Kaukana aurinkokunnan kaukaisimmasta reunasta on Oort-pilvi, jään ja pölyn kuori, joka on suurelta osin muuttumaton aurinkojärjestelmän alusta lähtien. Oort-pilven katseleminen on kuin ajalle taaksepäin katsomista - supervaltaa haittaa se, että Oort-pilvi on hyvin, hyvin, hyvin, hyvin kaukana. Tänä viikonloppuna kappale Oort-pilvistä on kuitenkin tulossa meille.
Komeetan sivuraite löydettiin vasta viime vuonna, ja aluksi tähtitieteilijät ajattelivat, että se olisi voinut olla törmäyskurssilla Marsin kanssa. Lopulta, sanoo NASA yllä olevassa videossa, tähtitieteilijät tajusivat, että Siding Spring ja Mars eivät tapaa toisiaan, mutta kulkevat hyvin, hyvin lähellä toisiaan.
Mars on tällä hetkellä avaruustutkimuksen tukipiste, jossa on pieni satelliitti- ja koetinkalusto kiertoradalla punaisen planeetan ympärillä. Kevään läheinen lähestymistapa - vähintään 84 000 mailin etäisyydellä, vain kolmannes maapallon ja Kuun välisestä etäisyydestä - yhdistettynä kaukoputkien ja antureiden pelkoon, Emylevyn Amy Shira Teitelin mukaan tarkoittaa, että tänä viikonloppuna tarjoaa tähtitieteilijöille heidän paras katsaus vielä Oort-pilviobjektiin.
Miljoonia vuosia sitten, Marylandin yliopiston tähtitieteilijä Michael Kelley sanoo, jokin häiriintyi Siding Springin kiertoradalla lähettämällä sen satuttamaan aurinkoa kohti. Mahdollisuudet siitä, että se kulkee niin lähellä Marsia, ovat tähtitieteellisesti pienet, hän sanoo: "Emme ehkä koskaan näe toista Oortin pilvikomeetan tuulta Marsin ohi niin tarkasti uudelleen."
Vaikka sivuttaiskevät antaa meille parhaimman mahdollisen näköisen Oort-pilviobjektin, tämä ei ole ainoa kerta, kun nämä muinaiset jäännökset sitovat sisäisen aurinkokunnan. Juuri viime vuonna kaikki silmät olivat komeetta ISONilla, erilaisella Oort-pilviobjektilla, joka kulki lähellä aurinkoa.
