Vuosien ajan tutkijat ovat yrittäneet tehdä pehmeää robottia - sellaista, joka ei luota koviin osiin, jotka voivat rikkoutua tai napsahtaa. Heidän inspiraatio? Elävät olennot. Loppujen lopuksi eläimet kulkevat itsekulkevia ja monet voivat helposti puristaa itsensä ahtaisiin tiloihin. Nyt yhden tutkijaryhmän mielestä työn paras eläin löytyy merestä, raportoi Charles Q. Quoi LiveSciencelle .
Äskettäin kehitetty pehmeärobotti, jota kutsutaan nimellä "Octobot", käyttää inspiraatiokseenan mustekalaa. Se näyttää ja liikkuu hieman kuin robotti, mutta todellinen ihme on sisällä: Octobot on ensimmäinen robotti, joka on rakennettu kokonaan pehmeistä komponenteista. Luonto- lehdessä julkaistussa lehdessä Harvardin yliopiston tutkijat keskustelevat siitä, kuinka he käyttivät 3D-tulostusta, mikrofluidista polttoainetta ja vähän luonnollista kekseliäisyyttä luomiseen kaltaisen koneen luomiseen.
Käyttämällä sitä, mitä tutkijat kutsuvat "mikrofluidiseksi logiikaksi", tarkoittaa, että kone säätelee omaa sisäistä nestevirtaustaan ja käyttää nerokasta nestemäistä polttoainetta kiertääkseen. Octobot on täytetty nestemäisellä vetyperoksidilla, joka, kun se on kosketuksissa platinakatalysaattorin kanssa, vapauttaa kaasua hapen muodossa. Sitten happi kulkee robotin piirien läpi, jotka muistuttavat pieniä putkia tai suoneita; paine kasvaa ja laskee aiheuttaen liikettä.
Tämän hydraulisen liikkeen ansiosta robotti voi heilauttaa kahdeksan käsiään - ei johtoja, ei paristoja, eikä ohjaimia. Bonuksena on se, että koska kaasun on mentävä jonnekin, robotti on varustettu pienillä poistoluukkuilla, joiden kautta se voi johtaa, karkottaa kaasua.
Kuten Quoi toteaa, on haittapuoli: Kuten tosielämän vastineella, Octobotilla ei ole päällekytkintä, ja se toimii vain neljästä kahdeksaan minuuttia. Se voi kuitenkin muuttua, kun tutkijat tarkentavat suunnitteluaan ja keksiä tapoja saada enemmän irti liikettä johtavista kemiallisista reaktioista.
Päälle / pois päältä lukien, Octobot auttaa polttamaan uusia toiveita pehmeään robotiikkaan, teollisuuteen, joka on kasvanut viime vuosina. Konsepti on tarpeeksi yksinkertainen - keskimääräinen robotti on täynnä johtimia, jousia ja kovia komponentteja, jotka tekevät siitä nykäisän, luonnotonta ja kulumisalttiutta. Pehmeämmät robotit voivat olla paljon monipuolisempia, puristuen tiukkoihin paikkoihin etsintä- ja pelastustoimenpiteitä varten tai tarttuessaan muihin esineisiin muodosta riippumatta.
Mutta se asettaa valtavan haasteen: Jotta tulevaisuuden todella pehmeät robotit voidaan saavuttaa, insinöörien on ensin selvitettävä, kuinka kaikki kovat osat, kuten akut, voidaan poistaa kokonaan. Muut tutkijat ovat luoneet "synteettisten lihasten" alkuja, jotka käyttävät äskettäin kehitettyjä polymeerejä koneiden työntämiseen eteenpäin suhteellisen suurilla voimamäärillä.
Mutta Octobotin takana oleva joukkue nauttii nestemäisen polttoaineen lähteen yksinkertaisuudesta. "Vetyperoksidin hieno asia on, että kemiallisen ja katalyytin - tässä tapauksessa platina - välinen yksinkertainen reaktio antaa meille mahdollisuuden korvata jäykät voimanlähteet", paperin mukana kirjoittanut tutkija Michael Wehner sanoo lehdistötiedotteessa. Joskus yksinkertainen on parempi - jopa silloin, kun uusi robotti on pieru pääjalkaisesi.
