Varhaisimmat homiinit jakoivat päivät puiden ja maan välillä, ottaen vuorotellen käyttöön apinamaisen puita heiluttavan käytöksen ja ihmisen kaltaisen bipedalismin tai kävelemällä pystyssä kahdella jalalla - vaikkakin rypistyneessä asennossa. Siihen mennessä, kun Lucy ja hänen Australopithecus afarensis- sukulaiset saapuivat näyttämölle noin neljä miljoonaa vuotta sitten, bipedalismi oli suurelta osin ohittanut puiden asunnon, mutta Kansallisen tiedeakatemian Proceedings- julkaisussa julkaistun tutkimuksen mukaan näiltä ihmis-esi-isiltä puuttui todennäköisesti avain. evoluutiosopeutuminen: jäykkä iso varpa.
BBC News : n Angus Davisonin mukaan uusien havaintojen mukaan iso varpaat, joiden avulla ihmiset voivat työntyä pois maasta kävellen ja juoksemalla, olivat yksi jalkan viimeisimmistä osista.
"Se on saattanut olla viimeinen, koska se oli vaikeimmin muutettavissa", johtava kirjailija Peter Fernandez, Milwaukeen Marquette-yliopiston biolääkäri, Davisonille kertoo. ”Mielestämme oli myös kompromissi. Isoa toea voitiin silti käyttää tarttumiseen, koska esi-isämme viettivät melkoisesti aikansa puissa ennen kuin he olivat täysin sitoutuneita kävelemään maassa. "
Jäljittääkseen isovarpaan kehityksen, Fernandez ja hänen kollegansa loivat 3D-skannauksia ihmisen sukulaisten varvasluu-niveistä luottaen elävien olentojen - mukaan lukien apinat ja apinat - yhdistelmään ja kivettyneisiin näytteisiin. Sen jälkeen kun nämä skannaukset tehtiin samanaikaisesti nykyaikaisten ihmisten kanssa ja kartoitettiin tiedot evoluutiopuulle, tutkijat huomasivat, että iso varvas kehittyi paljon myöhemmin kuin jalan muut luut. Varhaisilla hominiinien liikkeellä oli siis enemmän yhteistä apinoiden kanssa kuin nykyisin näkemä helppo ihmisen askel.
Live Sciencen Jennifer Welshin mukaan ihmisten ja muiden kuin kädellisten jalkojen erot vähenevät tarkoitukseen. Kun useimmat kädelliset tarttuvat jalkoihinsa tarttuakseen puiden oksiin ja muihin esineisiin, ihminen luottaa omaansa navigoidakseen elämään kahdella jalalla. Esimerkiksi kaari, joka sijaitsee jalan sisäpuolella lähellä suurta varpaata, vaikeuttaa ihmisten kiipeämistä puissa, mutta tarjoaa iskunvaimennuksen istuttaessa jalat maahan.
Ihmisen iso varvas kantaa erityisesti 40 prosenttia viiden varpaan kokonaispainosta, Corey Binns kirjoittaa Scientific Americanille. Jalan viimeinen osa jättää maan, kun kävelee tai juoksee. Apinoiden isot varpaat ovat verrattavissa toisiinsa, rakennettu tarttumiseen ja toimivat samalla tavalla kuin monipuolinen vastakkaiset peukalot, mikä antaa kädellisille mahdollisuuden suorittaa taitavasti monenlaisia liikkeitä.
Vaikka varhaiset ihmiset, kuten A. afarensis ja noin 4, 4 miljoonaa vuotta vanha Ardipithecus ramidus, kävelivät pystyssä, BBC News 'Davison toteaa, että tutkimus vahvistaa tämän bipedalismin, mutta ei sulkenut esille vastakkaisen, apinamaisen suuren varpaan olemassaoloa.
"Oli hiukan shokki, kun löydettiin hominiinejä, joilla on tarttuva tai vastakkaiset isot varpaat, koska sen ajateltiin olevan yhteensopimattoman tehokkaan bipedalismin kanssa", Lontoon luonnonhistoriallisen museon anatomisti Fred Spoor kertoo Davisonille. ”Tämä työ osoittaa, että jalan eri osilla voi olla erilaisia toimintoja. Kun iso varvas on vastakkain, voit silti toimia kunnolla apuna. "
