Vuonna 2015 Harold Greeney harjasi kameransa kaktushameen ommeltuun surullinen kyyhkypesään. Ornitologina Greeney tutkii lintujen rakkauselämää - yhteistyötä jalostuksessa pyöriäisissä, rypistyneiden barbattien kasvatusstrategioita, kasvatusbiologiaa täpliköissä kolibroissa. Hänen tavoitteenaan tänään oli vangita kyyhkyjen jalostustavat kaupunkialueella. Sen sijaan hän vangitsi kenties kaikkein kauhistuttavimman lintu-lintu-käyttäytymisen, jonka maailma on koskaan nähnyt.
Video avautuu siitä, mikä näyttää olevan hieno päivä Tucsonissa, Arizonassa. Linnut puhuvat taustalla, ja pari surullinen kyyhkynenpoikaset lämmittävät itseään päivän uusissa säteissä. Kuuden loistavan sekunnin ajan kohtaus on täynnä kauneutta ja lupaus. Sitten toinen lintu syttyy pesän reunalle. Tämä lintu ei ole äitinsukka, joka palaa aamiaisella siemeniä ja satomaitoa: Se on Gila-tikka, jonka siivet ovat vanhentuneita mustavalkoisia ja pitkä, terävä nokka. Ja se on etsitty omaa ateriaa.
Seuraavaksi tapahtuva voi järkyttää sinua (ja tosiasiassa, jos olet herkkä lintu lintujen väkivallalle, saatat haluta lopettaa lukemisen täältä). Ennen kuin poikaset edes tajuavat, että porteilla on vihollinen, tikka riistää päänsä takaisin ja alkaa nokkia… heidän kalloaan. Gila: n pää liikkuu kuin pneumaattinen vasara, ylös ja alas, ylös ja alas, poraten lihaksi ja luuksi 1000 G: n voimalla. Pian molempien poikasten kallo on avattu kuin kookospähkinät. Tässä vaiheessa tikka alkaa uuttaa aivoja ja verta pitkällä, tahmealla kielellään.
Koko hyökkäys kestää alle kolme minuuttia. Sitten yksi aikuisista kyyhkysistä palaa etsimään lintuekvivalenttia Hannibal Lecterille, joka veti nuoruuttaan, joista toinen on jo pudonnut pesästä aivokuoren hämärässä. Tikka ei missään vaiheessa näytä selvittävän poikasille kuoleman iskua. Vaikka molemmat jatkavat ryöstämistä ja voimistamista koko suhteessa - mikä melkein pahentaa katsojaa ja epäilemättä poikasia -, heidän tuomionsa on täysin selvä.
Se on syvästi häiritsevä, ilkeä kohtaus. Mutta tutkijan näkökulmasta, se on myös hämmästyttävä löytö. Sikäli kuin Greeney voi kertoa, kukaan ei ole koskaan kuvannut tätä käyttäytymistä aiemmin.
Greeneyllä on mahdollinen selitys tapahtumasta - mutta se ei todennäköisesti tee sinusta parempaa. Kun Gila tikat janoavat, hän spekuloi, he murtautuvat pari pesäpäätä kuin sinä tai voisin avata kuuden pakkauksen. "Arvaukseni on, että nämä tikat, kuten useimmat Sonoranin aavikon linnut, ovat neste- tai vesitilanteessa", hän sanoo. "Tämä tikka näyttää mielestäni kohdistavan selvästi kävijöiden päähän ja avaamalla siten määrätietoisesti ne juodakseen nestettä - ja tämä saattaa tapahtua useammin kuin on dokumentoitu."
Jep, kuulit oikein.
Suurin osa meistä olettaa, että tikat käyttävät ihmeellisiä voimiaan ensisijaisesti puunkuoren avaamiseen ja hyönteisten kuolemanpuhallusten käsittelemiseen. Mutta nähdäkseni, kuinka epätavallinen tämä käyttäytyminen todella on - ja kuinka yllättävää se olisi muille ornitologeille -, otin yhteyttä yhdelle kokeneimmista linnusta, jonka löydät mistä tahansa: Geoff LeBaron, ornitologi ja National Audubon -yhdistyksen johtajan joululintu Kreivi. ”En ole koskaan nähnyt mitään tällaista”, LeBaron kertoi minulle puhelimitse katsellessaan videon tikan hyökkäyksestä reaaliajassa. "Se on tavallaan karkeaa."
Ilman henkilökohtaista kokemusta, LeBaron tarkisti Gila-lajin profiilin Pohjois-Amerikan lintuissa - laajassa Rolodex-tiedossa kaikista Pohjois-Amerikan tunnetuista lintuista - vihjeiden suhteen. Hän huomasi, että Gila-tikkojen on tiedetty olevan maustettu lihassa: Heidät on havaittu hyväksyvän ruokailupisteissä rasvan lihaa (lehmien tai lampaiden munuaisten ympärillä olevaa rasvaa), ja he ovat myös nähneet syövän lihanaudan luita ja pekonia kuoriin. Lisäksi linnut on todettu saalistavan lieroissa, pienissä liskoissa, pesimäisissä ja munissa.
Kirjallisessa kirjassa ei kuitenkaan ollut mainintaa saalistusluvusta.
Ne, jotka ovat tutkineet näitä lintuja, kertovat kuitenkin erilaisen tarinan. Jerome Jackson, elinikäinen tikka-asiantuntija, joka tunnetaan työstään norsunluun laskulla käydyllä tikolla, sanoo olevansa nähnyt tämän hirvittävän käyttäytymisen satunnaisesti punakaulaisissa ja punapääisissä tikkoissa, jotka molemmat lajit liittyvät läheisesti Gilaan. "Ne yleensä käyvät kallo ja aivot", sanoo Jackson. ”Nuoren linnun kallo on erittäin pehmeä, joskus sen osista ei tule kovaa luuta vasta kauan sen jälkeen, kun lintu on poistunut pesästä. Tämä ruokintakäyttäytyminen on olennaisesti sama, jota tikka käyttäisi ruokkimiseen suurella hedelmällä, jolla on kova kuori, vain sen sisällä oleva massa on aivokudosta. "
Asia on, tikat eivät ole nirso. He syövät mitä tahansa ruhojen osaa, johon he pääsevät pääsyä, mukaan lukien rintaliha, keuhkot, sydän ja rasvakerrat, sanoo Jackson. Joten aivojen syöminen voi olla kausittainen ruokintastrategia, koska pesimäiset ovat todella vain muutaman viikon ajan vuodesta ennen kuin ne palaavat, sanoo Texas Parks and Wildlife -järjestön ornitologi Clifford Shackelford. Tällä tavalla kyyhkynen aivot ovat kuin tuoreita, paikallisia persikoita, joita löydät viljelijän markkinoilta kypsyyden korkeudella. Yum.
Mutta kuinka niin julma käyttäytyminen olisi voinut kehittyä? Muista, että luonnollinen valinta johtaa erikoislisävarusteisiin, jotka on mukautettu välittömään ympäristöönsä. Tikan anatomia on tietysti rakennettu poraamaan kauniita pieniä reikiä asioihin ja piirtämään sitten sisälle niiden pitkät, lonkeromaiset kielet. Joten on täysin järkevää, että he voivat helposti oppia hyödyntämään toista ravintolähdettä käytännössä saman strategian avulla.
Jos mietit asiaa, pesäkallo ei ole täysin erilainen kuin muna, huomauttaa James Kellam, Pennsylvaniassa sijaitsevan Saint Vincent College -pelisen tikan asiantuntija. (Vaikka Kellam myöntää, että tämä ei tee käytöksestä entistä helpompaa seurata. Hänen sanoin: "Voi hyväni, se on hirvittävää. Et varoittanut minua, että se on R-luokiteltu!")
Mutta ehkä mikään osa rähän erikoistuneesta anatomiasta ei ole vaikuttavampi kuin sen kieli. Se ei ole vain pitkä, tahmea ja täydellinen hyönteisten ryntämiseen. Se on vieläkin paremmin sovitettu: Kuten Galapagos-piikkien nokat, myös erilaisilla räkälajeilla on erityyppiset kielen kärjet. Niille, jotka syövät muurahaisia, kuten pohjoinen välkyntä, se on pitkä ja litteä, mutta ruokasyöjille, kuten paalutetulle tikolle, se on piikki - sitä paremmin, kun haastattelee ne mehukkaita toukkia piilossa olevista reikistä. Tikkaille, jotka mieluummin lypsävät puita maukkaita nesteitään, kuten keltakuoreinen saippu, harjamuotoinen kielenpää toimii kuin moppi.
Lisäksi tikan kielellä on toinen ominaisuus, joka tekisi tästä linnusta upean jalkapalloilijan. Kyseinen kieli on tärkeä osa sen aivotärähdyslaitteistoa: Kuten tästä videosta voi nähdä, kieli todella haaristuu, kun se saapuu linnun suuhun, sitten kietou sen kokonaan kallon takapuolelle ja sen ympärille, ennen kuin kokoontuu uudelleen. linnun otsa.
Joissakin lajeissa, kuten harmaasävyisessä tikussa, kaikki tämä piilotettu bonuskieli voi todellakin venyttää itse lintua pidemmäksi - tiedätkö, jos leikkasit sen pois ja asettaisit ne vierekkäin. Hyoidisen luun lisäksi kieli auttaa kiinnittämään tikkajan kallo, kun se osuu kohteeseensa - olipa se koivu tai vauva lintu.
Huomautukseni: tikat ovat kauniita, loistavasti sopeutuneita lintuja, jotka ovat löytäneet tavan menestyä monenlaisissa luontotyypeissä syömällä mitä tahansa, mitä he pääsevät älykkäiden pienten kieltensä ympärille. Voit kutsua heitä neulainkäyttöisiksi zombeiksi, koska he syövät aivoja ja vauvoja, tai voit kutsua heitä eloonjääneiksi. Joka tapauksessa, jos Hitchcockin The Birds koskaan toteutuu, kannattaa ehkä sijoittaa moottoripyöräkypärään.
