Nisäkkäitä on pitkään luonnehdittu mesozoisen maailman alikoirina. He monipuolistuivat elinympäristöissä, joissa dinosaurukset ovat ekologisesti hallitsevia, mutta vaikka suurin osa niistä oli pieniä, he eivät vain kyenneet uriinsa, ennen kuin muut kuin lintulaiset dinosaurukset pyyhittiin pois 65 miljoonaa vuotta sitten. Itse asiassa mesozoiset nisäkkäät olivat anatomiassa ja tottumuksissaan monimuotoisempia kuin usein arvostetaan, ja kuten paleontologiassa juuri todettiin, jotkut pienet nisäkkäät pilasivat jättiläisten arkkitehtuurien luita.
Kuten paleontologit Nicholas Longrich ja Michael Ryan ovat kuvailleet, useat fossiiliset luut Kanadan Alberta-liitukammion kivet vaurioituivat puremilla, jotka ovat voineet tehdä vain nisäkkäät. Dinosauruksen kylkiluun fragmentti, pala dinosauruksen raajan luuta, osittainen alaleuka marsupiaalisäkkäältä Eodelphikseltä ja matelijan reisiluu, jota kutsutaan samppanjakarhun puremajäljiksi, jonka on tehnyt eläin, jolla on lähekkäin sijaitsevat parilliset hampaat. Tämä purentakuvio vastaa sopeutuneen nisäkkään, joka on kutsuttu monituberkulaatteiksi, hampaan sijoittelua - näillä nisäkkäillä oli pitkät etuhampaat leuansa edessä, erotettuna muista hampaista raolla, mikä selittää miksi luiden ainoat hammasmerkit tehtiin etuhammasten avulla . Vaikka muut nisäkkäät ovat saattaneet olla syyllinen, monituberkulaattien anatomia tekee heistä parhaimmat.
Monisoluiset valmistetut hammasmerkit ovat tällä hetkellä vanhimmat tunnetut fossiiliset jäljet nisäkkäiden hammasmerkeistä. Tämän lisäksi kirjoittajat ehdottavat, että jotkut multituberkulaatit käyttivät etuhampaitaanan rasvaamaan kovia, kestäviä elintarvikkeita, mikä tarkoittaa, että heidän ruokavalionsa olivat ehkä monipuolisempia kuin aiemmin oletettiin. Luiden jälkeistä näyttää siltä, että nämä pienet nisäkkäät raaputtivat kuolleita dinosauruksia ja muita olentoja ruokaa varten (jättäen jonkin näytteen suhteellisen matalat hammasjäljet taakse) ja joskus pistävät itse luuhun, ehkä saadakseen mineraaleja, kuten kalsiumia (kuten syvempien purramerkkien nähdessä). Nyt kun nämä jäljet on tunnistettu, ehkä muut paleontologit näkevät samanlaisia jälkiä kerätyissä luissa, mikä auttaa meitä ymmärtämään paremmin dinosaurusten vieressä eläneiden nisäkkäiden elämää.
LONGRICH, N., & RYAN, M. (2010). Nisäkkäiden hammasjäljet dinosaurusten ja muiden myöhäisten liitukarakkaisten selkärankaisten luissa. Paleontologia DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00957.x
