Tämä on sitrushedelmäsarjan viimeinen viesti. Napsauta läpi lukeaksesi osat yksi, kaksi, kolme, neljä, viisi ja kuusi.
Viime muutaman viikon ajan olemme tarkastelleet siemenettömän mandariinin nousua - ilmiötä, jota ruokkivat suurelta osin kuluttajien vaatimukset mukavuudesta, ruuasta ja kaikesta muusta. Mandariinit ansaitsevat korkeat arvosanat markkinoitavuudesta silloin, kun mukavuus on usein terveyden vastaisella. Kuten pakattuja välipaloja, myös mandariinit ovat pieninä, kannettavina annoksina, niissä on helposti irrotettava kääre ja maku makea. Mutta toisin kuin useimmat välipaloja, ne ovat hyviä sinulle. Itse asiassa tuo vanha Kix-tunnuslause vuodelta 1978 ”Lasten testattu, äidin hyväksymä” olisi nykyään paljon enemmän kotona mandariinipussi kuin melkein missä tahansa viljarasiassa.
Vaikka mandariinit ovat luonnollisia siinä mielessä, että ne kasvavat maaperään istutetuissa puissa, supermarketissa myytävät suositut lajikkeet ovat vuosikymmenien ihmisen toiminnan tulosta. Toisin sanoen: ne on suunniteltu voimakkaasti. Jopa ne, jotka arvostetaan gourmand-joukkoon, nousivat kerralla maatalouden tutkimuslaitoksesta; hedelmiä pidetään luonnollisina siinä määrin kuin aika on antanut meille mahdollisuuden unohtaa ihmisten väliintulot, jotka menivät heidän luomiseensa. Uusimmat lajikkeet on kasvatettu ennen kaikkea siemenettöminä ja läpäisemättömiä siementtämiseksi siellä pölytyksestä tunnetun biologisen perusprosessin läpi. ("Tiedä miksi leikkurit ovat siemenettömiä? Koska lapset vihaavat siemeniä!") Ja tietysti niiden on oltava silmiinpistäviä. Ne, jotka ovat liian vaaleita, liian kuoppia, liian suuria tai liian karkeita, rikkoutuvat.
Kun kaikki toivotut ominaisuudet on saavutettu yhdessä lajikkeessa, kunkin viljelijän on erotettava itsensä - ja jos kaikki myyvät samaa tuotetta, erottelu on tehtävä hedelmää ympäröivän ympäristön perusteella. Pakkaukset hiipivät ruokakaupan yhteen osaan, jossa sitä aiemmin oli vähän. Vähittäiskauppiaat laskivat sitrushedelmät ja perunat tavallisesti irtotavarana paaluiksi. He silmäsivät häikäiseviä pakkaushuoneen logoja myymälän kääntyvän oven takana ja poistivat hedelmät sen merkkisestä astiastaan myymälässä. Nyt kokeneemmat ostajat tuntevat Delien (sama mandariinilajike, erilainen vertikaalisesti integroitunut yritys) söpöläisen, maukkaan valinnan Star Spangled Spudista.
Kun maatalousyritykset hyödyntävät mahdollisuutta merkitä aiemmin merkkituotteet, sopivat tuoretuotteet kuluttajapakattujen tavaroiden muottiin, hedelmä- ja vihannesalakäytävämme muuttuu, ja sen mukana myös itse ruokamme. On vaikea olla ihmettelemättä: Mikä on tämän uudelleensuunnittelun lopputulos? Miltä tuotantokäytävä näyttäisi, jos jokainen sitrushedelmäpala olisi kämmenkokoinen, virheetön ja saman syvän kiiltävän sävyn karneolia? Tai jos manipuloimme pallomaisia hedelmiä kuutioiksi tilaa tehokkaammin kuljetettavaksi? Kuinka hedelmätarhat suunnitellaan, kun viljelijät voivat käyttää miehittämättömiä ilmarobotteja hallitakseen satoaan? Jos voitto korreloi positiivisesti johdonmukaisuuden kanssa (mikä se melkein aina on), suunnittelemmeko tie kohti absoluuttista yhdenmukaisuutta?
Seuraa: @sarahrich
Seuraa: @smithsonianmag
