1960-luvulla Lavern Meggett kasvoi perheensä kanssa Edisto Islandilla, Etelä-Carolinassa. Hänen perheenjäsenensä olivat asuneet saarella sukupolvien ajan, ja saarella oli yksi erityisen erityinen koti - isoäitinsä.
Se oli pieni mökki, jossa ei ollut juoksevaa vettä tai sähköä. Meggettin isoäiti (jota perhe kutsui nimellä Äiti) keitti pienellä puuhella. Lapset rakastivat sitä siellä.
”Pelasimme, söimme ja pidimme hauskaa, koska tiesimme vain, että menimme äidin taloon. Ja voimme mennä villiin kun menimme äidin taloon ”, Meggett kertoi.
Mökin piha oli iso ja avoin - täydellinen idyllisen lapsuuden avaintekijäksi - vaivaton leikkipaikka. ”Meillä ei ollut mitään, joten teimme kaiken pelaamamme. Meillä oli tapana pelata baseballia, ja meillä oli tölkki palloillemme ja tikku mailamme ”, hän sanoi. ”Seisomme kuistilla ja odotamme, kuka pääsee ulos. Joten kuisti oli kuin meidän kaivettu ulos. ”
Mökki - Meggettin isoäidin ja hänen edeltäneiden sukupolvien koti - vapautui 1980-luvulla, kun viimeinen perheenjäsen muutti. Mutta muutama vuosi sitten, mökki sai uutta elämää, kun tyhjästä asunnosta tuli Smithsonianin Afrikkalaisen Amerikan historian ja kulttuurin kansallismuseon (NMAAHC) keskipiste. Uusi Smithsonian Sideoors-podcast, "Orjuus, vapaus ja isoäidin talo", kertoo tarinan pienen hytin saapumisesta museoon.
Kävi ilmi, että Meggettin kodilla oli dokumentoitu historia vuodelta 1853, josta perhe tiesi vain vähän. Heidän isoäitinsä kotona rakennettiin alun perin mökki niille, jotka oli orjuutettu Edisto Islandille.
"Kutsumme sitä Pines Pine -orjakajaksi, koska se tuli Pines Pines -istutuksesta, " kertoo museon Mary Elliott, joka kuratoi avajaisnäyttelyä "Orjuus ja vapaus".
Pieni asuinpaikka liittyi Smithsonianiin, koska se välittää sen, mitä Elliott kuvaa Amerikan menneisyyden “ankaraksi todellisuudeksi”. Ei paljon suurempi kuin kahden auton autotalli. 16–20-jalkaisessa mökissä on yksi ovi, parvi-tila, jossa makasi nukkua yhdeksästä 12 henkeä, ja ensimmäinen kerros, jossa suurin osa päivittäisistä asumisista tapahtui.
Mökki ei pitänyt paljon ulkona. Elliott sanoo, että lämpö, tuuli ja tuholaiset tulivat irti lautoistaan ja ohuesta katolla. Mutta koska sillä oli vain yksi ovi, se piti ihmiset sisään.
"Tämä oli todellakin kynä, joka ei ole toisin kuin yksi, jonka lukitsit eläimet yöllä. Laitat nuo ihmiset sinne, suljet tuon oven, ja he tulevat ulos vasta, kun soitat tuon kellon seuraavana aamuna ”, Elliott sanoi. "Mitä se teki jonkun psyykelle ja kuinka he ylittivät sen?"
Kun hytti ensimmäistä kertaa rakennettiin, se istui niin kutsuttuun orjakatuun, missä rivit köyhiä asuntoja suojasivat orjuutettua. Pines-istutuksessa se oli todennäköisesti yksi yhdeksästä muusta.
Point of Pines -mökki rakennettiin vuonna 1853, ennen sisällissotaa, ja ihmiset asuivat siinä edelleen yli vuosisadan sen päättymisen jälkeen. (NMAAHC) Orjakadulla asuu pakkotyö, joka työskenteli raa'issa olosuhteissa poimien merisaaren puuvillaa - yhden ajan tuotoisimmista rahakasveista -, joka keräsi valtavia määriä varallisuutta maanomistajille, jotka myivät sadon pohjoisiin kaupunkeihin ja ulkomaille. Pitkät, silkkiset kuidut kudotaan usein luksuskudoksiksi, jotka pukeutuvat aristokraatteihin ja kuninkaallisiin.
Kun istutusten omistajien varallisuus kasvoi, myös työvoiman tarve kasvoi. Vuosina 1808–1860 Edisto-saarella orjuutettujen lukumäärä lähes nelinkertaistui 2 600 afroamerikkalaisesta 10 000: een.
Suuri osa orjuutettua koskevista tiedoista tulee istutusten omistajien rekistereistä, jotka dokumentoivat voitot ja työ, jonka orjuutetut ihmiset pakotettiin tekemään. Mutta Pines Pointin mökki kertoo tarinan, jota orjapäälliköt eivät koskaan tekisi - ihmisen tarina.
”Se on paikka, jossa orjuutetut ihmiset saivat mahdollisuuden elää oman elämänsä. Siellä heillä ei ollut usein omistajan hallintaa ja näet perhe-elämän tapahtuvan ”, museon perustajajohtaja Lonnie Bunch kertoo. ”Näet perheiden tulevan yhdessä aterioiden yhteydessä. Näet pahimmassa tilanteessa olevien ihmisten sitoutuvan toisiinsa, koska kahdeksan ihmistä nukkuu huoneessa. "
Mökit olivat tauko istutuselämän raakuudesta, mutta eivät paeta siitä.
”Yhtäältä se on tämä turvallinen tila. Toisaalta, se on myös tila, jossa tapahtuu niin monia kauheita asioita - ihmisiä raiskataan näissä mökeissä. Ja koska hytti ei ollut sinun, muistutettiin sinulle joka päivä, että oli joku, jolla oli suurempi voima kuin sinä ”, Bunch sanoo. "Joten hytti todella antoi meille mahdollisuuden näyttää kaikki orjuuden kokemukset."
Point of Pines -mökki rakennettiin vuonna 1853, ennen sisällissotaa, ja ihmiset asuivat siinä edelleen yli vuosisadan sen päättymisen jälkeen. Kuraattori Nancy Bercaw kertoo, että osa syystä NMAAHC: n keskittymiseen matkustamon hankkimiseen Edisto-saarelle johtuu siitä, että Etelä-Carolinan rannikon edustalla sijaitsevat matalat saaret olivat varhaisimpia alueita, jotka unionin joukot ottivat haltuunsa. Vuonna 1861 Pines Pines -viljelmästä tuli unionin linnoitus, ja siellä orjuutetut ihmiset tulivat ensimmäisten joukossa julistamaan itsensä vapaiksi.
Museon sisällä hytti on sijoitettu reittiä pitkin, joka toimii kahden luvun reunana - näytön takana näytöt keskittyvät orjuuteen ja ennen kuin se on vapauden lupaus. Juuri eteenpäin on toinen luku, sisällissodan jälkeisen jälleenrakennuskauden haastava historia, sillä vapauteen liittyy monia rajoituksia ja rajoituksia.
Emancipation jälkeen jotkut ihmiset jättivät orjuutetut istutukset liikkuessaan kaupunkeja kohti, mutta monet muut pysyivät ja tulivat koppareiksi - mikä tarkoitti asumista samoissa tiloissa, joissa he orjuuttivat.
”Afrikkalaisista amerikkalaisista tuli nyt osakekauppiaita - vuokraviljelijöitä. Ja he asuvat takaisin samoissa orjamökeissä, mutta nyt sen pitäisi olla tämä "työnantajan ja työntekijän välinen suhde", Elliott sanoo. "Todella? Kuinka muutat yhdessä yössä sen kanssa? ”
Osakeyhtiö oli edelleen köyhä. Mitä kuitenkin alkoi muuttua, olivat hytit. Aikaisemmin orjuutetut alkoivat jälkiasentaa mökkinsä ja tehdä niistä omia. Elliott kertoo, että Point of Pines -mökissä asuvan perheen purkamisen jälkeen asunut perhe lisäsi ylimääräisen seinän jakaakseen hytin kahteen osaan. He jopa maalasivat sen - ulkopinta oli kalkittu ja muut osat maalattiin sinisellä ”haint-maalilla”, jonka uskottiin peittävän henkeä.
Mutta ehkä yksi tärkeimmistä muutoksista matkustamossa, joka alun perin suunniteltiin pitämään ihmisiä, oli, että siihen lisättiin uusi ovi.
"Toinen ovi on konkreettinen osoitus vapaudesta", Bunch sanoo. ”Kyse on myös siitä, kuinka määrittelet itsesi uudelleen, kun et aio poimia ja mennä. Kun aiot olla samassa paikassa, mutta [haluan sanoa] 'En ole henkilö, joka eilen omisti.' '
Bunchille hytti edustaa joustavuutta, samoin kuin vaikeuksia.
”Haluan myös ihmisten ymmärtävän, että niin vaikea kuin tämä historia on, se on kypsä optimismiin. Se on toivoa kypsää, koska uskotaan, että jos selviät hytistä, voit selviytyä paljon enemmän. ”
Vuosikymmenten kuluessa Point of Pines -mökki toimi edelleen kodina kaikille entisestä orjuudesta, jakajapuusta ja perheelle. Vuonna 2013 Edisto Island Historic Society lahjoitti ohjaamon NMAAHC: lle, joten se matkusti Etelä-Carolinasta Washington DC: hen.
Mökki vietiin huolellisesti erikseen, osittain paloja kohti Edisto Islandin yhteisöä, Smithsonianin henkilökuntaa ja Meggett-perheen jäseniä. Nyt uudelleen kokoonpantu ja kaksivuotiaassa museossa katsottava, se tunnustetaan kokoelman kruununjalokiviksi, ja se tarjoaa paljastavan välähdyksen Yhdysvaltain historian muodostuneimpiin ja huolestuttavimpiin lukuihin.
