Itärannikon dinosaurukset ovat suhteellisen harvinaisia löytöjä, usein koska geologiset muodostelmat, joissa ne lepäävät, on rakennettu. Dinosaurukset löytyvät varmasti pysäköintialueilta, asuntorakennuksista ja kaupungin kaduilta. Yksi nykyään kadonneista dinosauruslouhoksista sijaitsee Manchesterissa, Connecticutissa.
1800-luvulla useiden sauropodomorph-dinosaurusten jäännöksiä löydettiin muskottipähkinävaltiosta. Nämä olivat pitkäkaulaisia, pienipääisiä edeltäjiä myöhemmille, jättimäisille sauropod-dinosauruksille. Suurin osa löytöistä oli hyvin hajanaisia, mutta 1880-luvun lopulla Wolcottin louhoksesta Manchesterista löydettiin kolme osittaista luurankoa. (Tämä sivusto on sittemmin täytetty.) Koska tämä paikka ei ollut kaukana Yalesta, kuuluisa paleontologi OC Marsh sai velvollisuuden kuvata näytteet.
Paleontologi Adam Yates kertoi näiden dinosaurusten äskettäisessä uudelleenanalyysissäan luodun taksonomisen sekavuuden. Huolimatta siitä, että kaikki kolme yksilöä tulivat samasta varhaisen juura-aikaisen louhoksesta, Marsh katsoi jokaisen sirpaleisen luurankojen eri lajille. Marsh nimitti ensimmäisen yksilön Anchisaurus major (1889), toinen nimettiin Anchisaurus colurus (1891) ja kolmannelle annettiin otsikko Anchisaurus solus (1892), vaikka nämä nimet eivät olleet vakaita. Marsh antoi uudelle nimelle Ammosaurus vuonna 1891, toisen näytteen nimitti Friedrich von Huene vuonna 1935 Yaleosaurukseksi, ja von Huene siirsi myös kolmannen yksilön toiselle Ammosaurus-lajille . Mikä sotku!
Keskustelu näiden dinosaurusten oikeasta nimestä jatkui vuosikymmenien ajan ja ulottui jopa 2000-luvun alkupuolelle. Lopulta paleontologit olivat yhtä mieltä siitä, että kaikki yksilöt kuuluivat vain yhteen lajiin, mutta pitäisikö kyseisten lajien olla Ammosaurus tai Anchisaurus ? Yates esittää vakuuttavan väitteen siitä, että Anchisaurus polyzelus on dinosauruksen oikea nimi.
Noin kaksi vuosikymmentä ennen Wolcottin louhoksen löytöjä, sauropodomorfisen dinosauruksen osittainen luuranko löydettiin Springfieldistä, Massachusettsista. Sille annettiin nimi Megadactylus polzelus, mutta Marsh muutti sen vuonna 1882 Amphisaurukseksi ja lopulta Anchisaurukseksi vuonna 1885, koska molemmat aikaisemmin käytetyt nimet olivat miehitetyt. Anchisaurus ja Wolcott Quarry -luurankot olivat tietysti samaa yleistä dinosaurustyyppiä, mutta tunnusominaisuuksien puuttuminen luurankojen päällekkäisissä osissa esti paleontologien ryhmittelemästä niitä kaikkia samaan nimeen.
Tarkasteltuaan uudelleen luurankoja, Yates löysi kuitenkin lonkan terän ja osan sulatuista nikamista, jotka muodostavat lonkan, ominaispiirteitä. Nämä ominaisuudet yhdistävät kaikki Uuden Englannin yksilöt, ja tämä tarkoittaa, että vanhempi nimi - Anchisaurus - asettaa etusijalle Marshin " Ammosaurus " -sivun Wolcott-luurankoille. Lähes puolentoista vuosisadan epävarmuuden jälkeen voimme nyt sanoa, että Anchisaurus polyzelus on oikea nimi näille dinosauruksille.
Viitteet:
YATES, A. (2010). Tarkistus ongelmallisista sauropodomorfimuotoisista dinosauruksista Manchesterista, Connecticutista ja Anchisaurus Marsh Palaeontology -asemaan, 53 (4), 739-752 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00952.x
