Ruokajätteet ovat hämmästyttävä ongelma. Vuonna 2010 USA: n kaatopaikoilla likvidaa lähes 133 miljardia puntaa tai hiukan yli 160 miljardin dollarin arvoista ruokaa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Jäte voi opettaa meille paljon ruokajätteistä
- Ihmiset valuttavat maapallon makeaa vettä vielä enemmän kuin luulimme
- Tässä on miksi amerikkalaiset tuhlaavat niin paljon ruokaa
- Ruokajätteiden vähentämiseksi San Franciscon startup myy rumaja hedelmiä ja vihanneksia
"Ruokahukkaan ei ole mitään hyötyä", sanoo Kai Olson-Sawyer, GRACE Communications Foundation -järjestön vanhempi tutkimus- ja politiikka-analyytikko. Organisaatio korostaa ruoan, veden ja energiavarojen välistä suhdetta. "Tosiasia, että ruokajätteet ovat todella kaikenlaisen ihmiskunnan jätteitä."
Tämä johtuu siitä, että kun heität mätää omenaa tai muottirasiaa jäämistä, et vain heitä pois ruokaa, vaan kaikki resurssit, jotka menivät sen tuottamiseen. ”On todella tärkeää ymmärtää, missä ja miten asiat kasvavat”, sanoo Ruth Mathews, vuonna 2008 perustetun vesijalanjäljen verkoston (Water Footprint Network) toimitusjohtaja kestävän veden käytön edistämiseksi.
Vesi on tärkeä rooli elintarvikkeiden tuotannossa, ja seurauksena on, että ruokajäte johtaa valtavaan määrään vettä. Kaikilla elintarvikkeilla on vesijalanjälki, suora ja epäsuora vesi, joka menee tietyn ruoan tuottamiseen - vaikka jotkut jalanjäljet ovat suurempia kuin toiset.
Yleensä lihailla tarvitaan yleensä eniten vettä tuotantoon, lähinnä eläimen tarvitsemien ruokamäärien vuoksi. Joten esimerkiksi naudanlihan vesijalanjälki sisältää vettä, jota käytetään eläimen rehun kasvattamiseen ja tilan ylläpitämiseen, sekä juomavettä eläimelle.
Suuremmat eläimet eivät myöskään ole yhtä tehokkaita lihantuotannossa kuin pienet eläimet, kuten kanat tai kalkkunat, ja näin ollen isommilla eläimillä on suurempi vesijalanjälki. Harkitse tätä: Naudanlihan vesijalanjälki lisää jopa 1800 gallonaa kiloa kohti - ajattele 35 vakiokokoista kylpyammetta - kanan vesijalanjälki on noin 519 gallonaa kiloa kohden.
Myös mantelilla on valtava vesijalanjälki - punnan mantelien tuottamiseen kuluu yli 2000 gallonaa vettä - ja ne ovat olleet viime aikoina uutisissa niiden vettä guzzling tavoista. Mutta se ei ole niin yksinkertaista kuin silloin, kun laskutat ruuan määrästä.
"Kun ruoka tuhlaan, se johtuu usein siitä, kuinka valmistamme sitä tai kuinka pilaantuvaa se on", Olson-Sawyer sanoo. "Esimerkiksi mantelit eivät yleensä pilaa niin nopeasti kuin maito, joten hukkaan menee vähemmän."
Vuonna 2010 amerikkalaiset hukkasivat 23 prosenttia jokaisesta kilosta naudanlihaa, joka vastasi 400 gallonaa vettä, joka aivan kirjaimellisesti meni viemäriin. Hedelmät, vihannekset ja meijerit ovat yleensä kuluttajajätteitä. Myös vuonna 2010 kuluttajat hukkasivat 25 prosenttia jokaisesta punasta omenoita, mikä lopulta muutti 25 gallonaa hukkaan vettä.
Samoin kymmenen munan tuottamiseen kuluu noin 620 gallonaa vettä, mikä tarkoittaa, että joka kerta, kun jätämme käyttämättömän munan roskakoriin, tuhlamme noin 50 gallonaa vettä.
Ruokajätteellä on myös muita ympäristövaikutuksia. "Jos laitat kaikki ruokajätteet yhteen maahan, se olisi maailman kolmanneksi suurin kasvihuonekaasupäästö", sanoo Brian Lipinski, avustaja World Resource Institute -elintarvikeohjelmassa. Kaatopaikalle kulkevan ruoan hajoaminen vapauttaa metaania, joka on ympäristölle huomattavasti haitallisempaa kuin hiilidioksidi.
Kaikki ei ole kuitenkaan menetetty. Ruokahäviöiden vähentämiseksi on käynnissä lukuisia toimia kaikilla tasoilla. Yhdysvaltain maatalousministeriö ja ympäristönsuojeluvirasto vaativat äskettäin ruokajätteen vähentämistä 50 prosentilla vuoteen 2030 mennessä. Portland käynnisti samalla muutama vuosi sitten kaupunginlaajuisen kompostointiohjelman, ja vähittäiskaupan tasolla Trader Joen entinen presidentti avasi myymälän Bostonin lähellä, joka myy ruokakauppojen lahjoittamaa ylimääräistä ruokaa alhaisimmalla hinnalla.
Jopa yksinkertaisilla muutoksilla voi olla suuria vaikutuksia. Muutama vuosi sitten yliopistokahvilat ympäri Yhdysvaltoja alkoivat mennä alustaan. Enintään kahden lautasen kantaminen sen sijaan, että tarjolla olisikin korkea kasaus alustalla, jossa kaikki, mitä pystyt palvelemaan, ja kaikki mitä pystyt syömään, tekevät oppilaista miettimään mitä he todella haluavat syödä. Näennäisen yksinkertainen muutos, jonka yli 120 korkeakoulua päätti hyväksyä, auttoi vähentämään ruuan kulutusta ja jätteitä 25–30 prosentilla joissain korkeakouluissa.
Jäte on silti väistämätöntä. "Koskaan ei tule olemaan mitään ihanteellista tai täydellistä tapaa poistaa kaikki, mutta se on melko räikeä nyt", Olson-Sawyer sanoo. Ehkäpä enemmänkin, koska Yhdistyneiden Kansakuntien maailman ruokaohjelman mukaan ”nykymaailmassa on tarpeeksi ruokaa kaikille, jotta heillä olisi terveellistä ja tuottavaa elämää varten tarvittava ravinto.”
Onneksi muutokset millä tahansa tasolla - olipa kyse sitten toimittajana, jälleenmyyjänä tai kuluttajana - auttavat vähentämään ruokajätteen vaikutusta luonnonvaroihin. Yksinkertaisesti sanottuna, "ei ole väliä kuinka paljon kulutat", Mathews sanoo. "Sillä on merkitystä, minkä kulutat, etenkin kun pääset yksityiskohtiin siitä, missä sitä tuotetaan ja kuinka kestävä se on."
