Etelä-Afrikkalaista orkideaa tutkivat tutkijat päättivät älykkäästi roadkillin avulla, että kukka houkuttelee pölyttäjiä jäljittelemällä porkkanan tuoksua. Heidän raporttinsa ilmestyy kasvitieteen Annals -lehdessä .
Satyrium pumilum -orkidea kasvaa hiekkaisessa, kosteassa maaperässä lähellä puroja Etelä-Afrikassa. Toisin kuin useimmat kukat, S. pumilumissa ei ole nektaria, joka houkuttelee pölyttäjiä. Mutta kukat houkuttelevat jotenkin kärpäsiä. Ja kun tiedemiehet sijoittivat orkideoiden lähelle tien varrelta otetun kivihiireksen ruhon, he huomasivat, että suuressa osassa kärpäsiä oli orkideapöly.
Lisäkokeet paljastivat, että orkideat todella tuottivat porkkanamaista tuoksua, vaikkakin se oli suhteellisen heikko. Mutta se oli täydellinen määrä houkutella lihakärpäsiä, jotka mieluummin pieniä porkkanoita. Tuoksu on riittävän lähellä sitä tosiasiaa, että naaraslihan kärpäset toisinaan jopa toistavat toukat kukille kuolleen eläimen sijaan.
"Se, mitä olemme tehneet, osoittavat ensimmäistä kertaa, että kantoa jäljittelevät kukat ovat erittäin hienostuneita työkaluja orkideoille", kertoi tutkimuksen pääkirjailija, Timotheüs van der Niet KwaZulu-Natalin yliopistosta Etelä-Afrikassa. "Se torjuu myös klishen --- et aina saa enemmän kärpäsiä hunajalla."
