Hiekkaflea-infektion varhaiset vaiheet. Kuva: Adele Booysen
Tieteen historia on täynnä uteliaiden ihmisten tarinoita, joiden mielestä jostain syystä olisi hieno idea kokeilla itseään: Benjamin Franklin salamannopea leijallaan, Isaac Newton, puukotti itseään silmään Neula nähdäksesi mitä tapahtuisi, Jonas Salk, antaen itselleen (ja perheelleen) kokeellisen poliorokotteensa. Mutta nämä ovat tarinoita menneestä ajasta, jolloin uteliaisuus otti vastuun eikä laboratorion perusturvallisuusstandardeja ollut pidetty voimassa.
Tai ei.
Science- lehdessä opimme paljon uudenaikaisemman tarinan Marlene Thieleckestä, orastavasta lääketieteellisestä tutkijasta, joka päätti antaa hiekkakirppun elää jalkaansa. Miksi? Hän halusi vastata kysymykseen:
Missä hiekkakirpulla tarkalleen on seksiä? Pölyisellä kentällä, missä se viettää elämänsä ensimmäisen puoliskon? Tai onko se jo kätkeytynyt tiukasti isäntään - kuten ihmisen jalkaan -, missä se voi imeä verta, jota se tarvitsee muniensa ravitsemiseksi?
Thielcke oli jo tutkimassa sairautta, joka tunnetaan nimellä tungiasis, joka usein johtuu hiekkakirppu-infektiosta, Geekosystem sanoo. Mutta tiedemiehet eivät oikein tiedä miten kriitikot lisääntyvät. Joten, "löydettyään jalassaan elävän kirppun Thielecke päätti tutkia olennon sen sijaan, että reagoisi asianmukaisen terrori-vastauksen kanssa, toivossa, että se voisi auttaa tiedettä".
Tiede :
Aluksi kirppu ei häirinnyt Thieleckeä ja hän totesi, että se näytti kasvavan normaalisti. Mutta hän huomasi pian, että se ei muninut mitään munia - epätavallista upotetulle ja muuten ilmeisesti kypsälle kirpulle. Se asui myös paljon kauemmin kuin tavallisesti; 2 kuukauden kuluttua se sammasi säännöllisesti nestettä vatsastaan, mikä on merkki siitä, että se oli edelleen elossa - mutta silti ei ollut munia. Thielecke sanoo, että silloin piste oli kutiava, kivulias ja esti häntä kävelemään normaalisti. ”Minusta alkoi olla levoton” siitä, että jätin sen niin kauan, hän sanoo, joten hän uutti sen.
Joten mikä on tuomio? Hiekkakirpuilla on todennäköisesti seksiä sisälläsi. (Mitä ei onneksi tapahtunut Thieleckelle.)
Ja muuten, Thielecken tarina itsekokeilusta ei oikeastaan ole niin harvinaista kuin luulisi. Elämänsä lopussa vuonna 2011 Nobel-palkinnon voittaja Ralph Steinman testasi itse haimasyövän hoidon. James Logan nielasi koukkumaton ja pienen kameran nähdäksesi mitä tapahtui. Ja 1980-luvulla Barry Marshall joi keittoa Helicobacter pylori -bakteereista antaakseen kauhean mahahaavan tapauksen vain todistaakseen, että bakteerit olivat syyllisiä. Tai kenties henkilökohtainen suosikkimme Donald Unger, joka säröi sormet vasemmalla kädellä, mutta ei oikealla, osoittaakseen, että nippussi murtuminen ei aiheuta niveltulehduksia.
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Musta kuolemaa ei koskaan vasemmalle - ja se voi voittaa parhaat puolustuksemme
