Hieman yli puoli vuosisataa sitten Senegalin ensimmäinen itsenäisyyden jälkeinen presidentti Léopold Sédar Senghor ilmoitti aikomuksestaan rakentaa suuri afrikkalaisen kulttuurin museo maan pääkaupunkiin Dakariin. Vuonna 2001 kuollut Senghor ei nähnyt unelmansa toteutuvan. Nyt vihdoin hänen näkemyksensä on toteutumassa. Kuten Kate Brown kertoi artnet Newsille, Senegal on avannut laajalle levinneen museon, joka juhlii mustia sivilisaatioita ympäri maailmaa - ja asiantuntijat kertovat laitokselle tärkeänä askeleena pyrkimyksessä saada takaisin siirtomaa-aikana ryöstetyt afrikkalaiset esineet.
Mustajen sivilisaatioiden museo, joka tunnetaan ranskankielisesti nimellä Musée des Civilizations noires (MCN), on 150 000 neliömetrin muotoinen pyöreä rakenne, joka on mallinnettu Senegalin Casamance-alueen perinteisten talojen mukaan Al Jazeeran Amandla Thomas-Johnsonin mukaan. Kiina oli hankkeen päätuki, ja se lisäsi 34 miljoonan dollarin rahoitusta BBC: n mukaan. Maa on sijoittanut miljardeja dollareita mantereelle - ”Kiinalla on jo pitkään ollut halu Afrikan runsaille luonnonvaroille”, toteaa Africa.com-sivuston Yolaan Begbie - mutta museon mukaan sen toiminta tulee olemaan itsenäinen.
Mustien sivilisaatioiden museossa vierailijat löytävät kunnianhimoisia näyttelyitä, jotka kattavat sekä vuosisatoja että mantereita. Esimerkiksi ”Ihmiskunnan kehto” -näyttely tarkastelee ihmisen alkuperää Afrikassa ja esittelee varhaisia kivityökaluja. "Afrikkalaiset sivilisaatiot: jatkuvaa ihmiskunnan luomista" tutkii naamioiden historiaa ja "Afrikan sufismin ja kristinuskon perinteitä", Brownin mukaan. Toinen näyttelyhalli, ”Caravan and Caravel”, tutkii, kuinka Amerikan afrikkalaiset yhteisöt kasvoivat orjakaupasta. Uudessa museossa esiintyvien nykytaiteiden joukossa ovat kuubalaisen taiteilijan Elio Rodriguezin, Etelä-Afrikan Andries Bothan ja Haitin taiteilijan Philippe Dodardin teokset.
Kokoelmat eivät kuitenkaan ole täydellisiä. MCN: ssä on tilaa noin 18 000 teokselle, mutta Reutersin Aaron Rossin mukaan monet galleriat eivät ole täynnä.
Nyt enemmän kuin koskaan näyttää siltä, että tyhjään tilaan voisi tulla jonain päivänä Afrikan esineissä pidettävät afrikkalaiset esineet. Marraskuun lopulla Ranskan presidentti Emmanuel Macron sai maamerkkiraportin, jonka kirjoittivat ranskalainen taidehistorioitsija Bénédicte Savoy ja senegalilainen kirjailija Felwine Sarr ja suosittelivat hänen etenemistä suunnitelmassaan palauttaa täysimääräisesti takaisin kotimaassaan ilman alkuperämaiden suostumusta otetut afrikkalaiset teokset. siirtomaa-aikakausi. Senegal oli yksi ensimmäisistä maista, joka pyysi myöhemmin ryöstettyjen esineiden laajamittaista palauttamista.
"Olemme valmiita löytämään ratkaisuja Ranskan kanssa", Senegalin kulttuuriministeri Abdou Latif Coulibaly sanoi, "mutta jos kokoelmissa tunnistetaan 10 000 kappaletta, pyydämme kaikkia 10 000".
Senegal ei ole ainoa afrikkalainen kansa, joka on hiljattain perustanut uuden taidemuseon; merkittävä laitos on rakenteilla myös esimerkiksi Nigeriassa. Tutkijoiden mukaan nämä museot auttavat hajottamaan yhden tärkeimmistä perusteista palauttamiselleen: Afrikan maista puuttuu tarvittava infrastruktuuri esineiden hoitamiseksi ja säilyttämiseksi. Jokainen MCN: n galleria on varustettu ilmasto- ja kosteussäätimillä.
"[W] e ei voi enää sanoa, että afrikkalaiset eivät ole valmiita vastaanottamaan uusia teoksia", sanoo Dakarin Cheikh Anta Diop -yliopiston tutkija Abdoulaye Camara. "Meillä on nyt kaikki kortit kädessä, jos esimerkiksi Senegalista saatuja töitä palautetaan."
Mutta kuten uuden museon johtaja Hamady Bocoum kertoi Le Monden Roxana Azimille vuonna 2016, ”Emme voi olla vankeja siinä, mitä meillä ei ole.” Ennen kuin kotimainen paluu tapahtuu - jos ja milloin se tapahtuu -, MCN keskittyy yhteistyöhön yhteistyössä muiden Afrikan instituutioiden kanssa, harjoittamalla kansainvälisiä kumppanuuksia ja korostamalla elävien afrikkalaisten taiteilijoiden työtä.
"Tämä museo on vastaus afrikkalaisten lasten pyrkimyksiin ymmärtää paremmin heidän muistiaan ja muita kulttuureja", Unescon kulttuuripääosaston pääjohtaja Ernesto O. Ramirez kertoi museon avajaisissa. "Se on myös tärkeä askel kohti vahvan kulttuurisen identiteetin omaavan Afrikan toteutumista: yhteistä perintöä, arvoja ja etiikkaa."
