Pari vuotta sitten, vähän tunnettu startup-yritys, nimeltään NeverWet, häikäisytti Internetiä osoittamalla ruiskutettavan pinnoitteen, joka tekee melkein minkä tahansa pinnan tummea lähellä vedenpitävää. Yli viisi miljoonaa kertaa katsotussa YouTube-videossa esitellään, kuinka tekniikkaa ei voida todistaa, koska helmillä vesipisaroilla rentoutetaan käsitellyt paidat ja vuotanut suklaasiirappi vain liukuu alas pari moitteettomasti puhdasta lenkkaria. Ja vaikka tuotetta ei ollut vielä saatavilla, potentiaaliset ostajat kiinnostuivat jo - kuten osoittaa viime vuonna julkaistu toinen leike, joka sai yli 10 miljoonaa katselua.
Epäilyttävän keksinnön tölkit saapuivat vihdoin Home Depot -kauppoihin viime kesänä, ja ei kestänyt kauan, että jotkut ihmiset, kuten Wall Street Journal -teknologian kolumnisti Farhad Manjoo, huomasivat, että videoiden laittamisessa oli pieni käsi. yhdessä. Tarkastellessaan liuskekkeen väitettyä ihme-tölkin tölkkiä hän totesi, että suihke "jättää huurinpunaisen sameuden jokaiselle pinnalle" ja että se "muuttaa tekstuurit karkeiksi ja heikosti kumimaiseksi". Katsojat eivät huomaa tätä demoissa, koska käytetään vain valkoisia esineitä, peittäen haitalliset vaikutukset.
20-vuotias korkeakouluopiskelija Aamir Patel oli ensimmäisten joukossa, joka kokenut NeverWetin puutteet ensin. Levittämällä päällysteen yhdelle T-paikoilleen hän löysi, antoi sille tahmean tekstuurin ja aiheutti sen jäykistymisen. Kun hän laittoi paidan pesukoneeseen, se tuli pilalla. Mutta vieläkin huolestuttavampaa oli, kun hän löysi varoitusetiketin tölkin takaa. Siinä ilmoitettiin, että Neverwet-pinnoite sisälsi myös kemikaalia, jonka tiedetään aiheuttavan syöpää ja syntymävaurioita. BuzzFeed- raportti viittaa siihen, että pinnoite voi jopa aiheuttaa aivovaurioita. Tunnin kuluttua siitä hän väittää tunteneensa huimausta ja hengenahdistusta.
Patelilla on nyt tahraton t-paita, jota hänellä on enemmän kuin mukava käyttää. Usean kuukauden tutkimuksen jälkeen hän kehitti Silicin, "itsepuhdistuvan" paidan, joka väittää olevan läpäisemätön jopa tuhoisimmille nesteille, kuten vaahterasiirappille ja sinapille. Kickstarter.com-sivuston komea video osoittaa, että se on sekoitettu soodaan, mehuihin ja kahviin. Piidioksidihiukkasilla (silikonidioksidi) upotettujen piihappojen pito säilyttää vettä hylkivä kykynsä jopa 80 pesusyklin ajan. Kangas on silti pehmeää, hengittävää ja näyttää muodikkaalta, entisen Vera Wang -suunnittelijan Rebecca Clarkin luoman suunnittelun ansiosta. Tärkeintä on, että Patel sanoo, että "sidottu", sen sijaan päällystetty materiaali on turvallista ja sillä on jopa antimikrobisia ominaisuuksia tuoreen ja terveysvaatteen ylläpitämiseksi.
Nanoteknologian sovellusprosessi sitoo miljardeja piidioksidihiukkasia Silic-paidan polyesterikuituihin. Hiukkaset muodostavat mikroskooppisen ilmakerroksen kankaan ja useimpien sen kanssa kosketuksiin joutuvien nesteiden väliin. Hän lisää, että pii on osoittautunut kokeissa hydrofobiseksi, mikä tarkoittaa pääasiassa, että se leikkaa vettä suurella kosketuskulmalla muuttamalla pisaroita 150 asteen palloiksi, jotka putoavat heti.
Joten kuinka tiedämme, että paita on yhtä kestävä kuin Patel väittää? "Vaikein osa oli kankaan beetatestaus varmistaakseen, että se jatkaa pesusykliä", Patel sanoo sähköpostissa. "Loppuun mennessä tuotteen elinkaari oli suunnilleen 1/2 vuotta, sen jälkeen kun se oli kokeillut useita prototyyppejä ja vaihtanut toimittajaamme. Se oli vaivan arvoinen."
Turvallisuuden varmistamiseksi Patel sanoo, että nanoteknologiaa on käytetty vaatteiden valmistukseen jo jonkin aikaa ja että kankaalle on tehty "tiukka turvallisuustestaus", mukaan lukien tarkastukset, joissa otetaan huomioon ympäristöystävälliset tekijät "varmistaakseen, että kangas ei vahingoita kuluttajalle."
Ainoa todellinen pahoinpitely, Patel myönsi, oli, että paita ei ole täysin itsepuhdistuva. Hydrofobinen pinta ei tee paljon vasten öljypohjaisia nesteitä tai vähäistä määrää öljyä, jonka iho tuottaa. Väistämättä se on pestävä silloin tällöin, kuten mikä tahansa muu paita.
Aloitettuaan joukkorahoituskampanjan ideastaan Kickstarterilla, Patel on kerännyt lähes 300 000 dollaria ja aikoo edetä valmistamalla ja lähettämällä tilauksia lähikuukausina. 48 dollarin pantti sai puolustajan paidan. Tulevaisuuteen hän sanoo, että hän voi laajentaa Silic-vaatteiden linjaa muihin vaatemuotoihin, kuten huppuihin ja shortseihin, vaikka hän keskittyy ennen kaikkea laadukkaan tuotteen toimittamiseen.
