Kulku kokoelmien ja tieteellisten laboratorioiden tarjontaan, jota yleisö harvoin näkee Kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa, on kuin kurkistaminen Nooan arkin jälleenrakentamiseen. Jokaisen laatikon, kaapin ja hyllyn täyttäminen on miljoonia taksidermisiä lintuja ja nisäkkäitä, säilöttyjä matoja. ja kaloja, luurankoja ja fossiileja, ja niin paljon muuta.
Kun tarkastellaan kaikkia kerralla, olentojen ja esineiden kokoonpanot tuottavat loistavan visuaalisen kuvan. Ei siis ole yllättävää, että valokuvat museon kokoelmista, yksi maailman suurimmista, menivät virukselliseksi Redditissä ja muualla. Muutaman vuoden välein näyttää siltä, että joku muu löytää museon arvostetun valokuvaaja Chip Clarkin ottamia valokuvia, ja sadat tuhannet ihmiset näkevät ne uudelleen. Kuvat tuovat esiin näytteiden monimuotoisuuden, samoin kuin joidenkin tutkijoiden, kenttätutkijoiden ja sen kanssa työskentelevien asiantuntijoiden.
Luonnontieteellisen museon kokoelmat ovat niin suuria, että huolimatta rakennuksen kolmen tason leviämisestä yleisölle avoimiksi, alle prosenttia niistä on milloin tahansa näytöllä, kertoo museon kokoelmien apulaisjohtaja Carol Butler. Mutta ne muodostavat tieteellisen tutkimuksen lähteen, joka tiedottaa näytteille asetettavista näyttelyistä.
"[Clarkin] mielestä kokoelmat olivat upeita ja hän halusi näyttää museon sisäisen elämän ja kokoelmien rikkauden", Butler sanoo.
Varhaisin valokuva on silmiinpistävistä lintulajeista. Lintujen monimuotoisuus ja loistava väri tekevät niistä luonnollisen valinnan ensimmäiselle kuvalle, Butler selittää. "Se on kuuluisa kuva Smithsonianissa ja joissain tiedemuseoissa, koska se kapseloi niin paljon tietoa museoista ja kokoelmista."
Jäljellä olevat kuvat lavastettiin ja luotiin lähes 20 vuoden aikana, kertoo museon digitaalisten kokoelmien asiantuntija Kristen Quarles. Ennen kuolemaansa vuonna 2010 Clark järjesti muutaman viimeisen kuvan sarjasta käytettäväksi museon satavuotisjuhlassa.
Keskustelemme Butlerin kanssa saadaksesi lisätietoja kuvista ja museon kokoelmien merkityksestä.
Kuinka kauan näiden kuvien luominen kesti ja mikä oli mukana prosessissa?
Lintukokoelmasta on yksi kuva. Ja mitä muistan [Clark] kertoi minulle, että laukauksen asettaminen kesti noin kahdeksan tuntia. Kokoelmat varastoidaan taksonomisesti elämäpuun mukaan. Mutta saadakseen kauniita värejä ja hyvän taiteellisen koostumuksen, heidän piti siirtää joitain laatikoita eri asentoihin.
Kesti taiteellinen silmä, paljon kärsivällisyyttä ja luultavasti tietty joustavuus hohtamaan laatikoiden alle tai siirtyä sivuttain vedettyjen laatikoiden ohi. Tarvittiin myös ymmärrys siitä, mitä tiede on ilmaistava valokuvien avulla.
Joten ne ovat kauniita, mutta ne ovat myös esimerkki museokäytännöstä, kokoelmien hallinnasta ja tieteestä. Mielestäni siksi he vetoavat niin moniin ihmisiin.
Museot ovat tärkeä resurssi monille tieteellisille tutkimuksille, mutta yleisö ei usein näe kokoelmien tätä puolta. Voisitko kertoa meille vähän näiden kokoelmien käytöstä?
Museot dokumentoivat sitä, mitä havaitsemme luonnon suhteen ja miten yhteytemme siihen muuttuu ajan myötä. Joten tietyssä mielessä osa kokoelmasta on tilannekuva siitä, mitä tietyssä paikassa tietyllä hetkellä asui.
Ne voivat auttaa meitä palauttamaan ympäristön, ekosysteemin, tarkastelemaan eläinten ja kasvien vuorovaikutusta ja auttamaan meitä ajattelemaan, miten ilmasto vaikutti olemassa oleviin kasveihin ja eläimiin.
Aivan kuten emme halua sanoa, että yksi ihminen edustaa koko ihmiskuntaa, yksi lintu ei edusta tietyn lajin kaikkia lintuja. Tarvitsemme paljon yksittäisiä lintuja, koska osa sitä, mitä tarkastelemme lajien ymmärtämisessä, on sen vaihtelevuus.
[Kokoelmien ansiosta] voit kysyä yksityiskohtaisia kysymyksiä, kysyä laajoja kysymyksiä, esittää vertailevia kysymyksiä - ja se on se hyvä tiede, jota museot tukevat täällä.
Kun näytteitä on tutkittu ja dokumentoitu, miksi on arvokasta säilyttää niitä?
Näytteet ovat kuin [tutkimuksen] raakadataa. Jos emme säilytä raakatietoja, emme voi palata takaisin ja vahvistaa tulkintaa tai tulosta. Hyvän tieteen olennainen osa on kyky tuottaa havainto, tulkinta tai tulos.
Käytämme niitä myös uusilla tavoilla ajan myötä. Kuka tiesi 1930-luvulla, että voit tehdä molekyylitöitä kokoelmien kanssa? Kuka tiesi, että kehitämme sellaisia kuvantamis- ja kemiallisia analyysejä, joita voimme tehdä nyt? Teknologian muuttuessa vanhat kokoelmat saavat uusia käyttötarkoituksia.
Mitkä muut syyt pitävät niin monta näytettä jokaisesta sivustosta?
Voisit katsoa selkärangattomasta kokoelmastamme - eläimistä ilman selkärankaa - ja voit kysyä: Miksi sinulla on niin paljon näitä matoja tai näitä äyriäisiä Meksikonlahdella?
Osittain siksi, että jos ne kerätään eri ajankohtina, voimme oppia jotain siitä, kuinka ympäristö muuttuu Meksikonlahdella. Tiedot tulivat erityisen tärkeiksi muutama vuosi sitten tapahtuneen Deep Horizon -öljyvuodon jälkeen.
Joten jos katsot kuvaa ja näet vain kokonaisen joukon purkkiä äyriäisiä, sinulta [puuttuu osa tarinaa]. Jokaisen sellaisen näytteen takana on paljon tietoa ja erittäin huolellinen kirjanpito.
Vanha kokoelma voi olla [vaihtoehtoisesti] paikasta, jota ei enää ole. Ajattele saaria, jotka ovat lähellä merenpinnan tasoa Tyynellämerellä. Kun saari katoaa, [museon näyte] voisi olla ainoa esitys tämän saaren biologisesta monimuotoisuudesta tai geologiasta. Ja maailma muuttuu ympärillämme, hyvin nopeasti.
Se, mitä meillä on museokokoelmissa, ovat joskus ainoita, kuten kuolleiden sukupuuttoon kuolleiden lajien - matkustajakyyhkysen, dodon - näytteet.
Kuinka paljon työtä ylläpitoon ja ylläpitoon käy niin laajoilla kokoelmilla?
Kokoelmien hoitaminen on jatkuvaa toimintaa ja Smithsonianissa. Olen kiitollinen siitä, että meillä on sekä rahastoja että liittovaltion rahastoja, jotka auttavat meitä tässä.
Pellolle meneminen on kallista, joten meistä huolehtiminen on viisasta ja varovaista siirtoa. Ja se alkaa hyvästä rakennuksesta, jolla on vakaa rakenne ja joka ei päästä ilmaan vettä, tuulta, tuholaisia, likaa tai hiukkasia. Tärkeää on myös hyvä säiliö ja [joillekin näytteille] sopiva säilöntäneste.
Joten se on ympäristö, se rakentaa, se on sopiva säiliö. Se ylläpitää lämpötilan, suhteellisen kosteuden ja valon hallintaa. Kaikki on rappeutumisprosessissa, jopa kiviä. Ja mitä yritämme tehdä, on hidastaa sitä.
Tutkijat matkustavat kaikkialta työskentelemään näytteesi kanssa. Vaikuttavatko nämä säilömiseen?
Olemme erittäin varovaisia ja yritämme aina löytää oikean tasapainon säilymisen ja pääsyn ja käytön tukemisen välillä, koska kokoelmia on käytettävä. Mutta joka kerta kun käytät jotain, nopeutat sen heikkenemistä. Joten käytämme huolellista käsittelytapaa, hyviä ympäristöjä ja yritämme käyttää parhaita käytettävissä olevia säilytysmenetelmiä.
Onko kansallisen tiedesäätiön äskettäinen ilmoitus, että se keskeyttäisi biologisen tutkimuksen tueksi tarkoitettujen kokoelmien rahoitusta, vaikutti museo?
Meihin ei vaikutettu suoraan, koska emme voi saada National Science Foundation -rahoitusta kyseisestä ohjelmasta. Mutta kokoelmien hoitaminen ei tapahdu vain tässä museossa - se tapahtuu museoissa ja kokoelmissa ympäri maata, ja todennäköisesti se vaikuttaa moniin organisaatioihin.
Jos rahoitus vähenee yliopistossa mistä tahansa syystä, kokoelmasta voi tulla sitä, jota kutsumme orvoksi. Museoyhteisönä yritämme varmistaa, että kokoelmat eivät menetä tiedettä ja julkista koulutusta ja nautintoa. Joskus nämä orvot sisällytetään toisen organisaation tai museon kokoelmaan. Me kaikki bändimme yhdessä epävirallisesti yrittääksemme varmistaa, että kokoelmat pidetään turvallisina, suojattuina, säilyneinä ja käytettäväksi.
Minkä tutkinnon tarvitset kaikille, jotka ovat kiinnostuneita työskentelemään museokokoelmien kanssa?
On hyödyllistä saada tutkinto tieteestä - biologia, antropologia, geologia, paleontologia. Mutta on myös tapoja, joilla ihmiset voivat saada koulutusta museotutkimusohjelmassa oppiakseen kokoelmien hallinnasta ja muista käyttämistämme taitoista, kuten tietokantojen luomisesta tai kuvien ottamisesta ja käsittelemisestä.
On monia tapoja saada museotyötä ja tehdä sellainen työ, jonka jotkut kuvien ihmisistä tekevät.
Onko sinulla muita ajatuksia lisätä kuvia?
Nämä kuvat syntyvät motivaatiosta näyttää ihmisille kauniilla ja mielenkiintoisilla näkökulmilla kokoelmien rikkauteen. Nämä ovat Amerikan kokoelmia - joten haluamme antaa ihmisille kuvan kokoelmista, vaikka emme voi kutsua jokaista ihmistä kävelemään varastoalueiden läpi.
Haluamme ihmisten näkevän kuinka hieno se on ja toivottavasti innostuvan.
