihjeitä siitä, kuinka heidän suolistossaan on mahdollista hajottaa tällainen kova kasvi lyhyessä ajassa, Natasha Gelling kirjoitti Smithsonianille. Lehti vuonna 2013.
"Aika syömisestä tyhjentymiseen on pandassa suhteellisen lyhyt, joten niiden mikrobien on oltava erittäin tehokkaita saadakseen ravintoarvon pois bambua", Brown kertoi Gellingille tuolloin. "Ja tehokkuus on avainasemassa biopolttoaineiden tuotannossa - siksi keskityimme jättiläispandan mikrobiin."
Vaikka maissietanoli on yksi markkinoiden suosituimmista biopolttoaineista, siihen liittyy merkittävä joukko ongelmia. Kasvien prosessointi polttoaineeksi on erittäin vaikeaa nykyisellä tekniikalla, joka vaatii tarpeeksi maissia ihmisen ruokkimiseksi koko vuoden vain maastoauton bensiinisäiliön täyttämiseksi, Gelling kirjoittaa. Mutta koska pandoilla on niin lyhyt ruoansulatuskanava, heidän on prosessoitava nopeasti valtava määrä bambua voidakseen saada riittävästi ravintoa, mikä tarkoittaa, että he saattavat luottaa kasvisyöviin mikrobiin auttaakseen suoliaan raskassa nostamisessa. Ja näyttää siltä, että sillä on joitain ansioita: Vuodesta 2013 lähtien Brown on tunnistanut 40 erilaista mikrobilajia, jotka voisivat mahdollisesti tehdä biopolttoaineiden prosessoinnin tehokkaammaksi, sanotaan American Chemical Society: n lausunnossa.
Muut tutkijat ovat kuitenkin skeptisiä siitä, että pandan suolet tuottavat maagisen luodin biopolttoaineteollisuudelle. Kiinan Chengdussa sijaitsevan jättiläispandankasvatustutkimuksen tutkijoiden tutkimuksen mukaan pandoista puuttuu paitsi geneettiset sopeutumiset kasvien sulamiseen, myös puolisuolen mikrobit, joita esiintyy yleensä kasvissyöjissä, Hannah Devlin kirjoittaa The Guardianille .
Vaikka pandot eivät ehkä ole kehittyneet sopimaan ruokavalioonsa kuten muutkin lajit, Rabaey ja Brown uskovat, että heidän suolistossaan voi silti olla todisteita uusista tavoista parantaa biopolttoaineita.
