Yksi NASA: n jet propulsiolaboratorion uusimmista ajureista näyttää hiukan kuin ylösalaisin oleva vesieläin Segway. Vaikka olemme keksineet, kuinka lähettää reittejä tutkimaan kaukaisten planeettojen maata, maailman neuvotteleminen paksun jääkerroksen alla ei ole niin helppoa. Mutta kuten videosta näet, JPL on luonut roverin, joka voi ajaa jään alapinnalla.
Äskettäisessä testissä lähellä Alaskan Barrow'ssa, tutkijat sahasivat jään läpi ja panivat roverin veteen, missä se toimi hyvin. Heidän kollegansa takaisin Kalifornian JPL: ssä pystyivät hallitsemaan sitä etäkäyttöön, kun joku on ensimmäistä kertaa ohjannut tällaista kiinnittämätöntä, jään alla olevaa ajoneuvoa satelliitin välityksellä. Tehty kelluvaksi, se kelluu pintaan, jolloin sen pito voi indeksoida jään ympäri. Tästä syystä nimi: Buoyant Rover jään alla tapahtuvaan tutkimukseen tai BRUIE.
Tavoitteena on luoda rover, joka voisi tutkia valtameriä oman planeettamme ulkopuolella. Jupiterin kuun Europa -alueen jäätyneen pinnan alla uskotaan olevan suuri nestemäinen valtameri, minkä vuoksi sitä pidetään aurinkokunnan todennäköisimmissä paikoissa, joissa voi olla satamaa. Mutta kuten JPL-astrobiologi Kevin Hand korosti, rover on vain "varhainen, varhainen, varhainen edeltäjä jostakin, jonka voimme jonain päivänä lentää Eurooppaan".
Jään alla pääseminen Europalle aiheuttaisi todennäköisesti melkoisen esteen. Ei sitä, että tutkijat eivät yritä. JPL: llä on myös joitain muita ideoita siitä, millaisia vedenalaisia sukeltajia voisimme lähettää avaruuteen sukeltaaksemme Europa-meriin ja kertoa meille, mitä siellä oikeastaan on.
