Niille, jotka ovat kärsineet istuessaan huonojen tavaroiden edustajien vieressä elokuvateattereissa tai kärsineet häiritsevästä keskustelusta kirjastossa, Japanin kansallisen edistyneen teollisuuden tieteen ja tekniikan instituutin ja Ochanomizun yliopiston tutkijoiden parilla on laite sinulle: SpeechJammer. Kazutaka Kuriharan ja Koji Tsukadan viime viikolla julkaisemassa artikkelissa kuvataan epätavallinen keksintö, ilmeisesti tieteiskirjallisuuden alueelta. Jos hiljaisuus on kultaista, SpeechJammer on nykypäivän Midas.
SpeechJammer-prototyyppi voi "tukkia" kaiuttimien äänet 100 metrin päähän käyttämällä ilmiötä, jonka tunnemme kaikuisilla puheluilla. Kun aseen käyttäjä vetää liipaisinta, herkkä suuntamikrofoni tallentaa kohteen puheen, ja voimakas suuntakaiutin projisoi sen takaisin takaisin kohteeseen, sekunnin murto-osan myöhemmin. Koska on käytännössä mahdotonta puhua, kun kuulemme omia viivästyneitä sanojamme - periaate, joka tunnetaan nimellä Viivästynyt auditointipalaute - ase jättää tehokkaasti kohteen sanattomaksi.
Laitteen kyky häiritä puhetta vahvistettiin alustavassa tutkimuksessa viiden osallistujan kanssa. Tutkijat korostavat laitteen kykyä hiljentää yksi puhuja tarkasti etäältä aiheuttamatta kipua. "Järjestelmä voi häiritä etäyhteisöjen puhetta ilman fyysistä vaivaa", he kirjoittivat. "Lisäksi tämä vaikutus ei koske ketään muuta kuin puhujaa."
Laitteen mahdolliset sovellukset vaihtelevat; tutkijoiden mielestä sitä voitaisiin käyttää hiljaisuuden varmistamiseen esimerkiksi julkisissa kirjastoissa ja junissa sekä maltillisissa muodollisissa keskusteluissa. "Jotkut ihmiset pyrkivät pidentämään vuoroaan tai keskeyttämään tarkoituksella toisia ihmisiä, kun on heidän vuoronsa saadakseen selville heidän läsnäolostaan pikemminkin hedelmällisten keskustelujen aikaansaamiseksi", lehti toteaa. Tulevissa poliittisissa keskusteluissa ehkä SpeechJammer voisi olla suunnattu ehdokkaille, jotka yrittävät puhua äänimiehen ohi.
Mutta koko blogosfäärin kirjoittajat ovat unelmoineet muista mahdollisista käytännöistä, jotka ovat outoja ja ehkä hieman järkyttäviä. "On edelleen monia tapauksia, joissa puheen kielteisistä näkökohdista tulee este konfliktien rauhanomaiselle ratkaisulle, mikä joskus vahingoittaa edelleen yhteiskuntaa", tutkijat väittävät. Voisiko SpeechJammers-ryhmät hiljentää yleisön jäsenet etäältä? Voisiko joukot mielenosoittajia poliittisessa mielenosoituksessa saada äänettömästi tahdosta?
SpeechJammerin tehokkuudessa on kuitenkin yksi poikkeus: Tutkimuksessa puhujat pystyivät edelleen lähettämään merkityksettömiä äänisekvenssejä, kuten ”ahhhh” aseeseen kohdistuessaan. Jos ei muuta, tämä antaa väkijoukkoille järkyttyneitä, hiljentyneitä ihmisiä osoittamaan tyytymättömyyttään sanomalla “booooooo”.
