Hidas kuin melassi ei ole vain sanonta - sokerintuotannon sivutuote on yleensä tahmea ja viskoosinen, jopa huoneenlämmössä. Joten historioitsijoita ja tutkijoita on jo kauan kompastellut Bostonin vuoden 1919 suuren melassin tulva.
Ethan Trex Mental Floss -raportissa raportoi, että 15. tammikuuta 1919 Bostonin pohjoispäässä sijaitseva massiivinen melassisäiliö, jonka omistaa Purity Distilling Company, joka käytti siipiä alkoholin tuotantoon, avasi. 2, 3 miljoonan, 26 miljoonan punnan aalto tahmeaa tavaraa vierähti Kauppakadulle jopa 35 mailia tunnissa. Se murskasi taloja ja rakennuksia ja koputti takkaa perustaltansa. Loppujen lopuksi tahmea tsunami tappoi 21 ihmistä ja loukkaantui vakavasti 150. Trex kertoo yhden arvion mukaan, että se aiheutti 100 miljoonan dollarin vahingon tämän päivän dollareissa.
Vaikka onnettomuuteen syytettiin ensin anarkistista terrori-iskua, tutkijat osoittivat pian säilytysastian kömpelön rakenteen. Mutta kysymys on edelleen, miksi melassi räjähti aallona eikä vain tippui hitaasti säiliöstä? Ryhmä opiskelijaa Harvardissa tutki tapahtumaa ja esitti päätelmänsä Yhdysvaltain fyysisen seuran äskettäisessä kokouksessa.
”Olen kotoisin Arkansasista, jossa meillä on vanha ilmaisu:” Hidas kuin melassi tammikuussa ”, ryhmää vetänyt ilmailuinsinööri ja tiedeviestijä Nicole Sharp kertoo William Kole Associated Press -tapahtumassa. "Kummallista, juuri mitä me täällä käsittelemme, paitsi että tämä melassi ei ollut hidasta."
Sharp ja hänen tiiminsä tutkivat tapahtuman historiallisia selvityksiä sekä kansallisen sääpalvelun tietoja ymmärtääksesi Bostonin sääolosuhteita sinä päivänä. Sitten he tekivät kokeita sisäänkäynnissä olevassa jääkaapissa maissisiirappilla, jonka konsistenssi on samanlainen kuin melassi, ymmärtääkseen miten se virtaa eri lämpötiloissa ja mallintamaan melassitapahtuman.
Erin McCannin mukaan The New York Times -tapahtumassa tislaamo sai melassirähetyksen Puerto Ricosta kaksi päivää ennen murtumista. Tutkijoiden mukaan massiivisella melassimäärällä ei ollut aikaa jäähtyä täysin matkallaan Karibialta ja se oli todennäköisesti seitsemän - yhdeksän Fahrenheit-astetta lämpimämpi kuin kylmä Bostonin ilma.
Kun säiliö luovutti, lämpimät melassit valuivat valtavana aallona, mutta se jäähtyi nopeasti, kun se osui kylmään ilmaan, jolloin se tuli paksua ja tahmeaa. Jos se olisi puhjennut kesän aikana, melassit olisivat todennäköisesti virranneet kauemmas ja olleet paljon ohuempia. Se olisi ollut sotku, mutta luultavasti ei vastaavasti kohtalokas katastrofi.
Alun perin 35 mailia tunnissa tapahtuneen tsunamin jälkeen, jonka on ilmoitettu olevan 15–40 jalkaa korkea, melassi jäähtyi ja hiipi hitaasti naapuruston ympärillä. Sharp selittää Carol Offille CBC-radiosta:
Näyttää siltä, että se olisi kohta, jossa se ei ole enää yhtä vaarallinen. Se ei kaata rakennusten läpi ensimmäisen minuutin jälkeen. Se on vain eräänlainen huuhtelu. Mutta osoittautuu, että koska se oli kylmä ja koska melassi oli jäähtynyt, se, jos jotain, teki melassista vaarallisemman. Nyt ihmiset, jotka kyseinen alkuperäinen aalto on lyönyt ja jotka on mahdollisesti kiinnitetty hylkyihin, ovat loukussa paikoissa, joissa heidän on yritettävä pitää tämä melassi pois suusta ja nenästä, jotta he voivat hengittää, kun ihmiset yrittävät tulla ja saada ne . Tämä ylimääräinen kylmä tekee melassista helposti neljä tai enemmän kertaa niin viskooseja kuin ennen ja se vaikeuttaa taistelua.
Se ei ole ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat tutkineet Suuren melassin tulvaa. Viime vuonna varastosäiliön rakennetta tutkinut insinööri totesi, että se oli 50 prosenttia liian ohut pitämään 2, 3 miljoonaa gallonaa melassia, kertoo Peter Schworm The Boston Globe -lehdessä. Vaikka puhtauden tislaus todettiin vastuussa onnettomuudesta kolmen vuoden kokeilun jälkeen, ja syyksi tuli huono rakennus, kunnes tässä tutkimuksessa kukaan ei tiennyt tarkalleen miksi säiliö räjähti.
Stephen Puleo, Dark Tide: Suuren Bostonin melassin tulva vuonna 1919, kertoi Schwormille, että säiliö oli alusta alkaen ongelma eikä sitä koskaan tarkistettu oikein. Yhtiö todella muutti säiliön värin sinisestä ruskeanpunaiseksi peittämään sen vuodot.
