Kun ajattelet Roomaa, sellaiset maamerkit kuten Colosseum ja Pyhän Pietarin basilika saattavat tulla mieleen. Mutta vaikka kaupunkia kutsutaan ikuiseksi, se on aina muuttumassa - ja samoin myös rakastetuimmat kohteet. Äskettäin digitalisoitu arkisto näyttää nyt kuinka Rooma on muuttunut vuosisatojen ajan.
Sitä kutsutaan Rooman kuviksi, ja se koostuu lähes 4000 Rooman historiallisesta kuvasta, jotka on tehty 16. ja 20. vuosisatojen välillä. Kuvat auttavat maalaamaan kuvan Roomasta, joka on kaikkea muuta kuin vakaata. Sen sijaan maalaukset, valokuvat ja muut kuvat osoittavat, kuinka erilainen italialainen kaupunki näytti aikaisemmin. Esimerkiksi ”Colosseumin” nopea haku tuo esiin déjà vu -tyyppisiä näkymiä rakenteesta, kuten se näytti kauan sitten. Se on edelleen vanha, mutta sen maisema tuntuu aivan uudelta vintage-kuvissa - ja sen hidas eroosio, joka uhkaa rakenteen pitkäikäisyyttä, on dokumentoitu myös kuvissa.
”Rooma on kerroksellinen kaupunki”, selittää Stanfordin yliopiston aluehistoriaprojektia johtava Erik Steiner lehdistötiedotteessa. Steiner työskenteli kollegojen kanssa Oregonin yliopistosta, Dartmouth-yliopistosta ja Italian hallituksesta laittaakseen korkean resoluution osaan Rooman online-säilyttämistä ja ymmärtämistä koskevan tärkeän hahmon kokoelmasta.
Kuvat tulivat arkeologin Rodolfo Lancianin arkistosta, joka oli 19. vuosisadan lopun ja 20. vuosisadan alkupuolella kaupungin tärkein auktoriteetti. Lancianilla oli kunnianhimoinen tavoite: tuottaa yksityiskohtainen kartta antiikin Roomasta. Hänen magnum-opuksensa, Forma Urbis Romae, käytti fragmentteja suuresta, kolmannen vuosisadan marmorikartasta kaupunkiin rekonstruoidakseen kuinka se näytti kauan sitten 60 x 43-jalkaisena. Ja hän keräsi tuhansia muita asiakirjoja kaupungista.
Nyt he työskentelevät Stanfordin yliopistossa ja ovat osa laajamittaista digitaalista humanistista hanketta, nimeltään Mapping Rome, joka hyödyntää Lanciani ja muiden kuuluisten romofiilien arkistoa. Ja Stanford ei ole ainoa instituutio, joka löytää inspiraatiota Lanciani-eeppisessa visiossa: Kuten Smithsonian.com raportoi, toinen uusi kartta, Muinaisen Rooman atlas, jatkaa myös Lancianin työtä tuhannen sivun teoksessa. Iankaikkinen kaupunki on saattanut muuttua vuosien varrella, mutta se ei todennäköisesti lopeta kiehtovia tutkijoita milloin tahansa pian.
