Vuosisadan vaihteessa havaijilaisen teräskitarin kiehtova ääni kiehtoi amerikkalaisia kiehtomaan trooppisista saarista, jotka Yhdysvallat oli äskettäin liittänyt, kun havaijilaiset teräskitaristit aloittivat kiertueen mantereella Yhdysvalloissa ja ukelele ja teräskitara esiteltiin yleisölle näyttelyitä, Havaijin teräskitaramusiikki kasvoi villinä suosituksi. Vuonna 1916 78 rpm-levyä alkuperäiskansojen havaijilaisesta instrumentista ylitti kaikki muut musiikkityypit Yhdysvalloissa.
Musiikkialan historioitsijalle ja kuraattorille John Troutmanille Smithsonianin Amerikan historian kansallismuseosta, teräskitara, havaijilaisen teini-ikäisen Joseph Kekuku -keksinnön keksijä instrumentti, ei ole pelkästään merkittävä siitä, että se on villin suosittu, vaan myös siitä, kuinka se vaikutti amerikkalaisten eri tyylilajeihin musiikkia. Keksinnön jälkeen Havaijin teräskitaran lukion asuntolassa Kekukusta tuli maailman kiertävä kitarasoolisti. Soitinta soitetaan sylissä, ja kitaristi kitkee johdot sen sijaan, että lyö niitä, ajaen samalla terästankoa kaulan yli.
"Hänen kekseliäisyytensä johti kokonaan sellaiseen äänen muuttumiseen musiikista, joka tunnetaan nimellä country, blues, Rock 'n' Roll ja myös muut tyylilajit", Troutman sanoo.
Ennen kuin sen pehmeästä, lilting-äänestä tuli erottamaton musiikista Amerikan eteläosassa, teräskitara kiehtoi kuuntelijat Havaijilla, jotka elivät saarien historian yhden surkeimman luvun läpi.
Havaijin valtakunta tuli kosketukseen länsimaalaisten kanssa 18-luvulla, kun brittiläinen tutkimusmatkailija James Cook purjehti ensimmäiseksi sinne. Cookin saapuminen merkitsi Pohjois-Amerikan ja EU: n kiinnostuksen alkamista Havaijin saarille ihanteellisena keski-Tyynenmeren pysäkkinä Yhdysvaltojen ja Aasian välillä purjehtiville aluksille. Seuraavina vuosikymmeninä havaiji muuttui radikaalisti siirtokuntien, lähetyssaarnaajien ja globaalin kaupan avulla.
Vuonna 1889, vain muutama vuosi ennen Yhdysvaltojen ankkurointia Havaijiin, Kekuku oli lukion opiskelija, joka kasvoi Lāʻiessa Oahun saarella. Troutmanin mukaan Lāʻien kaupungista tuli mormoniyhteisö, joka pakeni vainosta Yhdysvaltain mantereella.
”Joseph Kekuku tuli kotoperäisistä havaijilaisista, jotka asuivat mormonien lähetyssaarnaajien keskuudessa”, Troutman sanoo kuvaavansa Lāʻietta kaupunkiin, jolla on kestävä havaijilainen musiikkitradio. ”Mormonit etsivät turvaa Havaijilta, ja yksi heille oppineista oli, että jos he eivät yritä tukahduttaa tai tukahduttaa niiden ihmisten perinteitä, joita he yrittivät levittää ja kääntyä mormonismiin, he saavuttavat suuremman menestyksen. .”
Kun Kekuku-vanhemmat, jotka olivat uskollisia mormooneja, muuttivat Utahiin muutamaksi vuodeksi, nuori muusikko pysyi takana ja ilmoittautui Kamehamehan poikakouluun.
"Hän oli soittanut musiikkia koko elämänsä ajan (mukaan lukien) joitain heidän aikansa suosituimpia moderneja kappaleita 1880-luvulla ja 1890-luvun alkupuolella", Troutman sanoo. "Ja kun Joseph oli opiskelija, hän alkaa kehittää uutta tekniikkaa kitaran soittamiseen."
Tämä tekniikka sopisi teräskitaraan, jolla on erilaisia luomismyytejä, mutta kaikkiin niihin kuuluu nuori Kekuku ja nero. Yhden suosituimpien alkuperämyyttien mukaan Kekuku otti raidepiikin kävellessään rautateitä pitkin ja pani sen taskuunsa. Kun hän palasi myöhemmin sinä päivänä asuntolaansa ja soitti kitaraa, hänellä oli hetki inspiraatiota - Kekuku veti teräksisen rautatiesidoksen, juoksi sitä kitaran kieliä pitkin kutistaessaan ja huomasi teräksen ainutlaatuisen äänen.
Vaikka tarkat yksityiskohdat Kekukun keksintöprosessista menetetään historiaan, hänen luomaansa lopputuote ei ole. Opiskelijana Kekuku muutti kitaraa nostaakseen jouset korkeammalle kuin lautalevy ja loi sileän metallisylinterin juoksemaan sen yli pelatessaan.
Troikalainen, joka kirjoitti Kika Kila -nimisen kirjan : kuinka Havaijin teräskitara muutti modernin musiikin ääntä, kertoo, että vaikka ihmiset ovat jo vuosisatojen ajan johtaneet esineitä kielisoittimien ympäri maailmaa, Kekuku loi musiikkitekniikan, jota on hienostunut, toistettava ja suosittu. .
"Se ei ole vain esineen ajamista ylös ja alas narulla", hän sanoo. "Se todella luo musiikkia sen avulla, mukauttaa sen toistamaan olemassa olevaa musiikkia tuolloin ja mahdollistaa sen soittaa musiikkia, jota ei koskaan ollut ennen suunniteltu."
Kun Kekuku-luokkatoverit saivat kiinni hänen uudesta pelityylistään, muusikot ympäri Honolulua käyttivät hänen tekniikkaansa. Kitara, jonka tutkijat väittivät kulkevan eurooppalaisten kautta Havaijin rannoille, ei ollut vain tarttunut saarille, vaan sitä oli muunnettu niin paljon, että siitä tuli alkuperäiskansojen havaijilainen instrumentti - teräskitara.
17. tammikuuta 1893 tapahtui yksi dramaattisimmista tapahtumista Havaijin historiassa - enimmäkseen amerikkalaisten miesten joukot vaativat kuningatar Lili'uokalani eroamaan hallitsijana. Ääni seurasi vuosisatojen ajan saarten siirtämistä ja pyrkimyksiä keskittää enemmän vaurautta ja valtaa varakkaiden amerikkalaisten liikemiesten käsiin.
"Kuningatarkaatuminen on odottamaton, kauhistuttava ja traumaattinen vuonna 1893", Troutman sanoo. "Havaijin ihmiset viettävät muutaman seuraavan vuoden strategisesti olosuhteiden kääntämiseksi ja valtakunnan palauttamiseksi."
Kitaraa, jonka tutkijat sanovat alun perin tiensä Havaijin rannoille eurooppalaisten välityksellä, muunnettiin tarpeeksi alkuperäiskansalliseksi Havaijin soittimeksi - teräskitaraksi. (Redpath Chautauqua -kokoelma, Iowan yliopiston kirjastot) 
Teräskitaran vaikutus ylitti Tyynenmeren ja länsirannikon - Havaijin muusikot houkuttelivat väkijoukkoja matkalla maata, myös erotetussa etelässä. (Redpath Chautauqua -kokoelma, Iowan yliopiston kirjastot) 
Vuonna 1904 Joseph Kekuku lähti saarilta ja matkusti ylös ja alas Amerikan länsirannikolle, josta hän löysi vastaanottavaisen yleisön. (Redpath Chautauqua -kokoelma, Iowan yliopiston kirjastot) Mutta ulkomaalaiset, jotka loukkaantuivat havaijiin liittymistä, pyrkivät estämään sitä. Koska Havaijin alkuperäistä valtaa rajoitettiin, myös havaijilaisen kulttuurin keskeiset osat kiellettiin - havaijilainen kieli, surffaus, hula - kaikilla vaihtelevalla menestyksellä. Poliittisen levottomuuden keskellä monet alkuperäiskansat vastustivat muutoksia pitämällä kiinni kulttuuristaan. Kuningatar Lili'uokalani itse oli tuottelias säveltäjä havaijilaisille kappaleille, joita esitettiin myöhemmin suurelle yleisölle.
Kun Havaijit näkivät järjestelmän muutoksen 1900-luvun vaihteessa, kotoisin olevat havaijilaiset alkoivat pakenemaan saarilta. Useat tämän diasporan ihmiset olivat laulajia, tanssijoita ja muusikoita.
"He tiesivät, että matkustaessaan he voisivat jatkaa perinteidensä harjoittamista, jotka olivat kiellettyjä saarilla", Troutman sanoo ja lisääen, että monet havaijilaiset pelkäsivät mitä heidän kohtalonsa olisivat Yhdysvaltain hallituksen alaisia. ”Monet heistä mielenkiintoisesti olivat todella kuulleet tarinoita alkuperäiskansoista ja siitä, kuinka heidät vangittiin varauksiin tuolloin. Ja he näkivät ehdottomasti mahdollisen yhteyden siihen, kuinka heitä kohdellaan alkuperäiskansoina Yhdysvaltain poliittisissa asukkaissa. "
Vuonna 1904 Kekuku lähti saarilta ja matkusti ylös ja alas Amerikan länsirannikolle, josta hän löysi vastaanottavaisen yleisön. Sen jälkeen kun hän asettui Seattleen, sanomalehti kutsui häntä ”maailman suurimmaksi kitarasolistiksi”.
Kekuku ei pelkästään soittanut tapahtumapaikoilla kansallisesti (ja myöhemmin kansainvälisesti), mutta jopa tarjonnut teräskitaritunteja. Havaijissa sijaitseva Broadway-näytelmä nimeltä Paratiisin lintu kierteli maata yhdeksän vuoden ajan. Vuonna 1915 avattiin San Franciscon maailmanmessut, joka vetää 19 miljoonaa ihmistä ja esittelee suosittua ”Havaijin paviljongia”, jossa kävijät voivat kuulla teräskitaran ja missä saarten hallitus voisi houkutella turisteja.
Teräskitaran vaikutus ylitti Tyynenmeren ja länsirannikon - Havaijin muusikot houkuttelivat väkijoukkoja matkalla maata, mukaan lukien erotettu etelä. Alkuperäiset havaijilaiset estivät yöpymästä vain valkoisissa hotelleissa, jotka löydettiin majoituksesta afrikkalaisamerikkalaisten, alkuperäiskansojen ja maahanmuuttajien esiintyjien kanssa täysihoitolaissa, ja juuri näissä tiloissa havaijilaiset musiikkitekniikat ylittivät polun muiden kanssa.
"Esitystensä jälkeen kaikki päätyvät täysihoitoihin", Troutman sanoo. ”Tähän kuuluivat mariachit, kiinalaiset akrobaatit ja kaikki nämä muut esiintyjät, hengailla, soittaa musiikkia ja olla todella hyviä aikoja yhdessä. He tekivät tavallaan parhaan mahdollisen hyödyn näistä ehdoista ja oppivat toisiltaan. "
Troutmanille havaijilaiset esiintyjät ovat eteläisen musiikin, erityisesti country- ja blues-laulun sankarit, mikä on yllättävä idea, kun otetaan huomioon, että havaijilaisten alkuperäistä vaikutusta mainitaan harvoin eteläisen musiikin historiassa.
”Kasvasin Alabamassa ja luulen, että monet eteläistä musiikkia ajattelevat ihmiset kuvittelevat yleensä hyvin mustavalkoista maailmaa. Maanmusiikki on sellaista valkoista mäyrämusiikkia ja bluesia afrikkalais-amerikkalaisten musiikkia Mississippissä, Alabamassa ja Louisianassa ”, hän sanoo. "Suurin osa siitä johtuu siitä, että musiikkiteollisuus itse ryhtyi luokittelemaan musiikkia rodun mukaan 1920-luvulla."
Musiikkijohtajat markkinoivat maata musiikkia valkoisille ja bluesia merkkituotteina afrikkalais-amerikkalaiseksi "rotumusiikiksi". Nämä kaksi ryhmää sopivat mukavasti erillään olevaan yhteiskuntaan, ja myöhemmin musiikin tutkijat historioivat myös genrejä samalla tavalla.
Mutta syvemmälle tutkitaan alueen musiikkia, ja linjat eivät ole niin selkeitä. Jimmie Rodgers, jota Country Music Hall of Fame kutsuu ”miesksi, joka aloitti kaiken”, tunnettiin sekoittavan erilaisia musiikillisia vaikutteita. Joku nuoresta ajasta rautateillä työskennellyt tutkijat sanovat, että Rodgers oli alttiina afroamerikkalaisille työlauluille, amerikkalaiselle juurimusiikalle ja bluesille. Jimmie Rodgersin elämästä toimittaneen musiikkitieteilijän Mary Davisin mukaan maa muusikko soitti useiden kotoisin olevien Havaijin teräskitaristien kanssa, muun muassa yhden nimeltä Joseph Kaipo kappaleelle nimeltä “Everybody Does it in Hawaii”, mutta heidän nimensä eivät ole mainittu lainerimuistioissa.
Troutman väittää, että havaijilainen vaikutus on poistettu myös bluesin historiasta, ja mainitsi esimerkiksi ikonisen blues-diakitaratekniikan.
Koska joukko blues-vaikutteita on jäljitetty Länsi-Afrikkaan, on jo kauan ajateltu, että diakitaratekniikka kehittyi Diddleyn jousesta, joka on länsiafrikkalainen jousitettu instrumentti. Mutta Troutman uskoo, että diatekniikka tuli havaijilta, mikä hänen mukaansa ei sovi hyvin useiden bluesitutkijoiden kanssa.
Troutman tukee tapaustaan huomauttaen, että Delta-blues-laulaja ja kitaristi Son House, jota pidetään usein diakitara-bluesityylin patriarkina, mainitsee Havaijin vaikutusvallan musiikkitutkijoiden haastattelussa 1960-luvulla.
"He kysyivät häneltä jatkuvasti, " niin missä oli se ensimmäinen kuulemasi kitara? " Ja hän sanoi: "Ai, tarkoitatko havaijin tapaa pelata?" Ja sitten hän kertoo tarinan ihmisistä, jotka alkoivat osoittaa hänelle havaijilaista musiikin soitotyyliä. ”
Muiden varhaisten bluesitähteiden, kuten Robert Johnsonin ja Blind Lemon Jeffersonin, tiedettiin pitävän kitaraa tasaisesti sylissään ja sormenjälkiä kuten Joseph Kekuku ja muutkin kotoisin olevat Havaijin teräskitaristit.
Ja kun teräskitaran suosio kasvoi, se sai tien myöhemmille taiteilijoille, jotka jättävät jälkensä musiikille 1900-luvulla Rock 'n' Rollin kautta.
Troutmanille Havaijin teräskitarin alkuperän jäljittäminen ei vain ansaitse tunnustusta ryhmälle muusikoita, jotka ovat unohdettu amerikkalaisen musiikin historiassa, vaan paljastaa myös Amerikan eteläisen sotkuisen, toisiinsa liittyvän musiikkihistorian.
"Kun alkaa todella tutkia musiikin tekoa, jota etelässä tapahtui 19. vuosisadan lopulla ja 20. vuosisadan alkupuolella, kuulet vaikutteita, jotka ovat kaikkialla", hän sanoo. "Ja ymmärrät myös, että eteläisissä monissa eri yhteisöissä on ihmisiä, jotka osallistuvat tuon musiikin tekoon."
