Armenian keskiaikainen luostari Noravankissa, joka sijaitsee maan vuoristoisen maaston rajujen rinteiden keskellä, on silmiinpistävä esimerkki armenialaisesta arkkitehtuurin perinteestä. Elegantteja geometrisia symmetrioita löytyy sen palvontapaikoista, ja muinainen khachkar- tekniikka - koristeellisten ristien veistäminen steleiksi - on esillä ulkopuolella, missä useat korkeista kivilaatikoista valvovat kompleksia pyhien valvojien tavoin. Muutaman mailin päässä pohjoiseen sijaitsee Areni-1-niminen luolajärjestelmä, jossa arkeologit paljastivat varhaisimmat tunnetut todisteet sekä ihmisten kengistä että viininvalmistuksesta.
Harvat amerikkalaiset tuntevat nämä kauhistuttavat historialliset paikat, ja harvemmalla on vielä ollut mahdollisuus käydä. Upouusi virtuaalitodellisuussovelluksen, jonka otsikko on My Virtual Armenia, avulla jokainen, jolla on älypuhelin, voi kiertää sivustoja omassa tahdissaan ottamalla maisemat panoraamakuvan ”Magic Window” -näkymällä ja kuuntelemalla äänikommentteja. alueellisilta asiantuntijoilta.
Sovellus - nyt vapaasti ladattava sekä iOS- että Android-laitteille - on Smithsonianin, maailmanperintönsuojelujärjestön CyArkin ja koulutussovelluskehittäjän FarBridgin syvän yhteistyön tuote. Tämän vuoden Smithsonian Folklife -festivaalin osallistujia, jotka juhlivat Armenian rikasta kulttuuria live-esitysten ja käsityönäytösten avulla National Mall -kaupungissa, kutsutaan käyttämään sovellusta kokemuksensa parantamiseksi. Mutta käyttäjät ympäri maailmaa, ei vain Washington DC: ssä, voivat tutkia Noravankin ja Arenin luolien ihmeitä korkean resoluution digitaalisessa muodossa jopa festivaalin jälkeen.
Huolellinen laserskannaus mahdollisti Arenin luolakohdan tekemisen käytännöllisesti. (Sossi Madzounian, Oma Armenia-ohjelma) CyArk, tyylitelty lyhennys ”tietoverkko-arkistosta”, on toiminut perintökohteiden digitaalisen immortaloinnin aloittamisessa niiden perustamisesta lähtien vuonna 2003. Organisaation perustaja, irakilainen ulkomailla asuva Ben Kacyra, on kaupan insinööri, joka oli edelläkävijä kannettavan laserskannauksen kenttä. Toisen Irakin sodan kaaoksen aikana Kacyra havaitsi, että hänellä oli sekä tahto nähdä Irakin perintö suojattuna tuhoamiselta terroristien käsissä että tekniset keinot tämän toteuttamiseksi.
Niiden alkuaikojen jälkeen Kacyran joukkue on matkustanut kymmeniin sivustoihin ympäri maailmaa, etsimällä niitä huolellisesti monista paikoista ja kulmista tuottaakseen kattavia digitaalisia pistekarttoja siitä, miltä ne näyttävät. Kacyra on mallinnut sivustoja muinaisista Thebaista ja Korintista Chichén Itzáan ja Rushmore-vuoreen.
Smithsonianin kansainvälisten suhteiden toimiston johtaja Molly Fannon muistelee suotuisaa kohtaamista CyArkin ohjelmien ja kehityksen varapuheenjohtajan Elizabeth Leen kanssa Yhdistyneiden Kansakuntien vuonna 2014 pidetyssä kokouksessa kulttuuriperinnön säilyttämisestä. ”Meidän on puhuttava siitä, että kulttuuriperinnön katoamisesta huolehtivat ihmiset puhuvat usein itselleen, eivät muille muille sektoreille”, Fannon sanoo ja kuinka haitallinen tällainen hoidettu akateeminen lähestymistapa voi olla pitkällä aikavälillä.
Khachkars on näkyvästi näkyvissä Noravankin luostarin edessä. (Sossi Madzounian, Oma Armenia-ohjelma) Fannon muistaa valittaneen Leen kanssa tosiasian, että niin suuri kulttuuriperintötehtävä päättyy vahinkojen hallintaan - selvittää, kuinka tuhoa voidaan vähentää terroristi-tapahtuman tai kansallisen katastrofin seurauksena. Heidän mielestään intohimoisesti globaalin kulttuuriperinnön kannattajien yhteisö voisi tehdä paremmin valmistaudumalla tällaisiin tragedioihin ja auttamalla niitä estämään sen sijaan, että vain puhdistettaisiin heidän seurauksena. "Jos välitämme todella kulttuuriperinnön kestävyydestä", Fannon sanoo, "meidän on poistuttava ajattelutavasta katsomalla sitä vain maanjäristysten tai pommien jälkeen".
Fannonin ja Lee toivoivat, että antamalla kulttuuriperinnön kauneus ja merkitys laajemman yleisön saataville ihmisiä ympäri maailmaa siirretään auttamaan arkaluontoisten kohteiden suojelemispyrkimyksissä ja vastaamaan voimakkaasti kansainvälisellä tasolla, jos pyhyys niistä sivustoista, joita loukataan.
Tämän tapaamisen aikana Fannon valvoi My Armenia -nimisen kunnianhimoisen Smithsonian-USAID-kumppanuusohjelman alkuvaiheita, joiden tavoitteena oli tuoda Armenian kulttuuriaarteet esiin amerikkalaisen kansallisen keskustelun etusijalle ja inspiroida amerikkalaisia seisomaan armeijan kulttuurin puolesta. perintöä. Kun hän ja Lee ylittivät polut, Fannon havaitsi, että Smithsonian-CyArkin lisäyhteistyön oli tarkoitus olla.
Kun vuoden 2018 Folklife -festivaali (joka alkoi juuri tänä keskiviikkona) lähestyi, Smithsonian ja CyArk-henkilökunta työskentelivät intensiivisesti skannatakseen Noravankin luostarin ja Areni-1-luolat ja muuntamalla ne käyttökelpoisiksi tietopaketeiksi. Armenian kulttuuriministeriö ja intohimoiset lukio-ikäiset vapaaehtoistyöntekijät tunnustetusta armenialaisesta luokan ulkopuolisesta ohjelmasta Tumo olivat myös kiinteä osa laserskannauskampanjaa. ”Tumo on tämä fantastinen organisaatio, joka hyödyntää taiteita opettamaan teknisiä taitoja armenialaisille teini-ikäisille”, Fannon selittää. "Se on uskomatonta."
Sovelluksen käyttäjät voivat katsoa missä vain haluavat kunkin sivuston sisällä ja siirtyä merkitsimestä merkkiin. (CyArk, FarBridge ja Smithsonian Institution) Saatuaan raakatiedot, CyArk ja Smithsonian kohtasivat haasteen kehittää käyttäjäystävällinen sovellus. Tätä prosessin osaa varten CyArk otti käyttöön nuoren FarBridge-sovelluskehitysyhtiön apua. FarBridge oli lainannut käden CyArkiin aiemmin kokoamalla Oculuksen virtuaalitodellisuuskokemuksen Masterworks: Journey Through History käyttämällä CyArk-pistekarttoja Rushmore-vuoresta, Thaimaan temppeleitä, Perun arkeologista kaivaa ja paljon muuta. FarBridge-toimitusjohtaja Patrick Curry oli innostunut yhteistyöstä CyArkin kanssa Armenia-sovelluksessa, jonka FarBridge optimoi tavoittamaan mahdollisimman laajan yleisön.
"Tämä on ensimmäinen sovellus, jonka olemme tehneet tällä uudella Magic Window -ominaisuudella, jossa et tarvitse mitään virtuaalitodellisuuskohtaista kuuloketta", hän sanoo. "Se voi toimia millä tahansa älypuhelimella, ja niitä on kaksi miljardia ympäri maailmaa."
Fannon huomauttaa nopeasti virtuaalitodellisuuden rajoitukset, yksilölle suunnatun median, jolla ei ole museovierailun arvokasta yhteisödynamiikkaa. "En usko millään tavoin, että se olisi taikuusluoti", hän sanoo. Mutta mitä Virtual Virtual Armenia tekee, on tuoda armenialaisen kulttuuriperinnön arvo abstraktista kokonaisuudesta ja miljoonien elämään - ja se on hänen mukaansa erittäin tärkeä.
Folklife-festivaali tarjoaa molemmista maailmoista parhaat puolet vierailijoiden sitoutumisessa: vieraita kutsutaan viettämään aikaa omalle vierailevalle kaukaiselle Armenialle sovelluksen avulla, mutta heitä hoidetaan myös live-esityksissä ja ryhmätyöpajoissa - mitä yhteisöllisempiä aktiviteetteja Fannon sanoo olevan aivan yhtä tärkeätä sanan saamisessa.
"Muutamassa minuutissa", Curry sanoo, "voimme siirtyä joku festivaalilla oppimaan armenialaista kulttuuria tai syömään armenialaista ruokaa teleportoimaan heidät näille sivustoille fotorealistisilla grafiikoilla, jotka todella näyttävät siltä, että olet siellä."
Fannon näkee My Virtual Armenia -sovelluksen jännittävänä testitapauksena siitä, mitä kulttuuriperinnön suojeleminen intohimoisilla ihmisillä on mahdollisuus kiinnittää suuremman yleisön huomio. "Ajattelemme kulttuuriperinnön suojelemista norsunluun torniharjoitteluna, kun meidän on itse asiassa oltava avoimia luoville esityksille tästä omaisuudestamme, jota pidämme ihmisinä", hän sanoo, "jotta kulttuuri itsessään tulee entistä kestävämmäksi ja pystyy säätelemään molemmat. kirjaimelliset ja kuviolliset myrskyt. ”
