Myöhäisen kevään iltapäivän aikana, kun aurinko lähestyy korkeinta pistettä, viisikymmentä miestä ja naista muodostavat suuren ympyrän pellon keskelle, syvälle suuren joen rajaa oleviin metsiin ja soihin. Jokainen seisoo hiljaa, keskittyen pieneen, savuiseen kokkoon, joka tuoksuu salviaa ja tupakkaa. Päällikkö puhuu. Hän muistuttaa kaikkia, että seremonia on pyhä. Läsnä olevien joukossa on päällikön 85-vuotias äiti "Vahva lääketiede", joka on heimon matriarkka.
He ovat kaikki New Jerseyn intialaisen Nanticoke Lenni-Lenape-heimon jäseniä. Yli 3000 vahvaa he ovat "esivanhempien maassa" asuvien Lenni-Lenape-intiaanien suurin ja elinvoimaisin heimo. Se, että he ovat edelleen täällä, toisin kuin tuhannet, jotka pakotettiin varauksiin, on vähän tunnettu tarina selviytymisestä ja kekseliäisyydestä.
Heidän historiansa alueella juontaa yli 10 000 vuotta, kun Lenni-Lenape-alue ulottui Manhattanin saareltä Delaware Bayen. Heidän maahansa - väitetysti maailman upeaimpien joukossa - kuuluivat Kaakkois-New Yorkin osavaltio (mukaan lukien Manhattan), koko New Jersey, osa itäistä Pennsylvaniaa (mukaan lukien mikä on nyt Philadelphia) sekä osat Marylandista ja Delawareista. Heidän ensimmäinen vahvistettu kohtaaminen valkoisten kanssa tapahtui kevätpäivänä vuonna 1524, kun ranskalainen alus purjehti italialainen tutkimusmatkailija Giovanni da Verrazzano purjehtii nykyisen Brooklynin ja New Yorkin Staten Islandin välisille vesille. Verrazzano kirjoitti päiväkirjassaan, että Lenape melotti tervehtimään häntä tekemällä "suurta ihailua".
Kuten muutkin "ensimmäisen kontaktin kansakunnat", kuten itärannikon heimoja kutsutaan joskus, Lenni-Lenape-johtajat ajoivat maailmaan, jota he eivät ymmärtäneet. Se oli Lenni-Lenape, joka kuuluisasti "myi" Manhattanin saaren 24 dollaria vastaavalla summalla hollantilaiselle Peter Minuitelle vuonna 1626. Vähemmän tunnettua on se, että he olivat ensimmäisiä intialaisia heimoja Amerikassa, jotka allekirjoittivat sopimuksen Yhdysvaltojen kanssa. hallitus. Heidän päällikkönsä tapasivat kaikki suuret amerikkalaiset hahmot William Pennistä George Washingtoniin.
Monet Lenni-Lenape-intialaiset - joita joskus kutsutaan myös Delaware-intialaisiksi - kuolivat sairauksiin, joihin heillä ei ollut koskemattomuutta, tai valkoiset siirtomaalaiset tappoivat heti. Tuhannet poistettiin väkivaltaisesti esi-isänsä maista ja lähetettiin vuosikymmenien ajan varauksiin lännessä ja Kanadassa. Vahvan lääketieteen heimo, joka sijaitsee Cumberlandin maaseudulla New Jerseyssä, löysi tavan välttää kohtalo.
"Kun mieheni ja minä tulimme esiin, ja pitkään ennen sitä, heimomme piiloutui", Vahva lääketiede selittää. "Olimme piilotettuja ihmisiä. Jos hallitus tietäisi, että olet intialainen, he ottaisivat omaisuutesi ja lähettäisivät sinut varaukseen. Heimomme tarina on, että tämä tapahtui vasta vuonna 1924, kaksi vuotta ennen syntymääni. Joten meillä oli tapana pysyä itsessään ja sanoa, keitä me todella olimme. "
Laskentatyöntekijät itse asiassa harhaan johdettiin. "Sanoisimme, että olimme" värillisiä ", mikä on termi, jota he käyttivät vanhaan aikaan ihmisille, jotka eivät ole valkoisia", Vahva lääketiede muistelee. "No, hallitustyöntekijät olivat valkoisia ja he eivät tienneet mitä helvetissä olimme. He ajattelivat tarkoittavan meidän olevan" mustia ", kun sanoimme" Värilliset ", ja annimme heidän vain ajatella sitä."
Sekaannusta lisää, että joillakin heimon jäsenillä on todella pieni määrä valkoisia tai afrikkalaisia esi-isiä. Tämä ei ole harvinaista itärannikon intialaisten keskuudessa.
Vahva lääketiede - jonka täydellinen nimi on Marion Strong Medicine Gould - on totta hänen nimelleen, jonka hän antoi hänelle uskonnollisessa seremoniassa yli kolmekymmentä vuotta sitten hänen poikansa, päällikkö Mark Quiet Hawk Gould. Hän antoi hänelle nimen, koska hänellä oli laaja tuntemus kasveista ja yrtteistä - ja myös hänen persoonallisuutensa vuoksi. Vahva lääketiede on epätavallisen puhuttu alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen suhteen, joista monet pidättäytyvät puhumasta ulkomaailmaan. Ja hänet tunnetaan heimon sisällä kertovan lakkauttamattoman totuuden jokaiselle, joka on tarpeeksi rohkea hakemaan neuvoja. "Puolet heimosta pelkää äitiä", vitsailee päällikkö, joka täyttää 66 vuotta tässä kuussa.
Syntynyt vuonna 1922 Bridgetonissa, New Jerseyssä, lähellä Delaware Bayä. Vahva lääketiede muistuttaa kasvavansa rakastavassa ympäristössä, jossa perheet asuivat klaaneissa tai klustereissa lähellä toisiaan. (He silti tekevät.) "Menestyimme paremmin kuin useimmat ihmiset suuren masennuksen aikana", hän muistelee. "Tiesimme jo kuinka syödä rikkaruohoja ja vastaavia - söimme vain enemmän siitä.
"Jotkut intialaiset häpeävät myöntää syövänsä rikkakasveja", hän lisää. "Mutta en ole. Miksi minun pitäisi olla? Se on osa kulttuuriamme."
Naimisissa 18: lla lukion kultasensa Wilbur "Wise Fox" Gouldin kanssa parilla oli jo kaksi pientä poikaa siihen mennessä, kun hän liittyi armeijaan toisen maailmansodan aikana. Koulutettu eteenpäin partiolaisiksi, hänet vangittiin ja lueteltiin kadonneeksi toiminnassa Bulgen taistelun aikana.
Heimo asui salassa 1970-luvulle saakka, jolloin Mark Gould yhdessä ikäryhmänsä muiden ydinryhmien kanssa päätti, että heimon oli aika lopettaa identiteettinsä piilottaminen. Heimon nykyajan herättäminen tapahtui itse asiassa yhdessä kansallisen liikkeen, Intian kansalaisoikeusliikkeen ja alkuperäiskunnaksi tunnetun kulttuurisyntymisen kanssa.
Osa suunnitelmasta oli muinaisen heimon uudelleen järjestäminen nykyajan kokonaisuudeksi. Suurin osa vanhimmista ei kuitenkaan allekirjoittaisi perustamisasiakirjoja tai laittaisi nimensä äänestyskierrokseen äskettäin perustetun heimojen neuvoston kokouksessa. Vahva lääketiede kuitenkin teki molemmat.
"Oli todella suuri merkitys, että äiti oli takana", päällikkö muistelee. "Kaikki muut vanhimmat pelkäsivät muutosta." Heimon yhdistyminen tapahtui vuonna 1978, samana vuonna, kun kongressi antoi lain, jolla suojataan intialaisten oikeutta harjoittaa vapaasti uskontoaan.
Kun ajatellaan useimpien Amerikan heimojen kohtaloa, se, että 3000 Nanticoke Lenni-Lenape -indiaania voivat harjoittaa uskontoaan esi-isänsä kotimaalla, ei näytä olevan ihmeellinen. Vahvan lääketieteen elämän aikana hänen heimo on tullut täyden ympyrän, identiteettinsä piilottamisesta sen omaksumiseen. "En koskaan uskonut, että eläisin nähdäkseni päivän, jolloin lastenlapseni ja isolastenlapseni juhlivat perintöamme", Vahva lääketiede hymyillen.
Tekijänoikeudet © 2008 Amy Hill Hearth. Painettu luvalla. Mukautettu tulevasta teoksesta " Vahva lääketiede", puhuu Amy Hill Hearth, jonka julkaisee Atria Books, painos Simon & Schuster, Inc. (saatavana 18. maaliskuuta 2008 paikallisessa kirjakaupassa ja osoitteessa www.simonsays.com. ISBN: 0-7432-9779-2, 23, 00 dollaria).
