Viime kuun lopusta lähtien Yhdistyneessä kuningaskunnassa on liikkumisen takia jäätävää, myrskyistä säätä, kärsimättä lunta ja puhaltavaa tuulta. Storm Emman tuottama hullu olosuhde aiheutti jopa lyhytaikaisen iskun Britannian talouteen. Mutta kuten Damian Carrington raportoi The Guardianille, ihmiset eivät olleet ainoat, jotka kärsivät kylmästä. Epätavallisen pakkaslämpötilat aiheuttivat valtamerien elämän massan kuoleman; kymmenet tuhannet meritähti, rapu, simpukat, hummerit ja muut merieläimet ovat pesuneet Yhdistyneen kuningaskunnan rannoille.
"Meren lämpötila laski kolme viikkoa viime viikolla, minkä seurauksena eläimet ovat metsästäneet maata ja vähentäneet heidän aktiivisuustasoaan", Bex Lynam, Yorkshiren villieläinsäätiöstä, sanoo lehdistötiedotteessa. "Tämä tekee heistä alttiita karuille merialueille - suuret aallot hajottivat heidät ja pestiin rannalle, kun kova sää potkaisi."
Yorkshiressä, Kentissä ja Norfolkissa Pohjanmeren rannikolla on raportoitu meren elämän paaluja. Suurin osa heistä oli kuollut, mutta muutama hummeri selvisi koettelemuksesta.
Monet valokuvaajat tulivat dokumentoimaan upea tilanne. Paikallinen valokuvaaja Frank Leppard kertoi Katie Pavidille Lontoon luonnonhistorialliselle museolle, että hän ei ollut koskaan nähnyt niin paljon kuollutta merielämää yhdessä paikassa. The Independen t -raporteista.
Massavirtaus oli valitettava tuulennopeus, johon yhdistyivät alhaiset keväänveden ja äärimmäisen kylmät lämpötilat, sattumanvarainen sattuma, Walesin Bangorin yliopiston meribiologi Coleen Suckling kirjoittaa The Conversationille. Eniten kärsivät selkärangattomat ja jotkut kalat, koska delfiinit ja muut suuret eläimet voivat yksinkertaisesti uida pois.
Meritähti on erityisen haavoittuvainen tällaisille tapahtumille "tähtipalloksi" kutsutun käyttäytymisen vuoksi, jossa olennot taipuvat pallon muotoon. On epäselvää, miksi meritähti reagoi tällä tavalla, mutta se aiheuttaa niiden kaatumisen merenpohjan yli nopeammin ja pidempien matkojen ajan. Tästä syystä meritähtilankoja on yleinen esiintyminen. Kuten Suckling raportoi, Marylandin rannikolta löydettiin vuonna 1960 useita miljoonia meritähtiä ja vuonna 2009 Irlannin rannikolta lähes 50 000 meritähtiä.
Luonnonhistoriamuseon Andrew Cabrinovic, joka valvoo meritähtinäytteiden kokoelmaa, kertoo Pavidille, että vaikka meritähtien leikkaukset eivät ole epätavallisia, niitä esiintyy harvoin tällä tasolla. Itse asiassa Marine Conservation Society -järjestön mukaan tämä on yksi suurimmista Yhdistyneessä kuningaskunnassa ennätyksellisistä joukko-osuuksista, Pavid raportoi.
"Emme voi estää tämänkaltaisia luonnonkatastrofeja - mutta voimme lieventää meren elämän vähenemistä ja ihmisten aiheuttamia ongelmia", sanoo Wildlife Trust -yrityksen vanhempi merimies Lissa Batey lausunnossaan, jossa hän rohkaisee suojelemaan enemmän valtameren alueita edistääkseen tervettä meren elämää, jotta ne kestäisivät tulevat katastrofit.
Holderness-rannikko, yksi rannikkoalueiden ulkopuolella olevista alueista, joihin massajuoksu vaikuttaa, on jo nimetty merensuojelualueeksi, joka suojelee meren villieläimiä ja elinympäristöjä. Yorkshire Wildlife Trustin mukaan hallitus voisi ilmoittaa lisää myöhemmin tänä vuonna. Mutta kuten Carrington toteaa, vuonna 2011 ehdotetuista 127 sivustosta vain 50 on nimetty toistaiseksi.
Cabrinovic kertoi Pavidille, että ainakin meritähtijen massajuoste ei ole huolenaihe lajeille. Tavallista meritähtiä esiintyy laajalti rannikoilla ja se voi lisääntyä nopeasti, joten ne todennäköisesti palautuvat takaisin.
Ylläpidettyjen hummereiden osalta Yorkshire Wildlife Trust työskentelee paikallisten kalastajien kanssa pelastaakseen heitä pitämällä olentoja säiliöissä, kunnes sää paranee ja ne voidaan palauttaa merelle.
