Tähtitieteilijät tunnistivat viidennen kuun, joka kiertää Pluutoa (Kuvitelma: NASA, ESA ja L. Frattare (STScI); Tiedeluotto: NASA, ESA ja M. Showalter (SETI-instituutti))
Viime viikolla tähtitieteilijät tunnistivat viidennen kuun, nimeltään P5, joka kiertää nyt Plutoa Hubble-avaruusteleskoopin ottamissa kuvissa. Kuu on halkaisijaltaan vain 6–15 mailia ja kiertää 58 000 mailin halkaisijan omaavalla pyöreällä kiertoradalla kääpiö planeetan ympärillä. "Kuukaudet muodostavat sarjan siististi sisäkkäisiä kiertoratoja, vähän kuin venäläisiä nukkeja", sanoi ryhmän vetäjä Mark Showalter SETI-instituutista.
P5: n löytö asettaa jälleen kyseenalaiseksi Pluton alentamisen kääpiöplanetin tilaan. Uudet tiedemiesraportit :
Löytö tarjoaa joitain ampumatarvikkeita niille, jotka ovat järkyttyneitä Pluton alentamisesta planeettojen riveistä. "Jos olet tarpeeksi tärkeä hankkiaksesi viisi satelliittia, olet planeetta!", Sanoo NAV: n suihkumoottorin laboratorion planeettatutkija Kevin Baines.
Kuukauden omistaminen tai puuttuminen ei kuitenkaan ole osa planeetan tilan kelpoisuutta. Vuonna 2006 Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto määritteli planeetan kolmella ominaisuudella:
1. Se kiertää aurinkoa.
2. Sillä on oltava riittävän suuri massa omavaraisuudensa ansiosta, että se voittaa jäykät vartalovoimat niin, että se saa hydrostaattisen tasapainotilan (lähes pyöreä).
3. Se on raivauttanut naapurustonsa kiertoradallaan.
Valitettavasti Pluto-faneille, Pluto epäonnistuu kolmannella numerolla, ja IAU ei aio tarkastella asiaa uudelleen pian. Ja niin näyttää siltä, että Pluto on tuomittu pysymään toistaiseksi kääpiöplaneettana.
P5: n löytöllä on kuitenkin tärkeitä vaikutuksia New Horizons -alukseen, joka suuntautuu kohti Plutoa ja jonka on tarkoitus tapautua heinäkuussa 2015. ”Pubuto-järjestelmän inventaario, jonka otamme nyt Hubblen kanssa, auttaa New Horizons -tiimiä suunnittelemaan turvallisemman. avaruusaluksen rataa ”, kertoi New Horizonsin päätutkija Alan Stern Varsinais-tutkimusinstituutista. On todella huolestuttavaa, että New Horizons voi tuhota, jos se joutuu pieneenkin roskaosaan, kun se liikkuu Pluton ohitse nopeudella 30 000 mailia tunnissa.
Mitä P5: een (ja P4: ään, joka löydettiin viime vuonna) lopulta nimetään, se on vielä ilmassa, vaikka Showalter kertoi New Scientistille, että sen jälkeen kun hän oli suorittanut tutkimuksen Hubble-tiedoista ja löytänyt kaikki Pluton kuut, hän ehdottaa nimiä Hades / alamaailman teemassa, joka antoi meille Charonin, Hydran ja Nixin. Tulin muutaman vaihtoehdon kuunimille viime vuonna tässä blogissa (Erberus, Styx ja Hypnos - kyselyssämme lukijamme pitivät Styxistä parhaiten), mutta mielestäni Showalterilla saattaa olla loppumassa vaihtoehtoja suositussa teemassa, ja hänellä on tehdä todellista kaivaa klassiseen historiaan, kun hän pääsee P7: ään ja sen jälkeen.
