Yksi monista syistä, jotka rakastan paleontologiaa, on, että satun toisinaan paperin läpi muinaisen elämän jostakin näkökulmasta, jota en ole koskaan ennen ajatellut. Tieteessä on paljon enemmän kuin uusien lajien kuvauksia, ja yksi tutkimuksista, jotka viimeksi saivat huomioni, kansi otsikon "Dinosauruslannan mahdollisuuksien hyödyntäminen: fossiiliset etanat koproliteissa Montanan ylemmästä liitukammion lääkkeestä."
Kuten vuoden 2009 tutkimuksessa todettiin, paleontologit, jotka kaivovat tunnettua lääkemuodostusta 76 miljoonan vuoden vanhassa paikassa, ovat löytäneet yli 130 etanäytettä, jotka liittyvät läheisesti kasvissyöjän dinosaurusten fossiilisiin ulosteisiin - ja joskus jopa niiden sisälle -. Tutkijat olivat jo kauan tunnustaneet, että etanat olivat samoissa talletuksissa kuin dinosaurukset, mikä osoitti, että niillä oli sama elinympäristö, mutta kukaan ei ollut systemaattisesti dokumentoinut vuorovaikutusta suurten selkärankaisten ja pienten mahalaukun välillä. Itse asiassa jopa seitsemää erilaista etanataksia löydettiin läheisessä yhteydessä dinosauruskoproliteihin. Ilmeisesti dinosaurus poo oli useiden etanalajien säännöllisesti käyttämä luonnonvara.
Tutkimuksen taustalla olevat tutkijat käyttivät tutkimuksen taustalla myös etanan fossiilien esiintymistä dinosauruslannassa rekonstruoidakseen, millaisissa elinympäristöissä eläimet elävät. Koska koproliteissa ja niiden sisällä yleisimmät etanat olivat maanpäälliset etanat, tutkimuksen kirjoittajat ehdottavat että dinosaurukset jättivät tippauksensa kuivalle maalle ennen kuin heidän ulosteensa vedettiin myöhemmin (mikä olisi täyttänyt lantakuoriaisien urut, jotka nähtiin myös koproliteissa). Vaikka he huomauttivat, että jotkut kopolyriiteissä olevat etanankuorefragmentit olivat saattaneet olla peräisin etanoista, jotka oli vahingossa nautittu, kun dinosaurukset söivät lehtiä ja mätää puuta, ainakin puolet etanan fossiileista oli ehjiä eikä niissä ollut merkkejä sulamisesta. Tämä viittaa siihen, että etanat matkustivat dino-patsaan tallettamisen jälkeen, kun dinosaurus-uloste tarjosi lämpimän, märän, ruokarikkaan miniympäristön, jota etanat voisivat mukavasti hyödyntää.
CHIN, K., HARTMAN, J., & ROTH, B. (2009). Dinosauruslannan mahdollisuuksien hyödyntäminen: fossiiliset etanat koproliteissa Montana Lethaian kahden ylemmän liitukammion lääkemuodosta, 42 (2), 185-198 DOI: 10.1111 / j.1502-3931.2008.00131.x
