Zigzag siksak hitaasti poikkisuunnassa Pohnpeitä ympäröivien matalien korallipäiden ympärillä. Saari, hiukan pienempi kuin New York City, on osa Mikronesian liittotasavaltaa. Se lepää laajassa koralliriuttojen kuvakudoksessa. Katkaisijoiden lisäksi Tyynenmeren alue ulottuu 5778 mailia Kaliforniaan. Pistoke ripaus edessämme, lentäen vedenalaisena kuin perhonen keulamme rinnalla.
Kohteemme on Nan Madol, lähellä saaren eteläpuolta, ainoa muinainen kaupunki, joka on koskaan rakennettu koralliriutan huipulle. Sen vaikuttavat, mutta siro rauniot on tehty niin raskaista kivistä ja pylväistä, että kukaan ei ole tajunnut, kuinka se rakennettiin. Seinien ja lavojen tyylikkyyden lisäksi ei ole veistämistä, taidetta - ei mitään muuta kuin legenda ihmisten muistamiseksi, nimeltään Saudeleur, joka hallitsi saarta yli vuosituhannen ajan. He olivat syvästi uskonnollisia ja joskus julmia, ja nykyajan pohnpeians näkevät rauniot pyhänä ja pelottavana paikkana, jossa henget omistavat yön.
Hylätty vuosisatoja sitten ja nyt pääosin viidakon peitossa, Nan Madol saattaa pian saada muutoksen. Ennen kuin tutkin sitä, lopetan keskustelemaan sen tulevaisuudesta miehen kanssa, joka ajaa tätä Pohnpein osaa.
Suihkutamme maahan ja hyppäämme merellisen seinän jäänteille. Seuraan Rufino Mauricioa, Pohnpeiden ainoaa arkeologia, polkua pitkin ja mäkeä ylöspäin kohti varastoa, joka on maalattu valkoiseksi aallotetulla metallikatolla. Se tunnetaan täällä Tina Palatsina. Päädyssä on pieni talo, jossa on kukkivat pensaat täällä. Koiraryhmä toivottaa meidät meluisasti tervetulleiksi. Tämä on Madolenihmw'n Nahnmwarkin asuinpaikka, primus inter pares viiden perinteisen ensisijaisen päällikön joukossa, jotka johtavat ihanan monimutkaista sosiaalista rakennetta, joka tukee Pohnpein elinvoimaista alkuperäiskulttuuria.
Pääsiäisaaren lisäksi Nan Madol on Oseanian tärkein arkeologinen kohde, joka koostuu valtavista kivistä. Mutta vaikka pääsiäissaari saa 50 000 kävijää vuodessa, Nan Madol näkee vähemmän kuin 1 000. Ennen lähtöä tällä matkalla Kalifornian Palo Alton maailmanperintörahaston johtaja Jeff Morgan oli kertonut minulle haluavansa rahoittaa kuntoutusohjelmaa. Mutta ennen kuin mitään voidaan tehdä, on ratkaistava omistamiskysymykset, jotka estävät aiemmat kunnostamistoimet - valtion hallitus ja Nahnmwarki vaativat molemmat suvereniteettia raunioissa. Päätöslauselma valmistaisi tietä Nan Madolille Unescon maailmanperintökohteeksi, mikä lisäisi vierailijoiden virtauksia ja apurahoja.
”Nan Madol on yksi merkittävimmistä kohteista, joita ei vielä ole sisällytetty maailmanperintöluetteloon”, sanoo arkeologi ja entinen Unescon Aasian ja Tyynenmeren neuvonantaja Richard Engelhart.
Mauricio ja minä olemme hieman hermostuneita: Nahnmwarkin yleisö järjestetään parhaiten Pohnpein kuvernöörin, John Ehsa, kautta. Päivää aiemmin Ehsa oli luvannut tukea maailmanperintörahaston ajatusta ja lupasi järjestää yleisön Nahnmwarkin kanssa, jotta voisin haastatella häntä suunnitelmasta - mutta sitten Ehsa ei tullut lupauksensa läpi. Ehsa oli todennut, että aikaisempi yritys puhdistaa rauniot oli käynnistynyt, koska japanilaiset avunantajat eivät olleet noudattaneet asianmukaista protokollaa Nahnmwarkin kanssa.
Valitettavasti en minäkään. On mahdotonta kuvitella saapumista ilman kunnianosoitusta, mutta tilaisuudelleni tuomani Tasmanian-viinipullo liukastui kädestäni ja särkyi kivillä, kun pääsin veneestä. Mauricio, jolla on vähemmän perinteinen titteli, surkeutuu: hän ei tiennyt, että pysähdyimme näkemään päällikköä matkalla raunioihin, joten hän on myös tyhjin käsin.
Hän saapuu tyhjin käsin ilman tapaamista on epäkohteliaisuuden korkeus, hän morisee.
Mauricio, joka, kuten minä olen, tippuu hikeä Ponhpein höyryisessä päiväntasaajan kuumuudessa, ilmoittaa päällikön vaimonsa saapumisestamme.
Nahnmwarki suostuu näkemään meidät ja kävelemme takaisin rakennuksen toiseen päähän, jotta voimme tehdä sisäänkäynnin vierailijoiden puolelta. Mauricio, joka on saanut tohtorin tutkinnon Oregonin yliopistosta tutkinnolla Nan Madolista, polvistuu. Hän osoittaa päällikölle, entiselle opettajalle ja koulubussi kuljettajalle, joka viimeistelee russet aloha-paidan ja ruskeat shortsit ja istuu pienen portaikon kärjessä. Hänellä on lyhyet, paksut hiukset ja kuten useimmilla Pohnpein ihmisillä, hänen hampaat värjäävät betelmutterilla, jota hän pureskelee kokouksen aikana kävellen toisinaan ovelle sylkeäkseen.
Pääsiäisaaren lisäksi Nan Madol on Oseanian tärkein arkeologinen kohde, joka koostuu valtavista kivistä. Mutta vaikka pääsiäissaari saa 50 000 kävijää vuodessa, Nan Madol näkee vähemmän kuin 1 000. (Christopher Pala) 
Nandowasin ulkoseinien huipulta voi nähdä aallonmurtajien rauniot ja valtavat riuttaasunnot. (Christopher Pala) 
Madolenihmw'n Nahnmwarki on viiden perinteisen ensisijaisen päällikön joukossa, jotka johtavat ihanan monimutkaista sosiaalista rakennetta. Osavaltion hallitus ja Nahnmwarki vaativat molemmat suvereniteettiaan Nan Madolin raunioissa. (Christopher Pala) 
Rufino Mauricio on Pohnpein ainoa arkeologi. Hän on myös kansallisten arkistojen johtaja. (Christopher Pala) 
Nandowasin, joka on kaupungin suosituin paikka, sisäpihat on pidetty puhtaana häiritsevästä kasvillisuudesta. (Christopher Pala) 
Nandowasin hautausmaa on kuninkaat, jotka asetettiin kuntoon ennen hautaamista muille saarille. (Christopher Pala) 
Helposti saavutettavan Nandowasin lisäksi kajakki on paras tapa tutustua muuhun kaupunkiin. (Christopher Pala) 
Kulmakiven Nandowasin uskotaan painavan jopa 60 tonnia. (Christopher Pala) 
On edelleen mysteeri, kuinka Nan Madolin sivilisaatio pystyi rakentamaan Nandowat ilman hihnapyöriä, vipuja tai metallia. (Christopher Pala) 
Nandowasin seinät ovat erinomaisessa kunnossa. (Christopher Pala) Kysyn Mauricion kautta, joka kysyy: Olisiko Nahnmwarki kiinnostunut jättämään syrjään vanhat valitukset ja tekemään yhteistyötä valtion ja muiden sidosryhmien kanssa tämän mahdollisuuden hyödyntämiseksi?
"Haluaisin nähdä Nan Madolin kuntoutuneena, mutta sen on oltava minun valvonnassani", hän vastaa ja myöhemmin lisää: "Kaiken rahoituksen tulisi kulkea Madolenihmw: n kunnanhallituksen, ei Pohnpein osavaltion hallituksen kautta." Kunnanhallinto on perillinen. Nahnmwarkin hallintoon.
Paluumatkalla kansallisarkistojen johtaja Mauricio sanoo ajattelevasti: ”Se on kohtuullinen pyyntö. Varmasti [Mikronesian liittovaltion] kansallisella hallituksella ei olisi mitään vastalauseita. "
Takaiskun päällä valtion historiallisesta säilyttämisestä vastaava virkamies Augustine Kohler ja itse toisen Pohnpein viiden Nahnmwarkisin poika sanoo: "Se voisi toimia."
Suuntaamme veneen rauniot katsomaan, millainen kuntoutus olisi sopiva. Matkalla Mauricio selittää, että Nan Madol koostuu 92 keinotekoisesta saaresta, joiden pinta-ala on yli 200 hehtaaria ja jotka vastaavat Pohnpein mangrovepuiden peittämää rantaa. Suurimman osan siitä rakensivat 13-17-luvulla Saudeleurit, kahden tuntemattoman lähteen veljen jälkeläiset, jotka perustivat uskonnollisen yhteisön kuudennella vuosisadalla ja keskittyivät meren adoraatioon. Kolmannessa yrityksessä rakentaa poliittista, uskonnollista ja asuinkeskustaan he asettuivat tälle korallihuoneiston laastarille. He ja heidän seuraajansa toivat saaren toiselta puolelta jopa 20 jalkaa pitkiä mustan laavakiven pylväitä, jotka ovat luonnollisesti viisikulmaisia tai kuusikulmaisia ja suoria. He käyttivät niitä hirsimökkirakenteessa ulkoseinien ja korallin palailla täytettyjen säätiöiden rakentamiseksi korotettujen lavojen luomiseksi, joissa perinteisiä olkikattoisia rakenteita käytettiin majoituksena. Vaikka koko maailman auringonpaiste pesee paksun vihreän viidakon ja akvamariiniveden yli, koristamaton musta arkkitehtuuri on pelottava.
Tyranninen viimeinen Saudeleur-hallitsija kaatoi Isohkelekel-nimisen ulkopuolisen, joka perusti nykyisen monien päälliköiden järjestelmän. Madolenihmw: n Nahnmwarki on suoraan syntynyt hänestä. Tämän veriviivan takia suurin osa pohnpeialaisista tuntee olevansa raunioiden laillinen valvoja.
Kun lähestymme ensimmäistä rakennusta, Mauricio huomauttaa: ”Emme tiedä miten he toivat pylväät tänne ja emme tiedä kuinka he nostivat ne ylös rakentaakseen seinät. Suurin osa pohnpeialaisista on tyytyväisiä siihen, että uskoivat käyttäneensä taikuutta lentääkseen heitä. ”
Helpoin tapa nähdä Nan Madol on ottaa ohjaamo Koloniasta, pienestä Pohnpein pääkaupungista, pysäköidä merkitsemättömälle paikalle ja kävellä melkein mailin päässä primitiivisen viidakon polulta. Kun saavut, vain kanava erottaa sinut päärakennuksesta, Nandawista. Nahnmwarkin edustajat veneellä ovat valmiina keräämään 3 dollaria ja viemaan sinut yli. Kertoimet ovat hyviä, että sinulla on paikka itsellesi.
Oman veneesi nousuvedessä voit mennä paljon kauemmas. Liukumme kanavalla, perämoottorin purppura. Saaret ovat peitetty lähes läpäisemättömällä viidakolla. Suuri osa kunnostamistoimenpiteistä, jos niin tapahtuu, on puhdistusharja rakennusten saavuttamiseksi. Toinen komponentti olisi pääkanavien ruoppaus, jotta rauniot olisivat veneiden saatavilla aina.
Monet ulkoseinistä, yleensä vain muutaman metrin korkeat, ovat ehjät. Mauricio huomauttaa pienen Idehd-saaren, jossa papit ruokitsivat kilpikonnien sisääntuloja ankeriaan, meren jumaluuden kanssa, jota pidettiin kaivossa, ennen kuin he jakavat keskenään muun kilpikonnan sakramentiksi. Tähän päivään mennessä ankeriaita pidetään pyhinä, eikä niitä koskaan syö. Sitten ohitamme Peikapw: n, jossa Isohkelekel asui, kun hän kaatoi viimeisen Saudeleurin. Lopulta hän teki itsemurhan siellä saatuaan selville kuinka vanha hän näytti nähdessään heijastumisensa uima-altaassa suullisen historian mukaan. Kuolemansa jälkeen Nan Madol hylättiin suurelta osin, vaikka siellä järjestettiin satunnaisia seremonioita 1800-luvun lopulla.
Kun jatkamme, kanava kapenee ja on matalampi. Kääntyämme takaisin tutkiakseen edelleen vahvoja kaupungin ulkoseiniä ja jatkamme Pahnwin saarekkeelle, jonka valtavan tasaisen sivun kivimuuri nousee 58 jalkaa ja sulkee haudan.
Viimeinen pysäkkimme on Nandowas, ylivoimaisesti kaikkein hienoin rakennus. Se on kuninkaallinen hautausmaa, jossa on kaksi 25 jalkaa korkeaa seinää, joiden kauniisti ylös nostetut kulmat kattavat alueen, joka on suurempi kuin jalkapallokenttä. Yhden kulmakiven arvioidaan painavan 50 tonnia. Astuin alas sammaleen pilkottuun hautaan. Kahdeksan pylvästä muodostavat perustan katolle, joka päästää auringonvalon siruihin. Olen iloinen, etten ole yksin. Kuninkaiden ruhot sijoitettiin tänne ja haudattiin myöhemmin muualle.
Paluumatkalla Mauricio huomauttaa, että koska Pohnpein väkiluku oli tuolloin alle 30 000, Nan Madolin rakennus merkitsi huomattavasti suurempaa työtä kuin pyramidit olivat egyptiläisille. Siirrettyjen mustien kivien kokonaispainoksi arvioidaan 750 000 tonnia, keskimäärin 1850 tonnia vuodessa neljän vuosisadan aikana. "Ei paha ihmisille, joilla ei ollut hihnapyöriä, vipuja ja metallia", sanoi Mauricio. Harjaan heiluttaen hän lisää: "Meidän on puhdistettava tämä kaikki ainakin joillakin saarilla, jotta voimme arvostaa tämän rakennuksen ponnisteluja."
