Todistajapuu aloittaa elämänsä kuin mikä tahansa muu puu. Se itää. Se kasvaa. Ja sitten se työnnetään valokeilaan, pelaamalla tahatonta osaa merkittävässä historiallisessa tapahtumassa. Usein kyseinen tapahtuma on tuhoisa, maisemaa arpittu taistelu tai muu traaginen hetki. Kun sisällissodan sotilaat marssivat seuraavaan taisteluun, sanotaan, tai maa kääntyy huomionsa paranemiseen terrori-iskun jälkeen, todistajapuu pysyy biologisesti sitkeänä menneisyyden symbolina.
Todistajapuiden on tiedetty piilottavan uusien puu- ja kuorekerrosten alla imeytyneitä luoteja, ja ne parantavat ajan mittaan muita näkyviä arpia. Vaikka ne saattavat näyttää tavallisilta puilta, heillä on uskomattomia tarinoita kertoa.
Matkustajat, historian ystävät, jotkut puistonhoitajat ja muut ovat pitäneet näitä poikkeuksellisia puita tärkeinä, elävinä yhteyksinä menneisyyteen. Vuonna 2006 kansallispuistopalvelun historiallisen amerikkalaisen maisematutkimuksen päällikkö Paul Dolinsky johti todistajapuiden suojeluohjelman kehittämistä, pilottihanketta, joka identifioi alkuperäiset 24 historiallisesti ja biologisesti merkittävää puuta Washington DC: n alueella. Kirjalliset historiat ja valokuvat puista arkistoidaan kongressikirjastoon. "Vaikka puilla on pitkäikäisyys, ne ovat lyhytaikaisia", sanoo Dolinsky. "Tämä on pysyvä ennätys tarinasta, jonka puun on kerrottava."
Vaikka pilottiohjelma on saanut jonkin verran pitoa, todistajapuiden lukumäärä Yhdysvalloissa on edelleen tuntematon. Yksi syy miksi: Jotkut alueet, joilla todistajapuut voivat asua, kuten taistelukentät, ovat laajat. Toinen syy: Puun iän määrittäminen voi olla vaikeaa varmistaa, että se oli elossa merkittävän historiallisen tapahtuman aikana. Puun poraaminen voi vastata tähän kysymykseen, mutta se voi myös vahingoittaa puuta, joten sitä ei tehdä usein. Joissain tapauksissa todistajapuita ei tunnisteta ennen kuin ne kuolevat luonnollisista syistä. Esimerkiksi vuonna 2011 kaatunut tammi, jossa oli kaksi rungossa upotettua luodia, löydettiin Culpin kukkulalta Gettysburgin kansallisesta sotilaspuistosta Pennsylvaniassa. Valokuvat tai muut historialliset tallenteet voivat kuitenkin suhteellisen helposti vahvistaa joitain todistajapuita - ja sulkea pois toiset -.
Vahvistetut todistajapuut ovat arvokkaita. He selvisivät traumaista, ja sitten väistelivat tauteja ja myrskyjä ja mitä muuta ihmiset ja luonto ovat heittäneet heihin kymmeniä tai jopa satoja vuosia. Vaikka jotkut puut voivat elää 500 vuotta, ei tiedetä, kuinka kauan jotkut näistä voivat elää.
Todistajapuun kanssa kommunikointi tarjoaa todellisen, ainutlaatuisen jännityksen. "Se on elävä asia", sanoo Joe Calzarette, Antietam National Battlefieldin Marylandin luonnonvarojen ohjelmapäällikkö. "On jotain elävästä esineestä, johon voit yhdistää tavalla, jota et voi elottomassa esineessä."
Koe se itse käymällä viidellä puulla, jotka ovat olleet todistajien traumaattisimmista ja traagisimmista tapahtumista, jotka ovat muokanneet Yhdysvaltain historiaa. Kun menet, kunnioita kaikkia luonnollisia tai ihmisen tekemiä esteitä sinun ja todistajapuun välillä ja varmista, ettet koskaan pääse liian lähelle puita, jotka näyttävät saavutettavalta. Jopa kävelyllä lähellä olevalla maaperällä voi olla vaikutusta puun juuristoon ja yleiseen terveyteen.
Vuoden 1812 sota Willow Oak, Oxon Cove Park ja Oxon Hill Farm, Maryland
Vuoden 1812 sota Willow Oak, lähellä parkkipaikkaa, Oxon Hill, Prince George's County, MD (Kongressin kirjasto) Vuoden 1812 sodan veri ja tuli Willow Oakin nimekarsas vihollisuudet saavuttivat puun Bladensburgin taistelun aikana 24. elokuuta 1814. Yksinäinen tammi paksuisella, kaarevalla rungollaan seisoo nyt nurmettuneella kentällä Marylandissa, lähellä Oxon Cove Park & Oxon Hillin maatila Oxon Hillissä, joka tunnetaan kaksi vuosisataa sitten nimellä Mount Welby, joka on brittiläisten kannattajien Dr. Samuel DeButtsin ja hänen perheensä koti. Puu ja omaisuus jäivät huomiotta Washington DC: hen
Tuona elokuun yönä brittiläiset joukot kukistivat amerikkalaisia joukkoja noin kuuden mailin päässä Welby-vuorelta, hyökkäsivät sitten pääkaupunkiin ja sytyttivät Valkoisen talon ja muut kaupungin osat tuleen. DeButtsin vaimo Mary Welby kirjoitti sinä iltana: ”Talomme ravisteli toistuvasti ampumalla linnoituksia [ja] siltoja ja [niitä valaisti] pääkaupunkimme tulipalot.” DeButts-perhe löysi myöhemmin taisteluista kolme rakettia. heidän omaisuudestaan.
Valkoinen tammi, Manassasin kansallinen taistelukenttä, Virginia
Valkoisen tammen todistajapuu lähellä Kivisiltaa Manassasin kansallisella taistelukentällä Parkissa, Manassas, VA (Bryan Gorsira, NPS) Kävele Manassasin kansallisen taistelukentän puiston itäreunassa Bull Run Creekin läpi Kivisillan kautta, ota polulle oikealle ja käyrä sitten veden ympäri. Vasemmalta vasemmalle nousee Valkoinen tammi, joka selvisi vain yhden sisällissodan taistelusta.
Puu kasvaa siinä paikassa, jonka sekä unionin että liittovaltion armeijat pitivät kriittisenä voitolle. 21. heinäkuuta 1861 aamulla Manassasin ensimmäisen taistelun avauslaudat lävistivät tiukka kesäilman läheisen Kivisillan yli, kun unioni teki alkuperäisen hyökkäyksensä. Taistelun päätyttyä unionin joukot vetäytyivät sillan yli ja veden läpi. Myös liittovaltion joukot vetäytyivät tänne 9. maaliskuuta 1862 tuhoamalla alkuperäisen Kivisillan takanaan, kun he evakuoivat talvileirinsä.
Sotajoukot molemmilta puolilta palasivat puun kiertoradalle Manassasin toisen taistelun aikana elokuun lopulla 1862, kun voitettu unionin takavartija tuhosi hätätilanteessa korvaavan puusillan. George N. Barnardin maaliskuussa 1862 esittämässä valokuvassa on rajattu maisema, puut ohuet ja paljaat. Nykyään kohtaus on rauhallisempi, ja puu - ja uudelleenrakennettu Kivisilta - ovat tukevia ja päättäväisiä.
Kansallispuistopalvelun mukaan Manassas sisältää satoja muita todistajapuita, joista monet on löydetty tytön partiolaiselta, joka työskentelee hänen Gold Award -projektissaan.
Burnside Sycamore, Antietamin kansallinen taistelukenttä, Maryland
Burnside Bridge Sycamore, lounaaseen Burnside Bridge, historiallinen Burnside Bridge Road, Sharpsburg, Washington County, MD (Kongressin kirjasto) 17. syyskuuta 1862 iltapäivällä kenraali Ambrose Burnside ja hänen liittojoukkonsa taistelivat kolme tuntia kaivettuja konfederaation kantoja vastaan ylittääksesi sillan Antietam Creekin yli. Ylimääräiset kaksi tuntia taistelua seurasivat liittovaltion vahvistamisia vastaan. Burnside Bridgellä oli yli 600 ihmistä, mikä osaltaan vaikutti sisällissodan verisimmästä päivästä.
Taistelujen keskellä sillan vieressä kasvava nuori sycamore vastasi ristituloa. Tiedämme tämän, koska useita päiviä myöhemmin Alexander Gardner valokuvasi niin kutsuttua Burnside-siltaa puun kanssa kuvan vasemmassa alakulmassa. Ikoninen valokuva näkyy Antietamilla tien varrella puun edessä, joka sijaitsee Antietamin kansallisen taistelukentän eteläosissa.
Burnside Sycamore on sittemmin kohdannut muita uhkia, kuten tulvia ja jopa siltaa itse. Sillan perusta on todennäköisesti rajoittamassa puun juurijärjestelmää. Mutta nyt puu on korkea ja terve, sen oksat leviävät korkealle sillan ja lempeän puron yläpuolelle muodostaen seesteisen, varjoisen nurkan. "Ihmiset näkevät puun ja näkevät pienen tienvarsin ja ajattelevat:" Poika, jos tämä puu voisi puhua ", Calzarette sanoo.
Antietam sisältää useita muita tunnettuja todistajapuita, mukaan lukien länsi- ja pohjoismetsissä.
Sickles tammi, Gettysburg National Military Park, Pennsylvania
Reedin luonnos kenraalimajuri Daniel E. Sickles ja hänen miehensä kokoontuivat Sickles tammen alle (Kongressin kirjasto) Suon valkoinen tammi Trostle Farmin perusteella oli todistamassa joitain Gettysburgin raskaimmista taisteluista - sen varjossa kutsui pahamaineinen sisällissodan hahmo etsimään komentopostia. Charles Reed luonnosteli kenraalimajuri Daniel E. Sicklesin ja hänen miehensä kokoontuen Sickles-tammen alle 2. heinäkuuta 1863 iltapäivällä, vähän aikaa sitten, kun Sickles ei noudattanut suoria käskyjä ja marssi miehensä katastrofiin. Konfederaation joukkojen hyökkäyksen aikana Sicklesin miehet kantoivat suuria tappioita; Sirellit menettivät oikean jalkansa tykkipallolle.
Sickles-tammi oli taisteluhetkellä vähintään 75 vuotta vanha, ja siitä on kasvanut ”iso, kaunis, terveellisen näköinen puu”, kertoo Gettysburgin kansallisen sotilaspuiston tiedottaja Katie Lawhon. Useiden todistajapuiden uskotaan säilyvän Gettysburgissa, mutta Sickles-tammi on nykyään parhaiten saavutettavissa. On lähellä pysäkkiä 11 Gettysburgin automatkalla, lähellä Trostle Farmin edelleen seisovia rakennuksia.
Oklahoma City Survivor Tree, Oklahoma Cityn kansallismuistomerkki, Oklahoma
The Oklahoma City Survivor Tree (Oklahoma Cityn kansallismuistomerkki ja museo) Kun Timothy McVeigh pommitti Alfred P. Murrahin liittovaltion taloa 19. huhtikuuta 1995 tappaen 168 ihmistä, Oklahoma Cityn keskustassa sijaitseva amerikkalainen jalanpuoli absorboi räjähdyksen. Räjähdyksestä syntynyt lasi ja metalli upotettiin sen kuoreen. Räjähtäneen auton kotelo laskeutui kruunuunsa.
Puun poiston sijasta todisteiden hankkimiseksi räjähdyksessä kuolleiden perhe, jäsenet ja muut kehottivat virkamiehiä pelastamaan melkein satavuotias jalo. Oklahoma Cityn kansallismuistomerkin suunnittelijat loivat olosuhteet, jotta puu voi elpyä ja menestyä; he tekivät siitä myös muistomerkin keskipisteen. Mukautettu niemeke ympäröi 40 jalkaa korkeaa puuta ja varmistaa, että jalava huolehtii asianmukaisesta hoidosta maan alla ja alapuolella. Survivor-puu, kuten se nykyään tunnetaan, toimii kuten monien muiden todistajapuidenkin, joustavuuden mittakivenä.
