Joka vuosi noin 87 000 amerikkalaisella diagnosoidaan melanooma. Ja joka vuosi noin 10 000 kuolee. Vaikka melanooman osuus ihosyövistä on alle yksi prosentti, se on ylivoimaisesti kuolevintapaus. Onneksi varhaisessa vaiheessa se on erittäin hoidettavissa. Valitettavasti paras tapa varhaiseen havaitsemiseen ei ole kaukana selvästä. Lääkärit voivat suorittaa visuaalisia kokeita uusille tai epätavallisille mooleille valitsemalla biopsian heille, joita he pitävät epäilyttävinä. Mutta tarkkuus riippuu lääkärin kokemuksesta. Jotkut syövät menetetään, kun taas hyvänlaatuiset moolit biopsioidaan usein tarpeettomasti.
Tämä on ongelma, johon neljä kanadalaista yliopisto-opiskelijaa yritti puuttua lääketieteellisen tekniikan luokan lopulliseen projektiin.
"Nykyiset diagnoosimenetelmät ovat luonteeltaan ehdottoman laadullisia", sanoo yksi opiskelijoista Prateek Mathur. "Joten pyrimme tekemään kvantitatiivisemman työkalun."
Kahdeksan kuukauden työn jälkeen opiskelijat keksivät sen, mitä he kutsuvat "sKaniksi". Se on laite, joka luo kehon lämpökartan, joka havaitsee melanoomaan liittyvät hetkelliset lämpötilan muutokset. Se tekee tämän käyttämällä joukko edullisia lämpötila-antureita, jotka on sijoitettu huolestuneen ihon ympärille. Iho jäähdytetään sitten, ja anturit seuraavat sen palaamista normaaliin lämpötilaan. Melanoomat osoittavat aluksi korkeamman lämpötilan kuin ympäröivä iho - mutta vain vähän ja vain lyhyen ajan.
"Ero on aste kymmenesosissa, minkä vuoksi tarvitsimme tarkkuutta", Mathur sanoo.
Melanoomat osoittavat aluksi korkeamman lämpötilan kuin ympäröivä iho - mutta vain vähän ja vain lyhyen ajan. (Dyson) Laite on juuri voittanut opiskelijat - kaikki nyt äskettäin valmistuneet McMaster University of Ontariosta - arvostetun James Dyson -palkinnon. Palkinto jaetaan vuosittain nykyisille tai uusille tekniikan opiskelijoille, jotka luovat, kuten kilpailutiedotteessa todetaan, tuotteille, joilla on merkittävä ja käytännöllinen tarkoitus, jotka ovat kaupallisesti kannattavia ja suunniteltu kestävyyttä ajatellen.) James Dyson on brittiläinen keksijä ja pölynimureista tunnetuimman Dyson-yrityksen perustaja. Hänen keksintöjensä ansiosta hänestä on tullut yksi Yhdistyneen kuningaskunnan vauraimmista ihmisistä.
Mathur ja hänen joukkuetoverinsa - Michael Takla, Rotimi Fadiya ja Shivad Bhavsar - voittivat kilpailun ykköspalkinnon, 40 000 dollaria, plus 6000 dollaria yliopistolle. Kilpailun ykköseksi kuuluivat 3D-tulostimen suunnittelu vähäjätteiseen 3D-tulostimeen ja LED-ohjattu laite, joka helpottaa laskimonsisäisen asettamisen tai verenottoa.
"Oli rehellisesti surrealistista tietää, että Sir James Dyson oli valinnut projektimme yli tuhannesta muusta projektista", Mathur sanoo.
Laitteen keksijät toivovat saavansa lopputuotteen, joka voi myydä noin 1 000 dollarilla verrattuna olemassa olevaan lämpökuvausdiagnostiikkaan, joka voi suorittaa yli 26 000 dollaria. (Dyson) Joukkue käyttää rahaa prototyypin parantamiseen. He toivovat tekevän siitä vielä herkemmän, jotta se pystyy havaitsemaan pienimmätkin, varhaisimmat melanoomat. He käyttävät rahaa korkealaatuisempiin komponentteihin ja alkavat tavoittaa lääkärit aloittamaan prekliiniset testit.
"Nykyiset menetelmät sen havaitsemiseksi, onko vaurio melanooma vai ei, tapahtuvat lääkäreiden koulutettujen silmien kautta - johtaen siihen, että potilaille tehdään tarpeeton leikkaus tai melanooman havaitseminen myöhässä", sanoo Ontarion Juravinskin syöpäkeskuksen lääkäri Raimond Wong lausunnossaan. Dysonista. "SKanilla on potentiaali olla edullinen, helppokäyttöinen ja tehokas laite, joka voidaan tarjota ja ottaa käyttöön kaikissa terveyspalveluissa."
Vaikka on jo olemassa menetelmiä ihon lämpöskannaamiseksi syöpään, niihin sisältyy tyypillisesti kalliita korkearesoluutioisia lämpökameroita. Mathur ja hänen tiiminsä toivovat saavansa lopputuotteen, joka voi myydä noin 1000 dollarilla, mikä tekee siitä keskimääräisen lääkärin saatavilla.
"Haluamme tarjota paikallisille yhteisöille edullisen ratkaisun, joka edistää melanooman varhaista havaitsemista", Mathur sanoo. "Jos havaitaan varhaisessa vaiheessa, melanooman selviytymisaste on yli 90 prosenttia."
