Kun arkeologit kaivoivat muinaista kuparikaivoa Israelissa 1930-luvulla, he nimittivät sen orjamäkeksi. Kuparin louhinta ja jalostaminen ovat uraauurtavaa työtä, ja tutkijat ovat jo pitkään oletaneet, että varhaisen kuparin jalostamoiden ankarissa olosuhteissa työskennelleet ihmiset olivat orjia. Mutta nyt uudessa tutkimuksessa on tarkasteltu Orja-mäen sivustolta löytyviä ruokajäännöksiä, ja tulokset osoittavat, että nimi saattaa olla täydellinen harhaanjohtava nimi.
"Kuparisulatuksille annettiin parempia lihapaloja - eläinten hienoimpia osia", kirjoittaja tri Sapir-Hen sanoi lehdistötiedotteessa. "Joku piti huolen siitä, että uunissa työskenteleville tarjotaan parasta kaikesta. He nauttivat myös kaloista, jotka täytyi tuoda Välimereltä satojen kilometrien päässä. Tämä ei ollut orjien ruokavalio, vaan arvostettujen, ehkä jopa palvoivat, käsityöläiset. ”
Kuparisulattoilla olisi pitänyt olla yksityiskohtaista, erikoistunutta tietoa uunien käyttämiseksi ja kuparimalmin muuttamiseksi hyödyllisemmiksi muodoiksi. Antiquity -lehdessä julkaistu tutkimus viittaa siihen, että ainakin osaa 3000 vuotta sitten sivustolla työskentelevistä ihmisistä kohdeltiin ammattitaitoisina työntekijöinä, ei orjina.
Mutta kuten Past Horizons raportoi, tämä tutkimus ei todista kaikkien kupariteollisuuteen osallistuvien ihmisten olevan samassa asemassa. Vaikka sulattoilla ja uuneja käyttävillä ihmisillä on saattanut olla hyötyä rikkaista, harvinaisista ruokia, tosiasiallisissa miinoissa työskentelevillä ihmisillä ei ehkä ole ollut pääsyä samantyyppisiin laatutuotteisiin, ja he saattoivat hyvinkin olla orjia.
