Olipa he tuijottamassa meitä, haukkumassa meitä tai nuoleeme kasvojamme, koirat ovat usein innokkaita toimimaan vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa ja ovat hyvin käyttäytyneitä. Mutta kuinka ihmisen paras ystävä siirtyi väsyneestä susista ystävälliseen Fidoon?
Uuden tutkimuksen mukaan vastaus voi olla geneettinen. Science Advances -lehdessä julkaistu tutkimus identifioi sarjan geenimutaatioita, jotka saattavat tehdä pennustasi helpomman leikkiä ihmisten kanssa. Samanlaisia mutaatioita löytyy ihmisistä ja niiden tiedetään poistavan muukalaisten pelko.
Princetonin yliopiston biologi Bridgett vonHoldt on viettänyt suuren osan urastaan koirien geenirakenteiden tutkimisessa yrittäen selvittää, mikä tekee koirasta koiran. Noin seitsemän vuotta sitten hän johti tutkimusta, jossa tutkittiin yli 48 000 geneettistä mutaatiota, jotka erottavat kotikoirat susista. Yksi geenialueista, jotka herättivät hänen mielenkiintonsa, löytyy kromosomista 6. Se on samanlainen kuin ihmisillä, joka liittyy Williamsin oireyhtymään kutsuttuun häiriöön.
Yksi Williamsin oireyhtymän huomattavimmista oireista on, että ihmiset, joilla on se, ovat usein "hypersosiaalisia", vonHoldt kertoo Smithsonian.com-sivustolle, eivätkä he usein pelkää vieraita.
"Tämä näytti melko kunnolliselta paikalta alkaa antaa molekyylimekanismi käyttäytymisen muutoksille, jotka saattavat olla tärkeitä lajien kotoistamiselle", vonHoldt sanoo.
Noin kolme vuotta sitten hän oli yhteydessä Monique Udelliin, Oregonin osavaltion yliopiston psykologiin, joka on keskittynyt tutkimuksensa koirien ja ihmisten välisiin sosiaalisiin siteisiin ja miten se vaikuttaa eläimiin.
"Tuntui todella mahtavalta idealta yhdistää voimat", vonHoldt sanoo.
Udellilla oli jo melko vähän verinäytteitä, jotka hän oli kerännyt monista koirista ja vankeudessa pidetyistä susista - olennoista, jotka oli testattu selvittääkseen, kuinka paljon he kiinnittivät huomiota ihmisiin ja etsivätkö he kontakteja ihmisiin, jopa muukalaisiin. Sekvensoimalla DNA: ta nämä verinäytteet ja vertaamalla niitä siihen, kuinka koirat suorittivat käyttäytymistesteissä, vonHoldt ja Udell pystyivät tutkimuksen mukaan osoittamaan merkittäviä eroja koirien ja susien seurusteluun ihmisissä.
"Koirat viettävät paljon aikaa katsomalla ihmistä ja sudet viettävät hyvin vähän aikaa", vonHoldt sanoo. Kun tarkasteltiin geenitietoja, he havaitsivat, että nämä erot korreloivat voimakkaasti Williamsin oireyhtymään liittyvien geneettisen alueen mutaatioiden kanssa. Koirat, joilla oli tutkittujen geenien mutaatioita, jotka olivat yhteydessä Williamsin oireyhtymään, olivat sosiaalisesti paljon taipuvaisempia ihmisiä kohtaan kuin susit (ja satunnaiset koirat), joilla niitä ei ollut.
VonHoldt painottaa, että tämän tutkimuksen tarkoituksena ei ole selittää prosessia, jonka kautta koirat kotielätettiin, kuumin keskustelu ja kiistanalainen aihe. Sen sijaan se yrittää selittää biologisen mekanismin siitä, kuinka koirat kehittyivät kodistumisen kautta.
"Tämä voidaan rakentaa riippumatta siitä, minkä tyyppisellä kodistamisella olet olet", vonHoldt kertoo, että näiden mutaatioiden sudet saattoivat olla ensimmäiset olennot, jotka kulkaneet ihmisten läheisyydessä ruokaa ja toveruutta varten tuhansia vuosia sitten.
"On hienoa nähdä alkuperäisiä geneettisiä todisteita, jotka tukevat omaisuuden asettamista koskevaa hypoteesia tai" ystävällisimmän selviytymistä "", Brian Hare, Duke Universityn evoluutioantropologi, joka tutkii koirien ajattelua ja oppimista, kertoo Science News -sivustolle. vonHoldtin tutkimuksesta. "Tämä on toinen palapeli, joka viittaa siihen, että ihmiset eivät luoneet koiria tarkoituksellisesti, vaan ihmisille ystävällisimmistä susista olivat evoluutioetu, kun molemmat lajimme alkoivat olla vuorovaikutuksessa."
Tämä tutkimus "voi olla yksi ensimmäisistä tutkimuksista, jolla on koskaan tunnistettu spesifiset geenivariantit, jotka olivat tärkeitä susien muuttamiseksi koiriksi", Cornellin yliopiston biologi Adam Boyko kertoo New York Timesille . Mutta hän varoitti, ettei se tee vahvoja johtopäätöksiä viimeisimmän tutkimuksen pienen näytteen vuoksi (vain 18 koiraa ja kymmenen susia).
VonHoldt työskentelee jo tämän tutkimuksen seuraavassa vaiheessa: tutkitaan kuinka (ja jos) nämä geneettiset mutaatiot johtavat koirien käyttäytymismuutoksiin. Hän huomautti, että ihmisillä, joilla on Williamsin oireyhtymä, tiettyjen geenien deleetio tukahduttaa muiden "ydingeenien" ilmentymisen, mikä johtaa häiriöön.
"En tiedä, onko se, mitä [mutaatiot] tekevät koirissa", vonHoldt kertoo Smithsonian.com-sivustolle.
