Vuosina siitä, kun Hubble-avaruusteleskooppi otettiin ensimmäisen kerran käyttöön tänä päivänä vuonna 1990, se on tuonut vallankumoukselliset näkymät maailmankaikkeudesta ihmiskunnalle. Sen seuraaja antaa tutkijoille rohkeasti mennä vielä pidemmälle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Katso tutkijat jäädyttävän ja ravistavan James Webbin avaruusteleskooppia
- Uusi Hubble-kuva kuvaa kahden galaksin törmäyksen
- Jos kaukoputket ovat aikakoneita, JWST vie meidät vielä kauimpana
Hubble oli ”ensimmäinen suuri optinen teleskooppi, joka on sijoitettu avaruuteen, lopullinen vuorenhuippu”, NASA kirjoittaa. Näkymästään pilviin ja valon pilaantumiseen estettyyn kosmokseen se on antanut tutkijoille mahdollisuuden nähdä kaukaisia tähtiä ja galakseja ja tarkastella lähemmin oman aurinkokunnan järjestelmiä. Vuosien mittaan neljä huoltotoimintaa ovat pitäneet Hubblea käynnissä, mutta kaukoputki vanhenee. Avaruustekniikka on muuttunut dramaattisesti viimeisen vuosineljänneksen aikana.
Jos kaikki sujuu suunnitellusti, James Webbin avaruusteleskooppi - Hubblen seuraaja - käynnistyy lokakuussa 2018. Se valmistui viime vuoden marraskuussa, ja se on parhaillaan tekemässä uskomattoman määrän testejä varmistaakseen, että se jatkaa toimintaansa arviolta 5 ½. 10-vuotiseen tehtävään. Heidän on: toisin kuin Hubble, kirjoittaa Steve Dent Engadgetille, JWST sijoitetaan melkein miljoonan mailin etäisyydelle Maasta, joten sitä on mahdotonta korjata, kun se on otettu käyttöön.
Kaikkien näiden testien läpikäyvä kone on uskomattoman hienostunut. Tenniskentän kokoinen 8, 8 miljardin dollarin kaukoputki on ”varustettu 21 jalkaisella, kullalla päällystetyllä peilijärjestelmällä, joka voi kerätä seitsemän kertaa enemmän valoa kuin Hubble ja skannata infrapunaspektrin nähdäkseen pölyn”, Dent kirjoittaa. Se tarkoittaa, että JWST voi näyttää paljon kauempana kuin Hubble tekee - joten se voi nähdä kauemmas taaksepäin joihinkin maailmankaikkeuden aikaisimpiin hetkiin. Analysoimalla tietoa maailmankaikkeuden ensimmäisestä valosta ja tarkastelemalla galaksien muodostumista, tutkijat voivat ymmärtää paremmin, kuinka avaruus voi muuttua tulevaisuudessa.
JWST aikoo tutkia menneisyyttään myös kotona lähempänä olevia planeettoja ja jopa tutkia omaa aurinkokuntamme. Sen pitäisi pystyä havaitsemaan uusia eksoplaneetteja - aurinkojärjestelmän ulkopuolella olevia planeettoja - ja jopa ottamaan kuvia joistakin niistä. Nämä kuvat riittävät kertomaan, onko planeetoilla ilmapiiri, vesi, jopa kasvillisuus.
Kun ympäristötestaus on valmis, suunniteltu tälle keväälle, kaukoputki suuntautuu Houstoniin, Texasiin optiikan testaamiseksi. Sitten Redondo Beachiin, Kaliforniaan, viimeinen kokoontumis- ja testauskierros. Teleskooppi on tarkoitus laukaista Ranskan Guayanalta ensi vuonna.
