Luominen: Kuinka tiede keksii itse elämän
kirjoittanut Adam Rutherford
Tämän uuden kirjan ensimmäinen puoli lukee kuin nopeatempoinen lukion biologian aluke: solurakenne, DNA, alkeiskeitto, josta elämä syntyi. Se on melko tyylikäs ja liikkuu molekyylibiologian mekanismien läpi tutkiakseen taustalla olevia kysymyksiä siitä, milloin ja miten elämä alkoi. Mutta kirjan toisella puoliskolla Rutherford, tiedekirjailija, alkaa tutkia satunnaisia kokeiluja, jotka testaavat elämän luomisen rajoja. Täällä hän antaa "tilannekuvan tästä alkion kenttään, joka on elävien esineiden suunnittelu" tai "seuraavan sukupolven viljely". Tämä on synteettinen biologia, tieteellinen alue, joka ei ole yli kymmenen vuotta vanha ja joka Rutherfordin sanojen mukaan "ottaa biologian periaatteita ja keksii ne uudelleen tavoitteena suunnitella ratkaisuja erityisiin ihmisen ongelmiin. ”Eikö tarpeeksi polttoainetta ruokkimaan energiaa nälkäisiä kaupunkejamme? Kalifornialainen yritys on lisännyt pala DNA: ta panimohiivan genomiin, josta syntyy biodieselpolttoainetta. Etkö pysty kuljettamaan raskaita tiiliä kaukaiselle planeetalle, jotta voisimme jonain päivänä rakentaa jotain sinne? (Yhden punnan kaiken laskeminen avaruuteen maksaa noin viisi suurta.) NASA on tehnyt yhteistyötä Brownin ja Stanfordin opiskelijoiden kanssa yrittääkseen selvittää E. coli -bakteerien välittämää geneettistä sekvenssiä, joka voisi muuttaa kuun pölyn sementiksi. Monet näistä kokeista ovat testaamattomia todellisessa maailmassa, ja Rutherford on varovainen, ettei hän saa liian tähtisilmäisiä kenenkään kuvaamiinsa ihmisiin tai kokeisiin. Mutta epäkohdat ja epäkäytännöllisyydet eivät oikeastaan vähennä mahdollisuuden tunnetta. Jopa Rutherfordin erittäin järkevän linssin läpi on vaikea olla innostunut.
Vallankumouksellinen kesä: Amerikan itsenäisyyden synty
kirjoittanut Joseph J. Ellis
Kun historioitsijat kertovat tarinan Amerikan itsenäisyydestä, sanoo Pulitzer-palkinnon saanut historioitsija Joseph J. Ellis, he pyrkivät erottamaan poliittisen kertomuksen armeijasta. Mutta nämä kaksi tarinaa, sanoo Ellis, "eivät ole ymmärrettäviä, ellei niitä kerrota yhdessä." Täydellisemmän kuvan maalaamiseksi Ellis on lähentänyt muutama tärkeä kuukausi vuonna 1776 - "crescendo-hetki Yhdysvaltain historiassa". hän väittää, että äänestäjien kokoonpanosta aloitettiin perinpohjaiset keskustelut, jotka asettavat "seuraavan vuosisadan koko liberaalin asialistan"; Yhdysvaltojen ulkopolitiikan peruskehys hahmoteltiin; Ison-Britannian armeijan voittamattomuuden voimakas idea kohtasi verrattain voimakkaan idean väistämättä itsenäisestä Amerikasta; ja ratkaisevan tärkeätä, että brittiläiset komentajat epäonnistuivat saattamaan iskua ragtag-mantereen armeijaan, joka olisi saattanut tukahduttaa kapinan syntyvissä vaiheissaan. Vaikka kirja on kannattava luku Ellis-tuotetun kirjallisuuden erinomaisessa kirjastossa, joka käsittelee Amerikan vallankumousta, hänen keskittyminen muutamaan keskeiseen kuukauteen antaa sille tunteen lisäyksestä pidemmälle teokselle, vaikkakin hyvin toteutettu.
Kuinka tehdä zombie: Reanimaation ja mielenhallinnan tosielämän (ja kuoleman) tiede
kirjoittanut Frank Swain
Lukija, joka toivoo oppaan tähän synkkään tieteeseen, voi olla hetkeksi pettynyt. Kirjailija, tiedetoimittaja, leikkii melko nopeasti ja löysällä teemallaan - kirja ei ole niinkään "miten" kuin "kuinka olemme yrittäneet" (ja useimmiten epäonnistuneet) elvyttämään kuolleita, pidentämään elämää ja muuten hallita muiden olentojen aivoja. Hoito voi joskus tuntua hiukan ohuelta. (”Joten haluat luoda oman zombi-armeijan, ” on yksi satunnainen luvun avaja.) Mutta kirja onnistuu hienosti hybridi, ommeltuina teoksena, ei toisin kuin eräät Swainin kuvailemista yhdistelmä-olennoista: yhden osan historia, kaksi osaa tiede ja ainakin kolme osaa “En voi uskoa, että joku teki niin!” Esimerkiksi vuonna 1943 New Yorkin Yhdysvaltain ja Neuvostoliiton ystävyyskongressin kokouksessa biologi käytti koiran katkaistua päätä osoittaakseen, että se oli mahdollista ylläpitää elimiä eläimen tai ihmisen kuoleman jälkeen. Näitä Frankenstein-tyylisiä hetkiä on paljon, mutta minua kiinnostivat eniten, kun Swain harhautti sensaatiosta tosiasioihin. Malariaa aiheuttavan loisen saastuttama hyttysen ruokinta ihmiselle rauhassa (sitä parempi levittää vika) mieluummin kuin juoksua ja juoksee (sitä parempi on äkillisen kuoleman välttäminen hikoilemalla). Swain kirjoittaa "jossain muodossa molekulaarisesta petoksesta", loinen "vakuuttaa hyttynen riskittämään oman henkensä palvelemaan loisten tarpeita." Tämäntyyppinen käyttäytymisen muutos ei ole aivan mielenhallintaa, mutta se on kiehtova tosielämä. esimerkki tapa, jolla yksi olento voi muuttaa toisen käyttäytymistä.
Italialaiset tavat: Kiskojen päälle ja pois Milanosta Palermoon
kirjoittanut Tim Parks
Oli hetkiä, kun luin italialaisia tapoja, kun aloin tuntea oloni osa absurdia kokeilua - kirjaa kaikesta junista? Ja junat vain yhdessä maassa? Paikat, joissa kirjoittaja menee, tapaamansa ihmiset, kuljetusjärjestelmän byrokratiat ja tavat? No kyllä. Mutta näiden tavallisten kokemusten kautta puistot oppivat ”italialaisen tavan tehdä asioita”, mikä saa maan makaamaan ja säilyttämään erillisen identiteettinsä. Brittiläinen, joka on asunut Italiassa 32 vuotta, on myös täydellinen opas - ulkopuolinen, mutta syvän tuntemisen ja kunnioituksen omaava (plus ripaus kiihkeää skeptisyyttä) - maan juhlimiin epäkeskoihin. Parksilla on viehättävä ääni ja kirjailijan silmä (hän on kirjoittanut 16 kaunokirjallisuutta) karmalle ebbelle ja virtaukselle, joka voi johtaa junavaunun asukkaille anomiosta bonhomieen. Loppupuolella Parks yrittää illallisjuhlissa selittää projektinsa: ”Ei matkakirja. Eikä se ole kirja junista sellaisenaan. "Pikemminkin hän sanoo, että kyse on" yksityiskohdista ja tavasta, jolla yksi yksityiskohta kutsuu toiseen tietyllä sekaannuksella ". En ole varma, että selitys tekee hänen merkityksestään niin paljon. selkeämpi, mutta kuin miellyttävä matka ilman lopullista määränpäätä, löysin itseni mielelläni merkitsemään matkaa.
