Salaperäinen sairaus, jolla on nenän ympärillä valkoinen sienikasvu, on tapannut lepakoita Koillis-Yhdysvalloissa. On arvioitu, että yli miljoona lepakkoa on jo kuollut, ja Yhdysvaltojen sisäministeriö on julistanut sairauden "ennennäkemättömäksi villieläinkriisiksi".
Asiaan liittyvä sisältö
- Mikä on lepakoiden tappaminen?
Viime viikolla kansallisessa eläintarhassa pidetyssä lehdistötilaisuudessa Yhdysvaltain kala- ja villieläinpalvelu ilmoitti 800 000 dollaria avustuksista valko-nenän oireyhtymän torjumiseksi.
Kansallisen eläintarhan suojelututkimuskeskus Front Royalissa, Virginia, sai apurahan ensimmäisen uhanalaisen Virginia-isokorvaisen lepakan vankeuteen. Sairaus on niin vakava tämän lepakkolajin keskuudessa, että se voi pyyhkiä nämä olennot kokonaan luonnossa. Tällä hetkellä valituissa viroissa Virginiassa, Länsi-Virginiassa ja Kentuckyssa on jäljellä alle 15 000 Virginia isokorvaista lepakkoa, ja valko-nenän oireyhtymä on ottanut maksun noihin luoliin.
"Olemme soittaneet vakuutusväestölle samalla tavalla, että kun minulla on autovakuutus, toivon, ettei minulla koskaan ole auto-onnettomuutta ja minun on käytettävä sitä", kertoo eläintarhan apulaislääkäri Luis Padilla. "Mutta jos pääsen auto-onnettomuuteen, se pelastaa minut. Vaikka toivomme, että Virginian isokorvaiset lepakot eivät sukupuuttoon kuolevat luonnossa, perustamme tätä vankeudessa olevaa populaatiota, koska olemme realistisia, että erittäin merkittävä, erittäin tuhoisa uhka siellä ".
Padilla kertoo keräävänsä 20 terveen lepakon perustajapopulaatiota tällä viikolla. Koska Virginian isokorvaista lepakkoa ei ole koskaan pidetty vankeudessa, eläintarhan henkilökunta ryhtyy ylimääräisiin varotoimenpiteisiin varmistaakseen, että lepakot pysyvät terveinä. Suurin haaste, Padilla sanoo, on tarjota heille riittävä ruokavalio. Loppujen lopuksi lepakot voivat syödä jopa 1 000 hyttyset päivässä.
Valkoisen nenän oireyhtymä havaittiin vain kolme vuotta sitten New Yorkin Albanyssa, kun eräs luola valokuvasi lepotilassa lepakoita, joiden nenän ympärillä oli outoa valkoista jauhemaista ainetta. Hän näki myös monia kuolleita lepakoita, jotka vuorivat luolan lattiaa. Seuraavana vuonna New Yorkin ympäristönsuojelulaitoksen biologit näkivät lisää lepakoita, joilla oli valkoiset nenät ja jopa jotkut lepakot lentävät päivänvaloaikoina, jolloin heidän normaalisti olisi pitänyt olla lepotilassa. Biologit havaitsivat tämän käytöksen viidessä paikassa New Yorkin osavaltiossa talvena.
Siirry eteenpäin vuoteen 2009, jolloin vaikutus on tapahtunut 81 alueella yhdeksässä Koillisosassa. Kuolleisuus joissakin näistä luolista on saavuttanut 90 prosenttia. Yli 50 organisaation tutkijat yrittävät selvittää, mikä sieni aiheuttaa ja miten se lopettaa. "Tässä vaiheessa meillä on paljon enemmän kysymyksiä kuin vastauksia", sanoi Jeremy Coleman, joka johtaa USA: n kala- ja villieläinpalvelun ponnisteluja.
Palvelu antoi myös apurahoja organisaatioille, jotka analysoivat Indiana-lepakan (alueen yleinen lepakko) alttiutta, tunnistavat tapoja estää valko-nenä-oireyhtymän sienten kasvua, vertaavat tartunnan saaneiden lepakoiden immuniteettia ja kehon koostumusta terveisiin lepakoihin, kehittävät nopea valko-nenän oireyhtymän kenttätesti ja luoda tapa ennustaa riskipopulaatioita geneettisesti.
