Useimmat arkeologiset kohteet ovat melko vanhoja ja tukevasti maassa tai pikemminkin maan alla. Mutta uudessa hankkeessa viedään arkeologiaa kiertoradalla, jolloin “avaruusarkeologit” tutkivat kulttuuria ja yhteiskuntaa, joka on kehittynyt kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS) 17 vuoden ajan sen kiertoradalla, kertoo Megan Gannon Space.com: lle.
Avaruusarkeologiaohjelman synty syntyi vuonna 2015, kun NASA alkoi etsiä uusinta astronauttinsa luokkaa. Virasto rohkaisi tutkijoita, mukaan lukien lääkärit, geologit ja tietotekniikan tutkijat, hakemaan hakemustaan, mutta Kalifornian Oranssiin kuuluvan Chapman-yliopiston arkeologi Justin Walshille todettiin, että sosiaalitieteilijöitä ei ollut mukana. "Minusta se oli liian huonoa", hän kertoo Gannonille. ”Jos he ajattelevat ihmisten lähettämistä Marsiin, ihmisten lähettämistä syvään avaruuteen tai ihmisten lähettämistä [kuuhun] pitkään, heidän olisi todella ymmärrettävä, kuinka astronauttiyhteiskuntaa ylläpidetään, kuinka astronautit luovat sellaisen kulttuurin. "
Siksi Walsh ryhtyi yhteistyöhön Alice Gormanin kanssa Flindersin yliopistosta Australiassa, joka on erikoistunut avaruusromun ja esineiden dokumentointiin avaruuskaudelta (joka on nyt kohtelias 60 vuotta). Molemmat ovat käynnistäneet hankkeen ISS: n arkeologisen tutkimuksen suorittamiseksi. Tutkimus on osoittanut viiden avaruusjärjestön osallistumisen, ja vähintään 252 ihmistä 18 maasta on käynyt marraskuusta 2000 lähtien.
Sivustollaan olevan ISS-arkeologian blogin mukaan he eivät voi itse matkustaa avaruusasemalle. Sen sijaan he käyttävät miljoonia valokuvia, jotka on otettu lähes kahden vuosikymmenen aikana ISS: llä, tapahtumien dokumentoimiseksi ja muutoksiksi aseman ”mikrokulttuurissa”. Tutkijat käyttävät lopulta joukkotoimintaa auttaakseen merkitsemään ja luetteloimaan valtava valokuvien välimuisti, vaikka he myös toivovat käyttää koneoppimista ja AI: tä apuna työssä. Projekti kestää todennäköisesti useita vuosia.
NASA: n ja muualla olevien valokuvien ja varastoluetteloiden avulla ryhmä aikoo luoda 4-D-mallin, joka näyttää jokaisen avaruusaseman vierailijan liikkeet ja kuinka jokaista esinettä käytettiin ajan kuluessa. Tätä mallia käyttämällä Walsh ja Gorman haluavat poimia käyttäjien käyttäytymismalleja ja tutkia joukko yhteiskuntatieteellisiä kysymyksiä siitä, miten ihmiset käyttäytyvät "mikroyhteiskunnassa minimaailmassa". Kysymyksiin, joihin he toivottavasti vastaavat, sisältyvät:
Kuinka miehistön jäsenet ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja muista kulttuureista peräisin olevien laitteiden ja tilojen kanssa? Kuinka materiaalikulttuuri heijastaa sukupuolta, rotua, luokkaa ja hierarkiaa ISS: ssä? Kuinka tilat ja esineet kehystävät konfliktin vuorovaikutuksen tai yhteistyön? Kuinka miehistön jäsenet ovat muuttaneet avaruusasemaa tarpeisiinsa tai toiveisiinsa? Mitkä ovat mikrogravitaation vaikutukset yhteiskunnan ja kulttuurin kehitykseen?
Gannon huomauttaa, että yhteiskuntatieteilijät ovat jo tutkineet, kuinka eristäminen vaikuttaa astronautteihin ja että digitaalikamerat ovat auttaneet dokumentoimaan päivittäistä elämää ISS: ssä melko hyvin. Walsh ja Gorman ajattelevat, että lähestymistapansa voisi kuitenkin olla avuksi avaruusjärjestöille paljastamalla, miten jännitteet syntyvät astronautien välillä ja kuinka eri kansallisuuksien miehistöt ovat vuorovaikutuksessa tavoilla, joista he eivät ehkä ole tietoisia.
"Vaatimuksemme on, että kansainvälisen avaruusaseman aluksella olevan mikroyhteiskunnan rakenteet tulevat meille näkyviin tarkastelemalla sen materiaalikulttuuria - miehistön sijoittamia tiloja ja esineitä - sekä miehistön jäsenten yhdistymiä tuon materiaalikulttuurin kanssa., ”Joukkue kirjoittaa blogissaan.
Toisin kuin arkeologisissa kohteissa täällä maan päällä, ISS ei todennäköisesti ole noin 1000 vuodessa arkeologien tutkittavaksi. Itse asiassa ilman lisärahoitusta ISS menettää NASA: n tuen vuonna 2024, ja joskus tulevaisuudessa se putoaa valtamereen. Silloin se on ongelma vedenalaisille arkeologeille.
