Vierailin ensimmäistä kertaa Zaatarin pakolaisleirillä vuoden 2015 alkupuolella. Pohjois-Jordaniassa sijaitsevassa leirissä asuu yli 80 000 Syyrian pakolaista. Olin siellä osana pakolaisleirin langatonta ja tietoinfrastruktuuria koskevaa tutkimusta.
Se on yksi asia lukea uutisista pakolaisista. On aivan eri asia käydä leirillä. Näin ihmisten, jotka asuvat metalli-asuntovaunuissa sekoitettuna teltoihin ja muihin materiaaleihin kodin tunteen luomiseksi. Monet käyttivät improvisoituja sähköjärjestelmiä virran pitämiseen. Ihmiset uudistavat elämäänsä paremman tulevaisuuden luomiseksi perheilleen ja itselleen, aivan kuten kukaan meistä kohtaaisi samanlaisen tilanteen.
Maantieteilijänä minua hämmästytti nopeasti, kuinka maantieteellisesti monimutkainen Zaatarin leiri oli. Leirin johtohenkilöstö kohtasi vakavia alueellisia haasteita. "Alueellisilla haasteilla" tarkoitan asioita, joihin jokaisessa pienessä kaupungissa voi kohdata, kuten sähköverkon seuraaminen; ymmärtää missä ihmiset asuvat leirin sisällä; ja muiden tärkeiden resurssien, kuten koulujen, moskeijoiden ja terveyskeskusten, löytäminen. Zaatarin virkamiehillä oli joitain karttoja leiristä, mutta he yrittivät pysyä ajan tasalla jatkuvasti muuttuvassa luonteessa.
Siellä käynnistämäni kokeilu johti ajan tasalla oleviin karttoihin leiristä ja toivottavasti arvokkaasta koulutuksesta joillekin sen asukkaille.
Karttojen voima
Kuten monet muut pakolaisleirit, Zaatari kehittyi nopeasti vastauksena humanitaariseen hätätilanteeseen. Nopeissa hätätilanteissa kartoittaminen ei ole usein yhtä tärkeätä kuin perustarpeet, kuten ruoka, vesi ja suoja.
Tutkimukseni kuitenkin osoittaa, että kartat voivat olla korvaamaton väline luonnonkatastrofissa tai humanitaarisessa kriisissä. Nykyaikaiset digitaaliset kartoitusvälineet ovat olleet välttämättömiä resurssien paikantamisessa ja päätöksenteossa monissa kriiseissä, Haitin vuoden 2010 maanjäristyksestä Ruandan pakolaisvirtaan.
Tämä sai minut ajattelemaan, että pakolaiset voisivat olla parhaimmat ihmiset Zaatarin kartoittamiseen. He tuntevat läheisen leirin ulkoasun, ymmärtävät missä tärkeät resurssit sijaitsevat ja hyötyvät eniten leirikartoista.
Näitä ajatuksia ajatellessani laboratorio ryhtyi Yhdistyneiden Kansakuntien pakolaisasiain päävaltuutetun ja Jordaniassa sijaitsevien Al-Balqan ja Prinsessa Sumayan yliopistojen kanssa.
Nykyaikaiset kartat tehdään usein tekniikalla, joka tunnetaan nimellä Geographic Information Systems tai GIS. Käyttämällä UNHCR: n innovaatiorahaston rahoitusta hankimme tietokonelaitteiston GIS-laboratorion luomiseksi. Yrityskumppanilta Esriltä saimme halpoja, ammattimaisia GIS-ohjelmistoja.
RefuGIS-ryhmän jäsen Yusuf Hamad ja hänen poikansa Abdullah - syntyivät Zaatarin pakolaisleirillä - oppivat GIS: tä. (Brian Tomaszewski, CC BY) Noin 18 kuukauden aikana koulutimme 10 syyrialaista pakolaista. RefuGIS-luokan opiskelijoiden ikäluokka oli 17–60. Syyriassa asuessaan heidän taustat vaihtelivat matematiikan opettajana matkanjärjestäjänä rakennusinsinöörinä. Olin erittäin onnekas, että yksi opiskelijoistani, Yusuf Hamad, puhui sujuvasti englantia ja pystyi kääntämään ohjeeni arabiaksi muille opiskelijoille.
Opetimme käsitteitä kuten koordinaattijärjestelmät, kartan projektiot, kartan suunnittelun ja maantieteellisen visualisoinnin; opetimme myös kuinka kerätä paikkatietoa kentältä GPS: n avulla. Sitten luokka käytti tätä tietoa karttaakseen leirin mielenkiintoisia paikkoja, kuten koulujen, moskeijoiden ja kauppojen sijainteja.
Luokka oppi myös kuinka karttaa tietoja matkapuhelimilla. Tietoja on käytetty päivittämään leirien viitekarttoja ja tukemaan monenlaista leiritoimintaa.
Pyysin erityistä huomiota sen varmistamiseen, että luokka voi oppia tekemään nämä tehtävät itse. Tämä oli tärkeää: Huolimatta siitä, kuinka hyvää tarkoituksellinen teknologinen interventio on, se usein hajoaa, jos siirtymään joutunut yhteisö luottaa täysin toimimaan ulkopuolisilla ihmisillä.
Opettajana tämä luokka oli tyydyttävin koulutuskokemus. Tämä oli kenties hienoin ryhmäni GIS-opiskelijoita kaikentyyppisistä opiskelijoista, joita olen opettanut 15-vuotisen opetukseni aikana. Suhteellisen lyhyessä ajassa he pystyivät luomaan ammattikarttoja, jotka nyt palvelevat leirin johtohenkilöstöä ja pakolaisia itse.
Kartta, joka on luotu RefuGIS-ohjelman opiskelijoiden keräämiin maantieteellisiin tietoihin. (UNHCR, CC BY) Työpaikat pakolaisille
Kokemukseni pakolaisten ja humanitaaristen ammattilaisten kouluttamisesta Jordaniassa ja Ruandassa ovat saaneet minut pohtimaan laajempia mahdollisuuksia, joita GIS voi tarjota nykyään yli 65 miljoonalle pakolaiselle.
Pakolaisten on haastavaa kehittää toimeentulonsa leirillä. Monet kamppailevat löytääkseen työpaikan lähtemään.
GIS voisi auttaa pakolaisia luomaan paremman tulevaisuuden itselleen ja tuleville kodeilleen. Jos ihmiset palaavat kotimaahansa, kartat - jotka ovat välttämättömiä muun muassa rakentamiselle ja kuljetuksille - voivat auttaa jälleenrakentamisprosessia. Jos he hyväksyvät uuden kotimaan, he saattavat löytää heidän olevan markkinoitavissa olevia taitoja. Maailmanlaajuisen geospatiaalisen teollisuuden arvo on arviolta 400 miljardia dollaria, ja geospatiaalisten työpaikkojen odotetaan kasvavan tulevina vuosina.
Tiimimme auttaa tällä hetkellä joitain pakolaisia saamaan GIS-teollisuussertifikaatit. Tämä voi edelleen laajentaa heidän uramahdollisuuksiaan, kun he lähtevät leiriltä ja alkavat rakentaa elämäänsä.
Pakolaisten teknologiakoulutustoimet keskittyvät usein tietokoneohjelmointiin, web-kehitykseen ja muihin perinteisiin tietotekniikkataitoihin. Väittäisin kuitenkin, että paikkatietojärjestelmälle olisi annettava yhtä tärkeä merkitys. Se tarjoaa rikkaan ja vuorovaikutteisen tavan oppia ihmisistä, paikoista ja alueellisista taidoista - asioista, joista mielestäni maailma yleensä tarvitsee enemmän. Pakolaiset voisivat auttaa näyttämään tietä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Brian Tomaszewski, tietotekniikan ja tekniikan apulaisprofessori, Rochester Institute of Technology
