Kevät Smithsonianin kansallisessa eläintarhassa tuo muutakin kuin kukkia ja sadetta. Suloisten vauvaeläinten kausi on saapunut yhtäkkiä uhanalaisten lajien uusien syntymien aaltoilla.
Przewalskin hevonen synnytti 9. toukokuuta jalansikkaan varsan eläintarhan Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI) -alueella Front Royalissa, Virginiassa. Nämä Aasiasta kotoisin olevat villihevoset edustavat todennäköisesti kotieläinten hevosia. Ne kuolivat kokonaan sukupuuttoon luonnossa ja heidät vähennettiin vain 14 yksilöksi 1940-luvun puolivälissä, mutta nykyään luonnossa on noin 300 ja vankeudessa yli 1500 populaatiota. Tämä viimeisin filly on SCBI: ssä syntynyt 40. varsa.
Kaksi vauvaharjoitettua susipentua syntyi eläintarhassa 4. toukokuuta ja pärjäävät hyvin. Hoidetut susit näyttävät kettuilta, mutta ovat itse asiassa selkeä tyyppinen koira, joka ei ole susi eikä kettu. Etelä-Amerikan nurmen nurmella näitä pitkäjalkaisia kaikkiruokaisia pidetään luonnossa haavoittuvina elinympäristön menettämisen ja teiden ja kotikoirien tunkeutumisen vuoksi, jotka voivat levittää heille tauteja. Pentujen sukupuolta ei tiedetä ennen kuin eläinlääkäri tarkistaa ne ensin kuuden viikon ikäisenä.
SCBI: ssä syntyi myös viimeisin pentue seitsemästä mustajalkaisesta fretinsarjasta. Se on vielä noin viikko, ennen kuin heidän silmänsä avautuvat ensimmäistä kertaa. Mustajalkaiset frettit kuolivat sukupuuttoon alkuperäisalueellaan Yhdysvaltojen lännessä, mutta ne on saatettu uudelleen käyttöön jatkuvan eläintiheysohjelman ansiosta, jota toimitetaan useissa eri eläintarhoissa, mukaan lukien SCBI, kasvatettujen eläinten kanssa. Heidän alttius sylvatiseen ruttoon tarkoittaa, että villikannat ovat aina riippuvaisia immunisoitujen frettien uusista vapautumista eläintarhoista.
Kääpiösarvainen oryxvasikka syntyi tiistaina illalla. Sen sukupuoli on edelleen tuntematon. Smithsonianin vankeudessa pidetty populaatio on ollut erittäin tärkeä lajien selviytymiselle, koska ne toimivat säilytystekniikan koeryhmänä. SCBI: n vankeudessa olleet jäsenet käyttivät radiokauluksia vuosien ajan varmistaakseen, että he toimivat kunnolla muissa oryxeissa, jotka myöhemmin vapautetaan Tšadissa. Pieni villi populaatio on nyt perustettu uudelleen.
Kolme lintulajia ovat myös ilahtaneet SCBI: n henkilökuntaa vastasyntyneillä poikasilla.
Vanhemmat Brenda ja Eddie (myös nosturit) syntyivät yksinäisen valkoisen napaisen nosturin poikasille 26. huhtikuuta. Silmät ovat jo auki, poikasen on nyt vakaa jaloillaan ja muistuttaa sumeaa vauvahanhia. SCBI on erikoistunut jalostusnostureihin, joilla on vammoja tai käyttäytymisongelmia, jotka vaikeuttaisivat niitä useimpien eläintarhojen käsittelemisessä, mutta joissa on DNA: ta, jota pidetään väestön arvokkaana. Tämä auttaa säilyttämään ainutlaatuiset geenit ja varmistamaan terveellisen tulevaisuuden lajille, jolla on vain noin 5000 yksilöä luonnossa.
Ensimmäinen SCBI: ssä koskaan syntynyt punainen siskinpoikas kuoriutui huhtikuun puolivälissä. Se on kolmen munan kytkimen yksinäinen selviytyjä. Kaksi muuta poikasta kuoriutui, mutta kuoli pian syntymän jälkeen. Ensimmäiset punaiset siskit saapuivat juuri SCBI: hen vuonna 2015. Smithsonian toivoo lopulta kasvattavansa tarpeeksi punaisia siskinejä tukemaan uudelleenkäynnistysohjelmaa ja vahvistamaan villikantaa Etelä-Amerikassa. Arviot villien lukumäärästä vaihtelevat niinkin alhaisesta kuin 600: sta noin 5000: een pariin.
SCBI on myös tervetullut uuteen pari puunhakka-poikasten pariin 4. huhtikuuta. Nämä vauvan linnut kasvavat söpöiksi, hirveästi pieniksi petoeläimiksi. Shrikes, joka tunnetaan myös lihakauppana, tunnetaan tappavan hyönteisiä, liskoja, pieniä nisäkkäitä, sammakkoeläimiä ja muita lintuja ja saattamalla ruumiinsa piikkiin tai piikkilankoon. Aikaisemmin puunkärjet olivat hyvin yleisiä lintuja Pohjois-Amerikassa. Heidän kokonaismääränsä on vähentynyt 70 prosenttia. Kanadan kotoperäinen metsähaltijan itäinen alalaji on yksi planeetan uhanalaisimmista lintuista. SCBI on toimittanut poikasia Toronton eläintarhaan aikaisemmin heidän uudelleenkäynnistysohjelmaansa. Uusien vauvojen paria ei ole vielä arvioitu niiden sopivuudesta palautumiseen.
