Äskettäisen matkan aikana Queenslandin Mount Isa -alalle kajaari Martin Muller kohtasi hirvittävän näköpiirin: oliivipythonin, joka maistui Australian makeanveden krokotiililla, jonka se oli juuri puristanut. Luonnollisesti Muller veti kameransa ulos ja aloitti napsahtamisen.
Valokuvat, jotka australialainen yhdistys GG Wildlife Rescue Inc. on lähettänyt Facebookiin, osoittaa käärmeen käärimään vartaloaan onneton krookin ympärille, avaamalla joustavat leuat ja nielemällä saaliinsa kokonaan. Useissa otoksissa krokotiili näyttää kadonnut kokonaan pythonin suonesta, mutta tarkemman tarkastuksen yhteydessä katsojat voivat nähdä eläimen piikkipään lopun, joka kurkistaa käärmeen suusta. Muita hämmentäviä kohtauksia ovat kuvat englantilaisesta pythonista, jonka vartalo on venytetty krokotiilin ruumiin mukaiseksi ruokailun jälkeen.
Kuten Live Sciencein Stephanie Pappas raportoi, pythonit eivät ole tarkalleen tunnettuja syrjivästä kitalastaan. Kunnianhimoisina petoeläiminä käärmeiden on tiedetty syövän saaliilla niin monipuolisesti kuin peurot, impalat, sikaeläimet, kyyhkyset, vuohet, muut pythonit ja jopa ihmiset.
"Heille on tavallista, että he syövät melko mitä tahansa, jos he mahtuvat suuhunsa", GG Wildlife Rescue Inc. -yrityksen omistaja Michelle Jones kertoo Daily Mail Australialle .
Krokotiilit ja alligaattorit päätyvät tosiasiallisesti pythonin levyille suhteellisen tiheydellä: Vuonna 2005 Florida Evergladesista löydettiin kuollut burmalainen python amerikkalaisen alligaattorin purskaantuneen vatsasta ja vuonna 2014 oliivipythonin - samat lajit Muller - vangittiin kameran tappamisen ja makean veden krokotiilin syömisen yhteydessä Isa-vuoren lähellä sijaitsevaan järveen. Koko prosessin kesti ilmoitetusti noin viisi tuntia.
Oliivipiononeja löytyy vain Australiasta (Martin Mullerin ja GG Wildlife Rescue Inc.: n luvalla) New York Daily Newsin Shannon Masonin mukaan oliivipionit törmäävät säännöllisesti makeanveden krokotiileihin. Alkuperäisen Australian käärmeet ovat keskimäärin noin 13 jalkaa pitkiä. (Jotkut pythonit voivat kasvaa jopa 20 jalkaa pitkiä tai enemmän.) Crockit, jotka ovat ”sukuunsa pienet”, ovat keskimäärin noin 6–9 jalkaa pitkiä ja voivat olla jopa 13 jalkaa pitkiä.
Vastoin yleisesti uskottua, pythonit eivät irtoa leukoistaan nielemään valtavia uhreja. Sen sijaan Corey Binns kirjoittaa erillisessä Live Science -artikkelissa käärmeet käyttävät kahta alaleukaa, jotka liikkuvat toisistaan riippumattomasti, mutta jotka on kytketty joustavalla nivelsidellä. Kun pythonin venytetyt leuat ovat tarttuneet kohteen ympärille, se puristaa lihakset puristamaan ja saalistamaan samanaikaisesti. Irlannin JP Dunbarin herpetologisen seuran mukaan liikkeitä, joita käytetään uhrin lähettämiseen pythonin kurkusta, kutsutaan ”pterygoid kävelyksi”; pohjimmiltaan käärme yksinkertaisesti "kävelee päänsä yli ateriansa".
Viimeinen vaihe pythonin juhlassa on ruuansulatus. Kuten Live Science'n Pappas kirjoittaa, eläinten tiedetään muuttavan aineenvaihduntaa syömisen jälkeen lisäämällä sisäelimien kokoa, mukaan lukien suolet, sydän ja haima, kalvovirran hallitsemiseksi. Vaikka käärmeet sulavat kaikki uhrinsa luut, liha ja elimet, niillä on taipumus erittää keratiini- ja emalirikkaita ruumiinosia, kuten vaakoja ja hampaita.
