Jotain näyttää mätä Arkansasin osavaltiossa. On laajalti todettu, että uudenvuodenaattona jopa 5000 punatiiveistä mustapunaista lintua löydettiin kuolleena Arbeanin pienessä kaupungissa Beeben kaupungissa. Kolme päivää myöhemmin Arkansasjoessa kuoli kuolleena 83 000 kalaa. Vaikka molempien kuolemanvyöhykkeiden virallisia syitä tutkitaan edelleen, spekulaatiot jatkavat riehaa. Kuolemien ajoitus vaikuttaa uteliaalta, mutta yhden asiantuntijan mukaan raportit heidän merkityksestään ovat liioiteltuja.
"Se kuulostaa viileämmältä, komeammalta ja salaperäisemmältä kuin todennäköisesti on, " sanoi Smithsonian lintujen kuraattori Gary Graves, "ja se on ammatillisesta näkökulmasta." Graves on työskennellyt Smithsonianissa 25 vuotta, missä hän tutkii kaikkia lintuihin liittyvät asiat.
Kun Graves kuuli ensimmäisen kerran mustalintujen kuolemista, hän ei ajatellut sitä paljon. Hän ei vieläkään. "Mustalintuja pidetään haitana etenkin etelässä, missä esiintyy suuria talviurheita", kertoi Little Rockissa kasvanut Graves. Pikku lintuja suojellaan liittovaltion muuttolintuista annetulla lailla. Mutta suurelta osin ne voivat olla meluisia, sotkuisia ja tuhoisia. Tällöin kaakot voidaan hajottaa passiivisesti - käyttämällä voimakkaita ääniä lintujen pelottamiseen - tai suoraan. Poistoluvat voidaan myöntää, jolloin tietty määrä lintuja voidaan lopettaa. Mutta "osittain selittämättömiä" lintujen tappamisia, jopa tuhansissa, ei ole harvoin ornitologian maailmassa. "Yhdessä juurikossa on satoja tuhansia miljoonia lintuja", sanoi Graves, "Joten prosenttiosuudeltaan muutama tuhat miljoonasta ei ole paljon."
Gravesin mukaan epätavallinen asia ei ole se, että tuhannet musta lintu kuolivat, vaan pikemminkin sieltä, missä ne löydettiin. "Jos se olisi tapahtunut jollakin viljelymaalla kaupungin ulkopuolella eikä ihmisten pihoilla, kukaan ei olisi huomannut sitä ensisijaisesti", hän sanoi.
Mutta ihmiset huomasivat. Ja kun virallinen tutkimus jatkuu, niin tapahtuu myös spekulointia. "Ihmisten mielikuvitukset ovat villissä", Graves sanoi. Teoriat vaihtelevat "todella naurettavalta", kuten lentävät lautaset ja huippusalaiset hallituksen aseet, hiukan toteuttamiskelpoisempiin selityksiin, kuten sää: ilotulitus tai "murtuminen", outo asia, jossa ne pumppaavat korkeapaineista ilmaa maahan halkeilua varten kiviä vapauttamaan kaasua maakaasun muodostumisesta. " Mutta kukaan ei tiedä lopullisesti mitä tapahtui.
Entä kuolleet kalat ja 500 kuollutta lintua, jotka löydettiin kuolleina New Roadista, Louisiana, päiviä myöhemmin? Sattuma tai jatkuva salaliitto?
"Se näyttää kuviolta", Graves sanoi. ”Nämä asiat tapahtuvat melko usein ja on todennäköisesti vain sattumaa, että se tapahtui yhdessä. Se on kuin katsottiin murhia Detroitissa, Baltimoressa ja New Yorkissa. Heillä ei oikeastaan ole mitään yhteyttä toisiinsa, mutta voi näyttää hauskmalta, jos näissä paikoissa on samanaikaisesti runsaasti rikollista toimintaa. "
Graves ei usko, että kuolemat johtuvat kaikesta pahasta, mutta ei voi sanoa niin vakuuttavasti, koska hän ei ole nähnyt yhtäkään tutkittavana olevaa yksilöä. Sen sijaan hän kehottaa kärsivällisyyttä. "Televisiosta näkemäsi CSI-jutut korjaavat kaiken 50 minuutissa, korkeintaan kaksi päivää", hän sanoi. ”Todellisessa elämässä se vie paljon kauempaa kuin se.” Lopulta hän sanoi, että meillä on vastaus. Siihen asti odotamme.
