Tulivuoria purkautuu joka viikko ympäri maailmaa (tarkista vain Smithsonianin globaalin vulkanismin ohjelman viikkotiedot ja näet mitä tarkoitan), mutta suurin osa niistä ei aiheuta ongelmia. Ne, jotka tekevät, mukaan lukien Islannin tulivuori Eyjafjallajökull, joka sulkivat Euroopan ilmatilan päiviksi, ovat oikeastaan vain historiallisen mittakaavan haittoja. Ne eivät tappaa ihmisiä (Eyjafjallajökull syrjäytti noin 800 islantilaista, mutta siihen ei ole tähän mennessä liittynyt kuolemia) ja puhkeavat hiljaa tavalla, joka saa meidät usein unohtamaan heidät jopa siellä. Toki, he lähettävät toisinaan ilmaliikenteen, joka häiritsee lentoliikennettä - esimerkiksi Alaskan tulivuoren observatorio lähettää varoitukset aina, kun sen läheisyydessä olevat tulivuoret alkavat toimia ja puhaltaa tuhkaa, jota lentokoneiden tulisi välttää - tai tyhjentää laavaa, joka tuhoaa kourallinen koteja, mutta todella tuhoisia purkauksia on onneksi vain vähän ja kaukana toisistaan. Tässä on kuusi pahinta vuodesta 1700 lähtien:
Lakagígar (Laki), Islanti, 1783 : Tämä tulivuori viihdytti 100 miljoonaa tonnia rikkidioksidia ja muita myrkyllisiä kaasuja tappaen 20-25 prosenttia Islannin 50 000 ihmistä ja tuhansia enemmän Englannissa ja Euroopassa sekä karja ja kasvillisuus. Purkauksen mallit viittaavat siihen, että se on saattanut olla vastuussa heikosta Aasian musonikaudesta ja Egyptin nälänhätästä.
Unzen, Japani, 1792 : Japanin pahimmassa tulivuoren aiheuttamassa katastrofissa kuukauden kuluttua siitä, kun tulivuori oli lopettanut laavan kiertämisen, laavakupin romahtaminen aiheutti maanvyöryn ja tsunamin, joka tappoi yli 15 000 ihmistä.
Tambora, Indonesia, 1815 : Tallennetun historian räjähtävin purkaus Tambora tappoi tuhansia Sumbawan saarella ja aiheutti tsunamin, joka tappoi noin 4600. Seuraavien kuukausien aikana kuoli kymmeniä tuhansia nälkään ja tauteihin. Maapallon lämpötilat laskivat 7 astetta Fahrenheit ja 1816 tuli "vuosi ilman kesää" Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa, mikä on saattanut inspiroida Mary Shelleyn Frankensteiniä .
Krakatau, Indonesia, 1883 : Neljän räjähdyksen sarja - niin väkivaltainen, että niitä kuultiin 2200 mailin päässä Perthistä, Australiasta - aiheutti tulivuoren romahduksen ja aiheutti tsunamin, joka aiheutti vähintään 36 000 kuolemantapausta (tosin joidenkin mielestä enemmän yli 120 000 on voinut kuolla). Maapallon lämpötilat laskivat seuraavana vuonna, ja säämallit palasivat normaaliksi vasta vuonna 1885 (vaikka punaiset auringonlaskut ovat saattaneet inspiroida Edvard Munchin huutoa ).
Mont Pelée, Martinique, 1902 : Kuuma kaasu ja kivi, jotka liikkuvat vähintään 100 mailia tunnissa tai enemmän, laskeutuivat St. Pierren kaupunkiin, tappaen 30 000 minuuttia.
Nevado del Ruiz, Columbia, 1985 : Kun tämä tulivuori räjähti, kuuma kaasu ja tuhka sulattivat nopeasti huippukokouksen peittäneen jäätikön. Tuloksena olevat laharit - vulkaaniset lietteet - olivat jopa 130 jalkaa paksut ja matkustivat jopa 30 mailia tunnissa. Armeron kaupunki, 45 mailin päässä, pyyhkäisi pois laharista kaksi ja puoli tuntia purkauksen alkamisen jälkeen, tappaen 23 000 ihmistä.
Jos Islannin tulivuoren tuhkan aiheuttama haitta on johtanut sinulle ja joutunut peruuttamaan matkan tai olleen kiinni kaukana kotoa, olen pahoillani. Ajattele kuitenkin, että se olisi voinut olla paljon pahempaa.
