Koska hänen päänsä oli erotettu ruumiistaan 300 vuotta sitten tässä kuussa, Edward Teach (tai Thache), joka tunnetaan myös nimellä Merirosvo-merirosvo, on toiminut verenhimoisten roistojen arkkityyppinä, jotka kerran vaelsivat Karibian ja Atlantin rannikkovesillä.
Vain muutaman viime vuoden aikana sukututkijat, historioitsijat ja arkeologit ovat kovan työn ja onnen yhdistelmän ansiosta löytäneet yllättäviä johtolankoja, jotka paljastavat legendan takana olevan miehen, jonka Blackbeard itse auttoi kutemaan. Päivänä kauppiaat kuiskasivat hänen nimeään peloissaan. Raportteja jaettiin suuresta miehestä, jolla oli ”kiihkeät ja villit” silmät ja joka piti kolmesta pistoolista valmistettua ahdin kotelossa rintakehän päällä ja korkean turkishatun päähänsä. Valaistu tulitikku sai hänen ylellisen parta-savunsa "kuin pelottava meteori".
Tämä merirosvo, puoli tusinaa vuotta kuolemansa jälkeen kirjoitetun brittiläisen kirjan mukaan, “pelotti Amerikkaa enemmän kuin mitä tahansa komeetta, joka on ilmestynyt [pitkään]”. Mutta Blackbeard katosi äkillisesti, kun Britannian merivoimien tutkimusmatka, jota Virginia henkilökohtaisesti rahoitti. Kuvernööri Alexander Spotswood kauhistutti häntä ja useimpia miehiään verisessä taistelussa Ocracoken saaren rannalla 22. marraskuuta 1718. Blackbeardin pää oli jumissa Virginiassa, Hamptonissa sijaitsevassa paalutuksessa, varoituksena muille lakimiehille.
Pelottava buccaneer ei kuitenkaan koskaan pelännyt Hollywood-tuottajia. Blackbeard sai uuden maininnan 1900-luvun puolivälissä, kun vuoden 1952 elokuva Blackbeard the Pirate osoittautui suosituksi. Seuraava puoli tusinaa hänen hyväksikäytönsä keskittynyttä elokuvaa seurasi, ja hänestä tuli elokuvamainen keskeinen merirosvo. Vuonna 2006 hän hankki omat miniseeränsä yksityiskohtaisesti etsimällä kapteeni Kiddin aarretta. Hänellä oli jopa kohtaaminen Jack Sparrow'n kanssa vuonna 2011 Karibian merirosvot: On Stranger Tides. Nämä esitykset koristivat edelleen legendan, joka kauan sitten oli hukassa historiallisen totuuden. "Blackbeardin oikea tarina on mennyt sanomatta vuosisatojen ajan", sanoo Floridassa sijaitseva merenkulun historioitsija ja sukututkija Baylus Brooks.
Jopa kaikkein perustiedot elämäkertakohtaiset yksityiskohdat Blackbeardista on kiistelty. Kukaan ei tiedä syntymävuotetaan tai edes sen sijaintia; Jotkut väittävät Bristolin, Länsi-Englannissa; toiset huomauttavat Jamaikasta. Vielä toiset väittävät hänen olevan Pohjois-Carolinasta tai Philadelphiasta. Hänen varhainen elämänsä oli täydellinen mysteeri. Mutta harvat olivat yrittäneet jäljittää Blackbeardin sukupuua.
**********
Brooksillaan vuoden 2014 laiskaa kesäkesäaamua ajatellen, voisiko olla olemassa tietoja Jamaikan opetuksista tai Thachesista, josta merirosvo sanottiin pitävän kotona. Sitten hän muisti tilauksensa Ancestry.com-palveluun ja aloitti tutkimuksen siellä. "Odotin mitään, mutta sain osuman", hän sanoo. Se oli Edwardin ja Lucretia Theachin pojan Cox Thachen kastehistoria (Thache ja Theach olivat opetuksen yleisiä variantteja) Jamaikan asutuksessa Espanjassa vuonna 1700. ”Tämä oli kaikki noin kahdessa tunnissa kahvin yli suosikkini. tuoli ”, Brooks muistelee.
Brooks tiesi, että englantilainen vierailu Jamaikalle vuonna 1739 viittasi Espanjan kaupungissa asuvien Blackbeard-perheen jäsenten tapaamiseen, ja hänen äitinsä sanottiin tuolloin edelleen asuvan. "Elämäni oli muuttunut", sanoi Brooks. Siitä lähtien hän on ollut merirosvon sukupuun paperireitillä. Jamaikan tutkijan Dianne Golding Franksonin avulla hän huomasi, että Edward Thache - jonka Brooks uskoo olevan Blackbeardin isä - oli kapteeni ja miehen tila, joka avioitui kahdesti; Lucretia oli hänen viimeinen vaimonsa.
Todellinen aarre, jonka Brooks löysi, oli kuitenkin kellannut 1706-dokumentti hyllylle seurakunnan arkistoista, jonka Frankson haki. Kirjoitettu 60 aseen kuninkaallisen laivaston Windsor- laivaan, kun se ankkuroitiin Jamaikan Port Royalin satamaan, kirjoittaja oli Edward Thachen poika, joka kantoi samaa nimeä. Tässä teoksessa Thache muuttaa myöhään syntyneen isänsä omaisuuden äitipuoliselleen Lucretialle "rakkaudesta ja kiintymyksestä, jota minulla on ja joka on veljeni ja siskoni Thomas Theachen ja Rachel Theachen suhteen" - tämän puolen sisaruksen.
Jos Brooksilla on oikeus, Blackbeard liittyi kuninkaalliseen laivastoon ja muutti isän kartanon, jonka vanhin poika hän lain perusteella peri, jamaikalaisen perheensä luokse. Tarkastellessaan Windsorin kalastuspäiväkirjoja hän löysi Edward Thachen, joka oli saapunut Englantiin Barbadoksen kauppalaivalla. Nuori mies liittyi miehistöyn 12. huhtikuuta 1706, kun alus kiinnitettiin Englannin Wight-saarelle lähellä Portsmouthia.
Brooksin mukaan Blackbeardin perhe lähti Bristolista merirosvan ollessa vielä nuori etsimään omaisuuttaan varakkaille Jamaikan saarelle, jossa sokeri tunnetaan valkokultana. He omistivat orjuutettuja afrikkalaisia ja näyttävät olleen korkean sosiaalisen aseman. Miksi nuori Edward, todennäköisesti 20-luvun puolivälissä, jättäisi kotoa liittyäkseen kauppalaivalle, ja sitten kuninkaallinen laivasto ei ole selvää, mutta se on saattanut olla luonnollinen askel etenemisen ja merikokemuksen saavuttamiseksi.
Tämä historiallinen Blackbeard eroaa kaukana myötätuntoisesta maniaksesta tai Robin Hood -hahmosta. Brooksin Thache on hyvin koulutettu, sosiaalisen armon mies, lukutaitoinen ja kykenevä käyttämään monimutkaisia navigointilaitteita. Tämä tausta selittää, miksi hän lykkäsi vähän ennen kuolemaansa niin hyvin Pohjois-Carolinan kuvernööri Charles Edenin ja muiden siirtomaajohtajien kanssa. Merirosvo on saattanut jopa olla järkyttynyt Stuartin talon hajoamisen vuoksi, joka asetti saksalaisen puhujan George I: n Englannin valtaistuimelle. Ehkä syystä hän nimitti varastetun ranskalaisen laivan kuningattaren Annen kostoksi viimeisen Stuartin hallitsijan jälkeen.
***********
Muut historioitsijat ovat äskettäin todenneet, että huolimatta Blackbeardin hirvittävästä maineesta, ei ole todisteita siitä, että hän olisi koskaan tappanut ketään ennen lopullista taisteluaan Ocracokessa, lähellä Cape Hatterasia, kun hän taisteli henkensä puolesta. "Hän todennäköisesti kasvatti tuhoista kuvaa", sanoo East Erinon arkeologi Charles Ewen. "Ihmisten pelottaminen oli parempi vaihtoehto kuin vahingoittaa sitä, jonka yrität varastaa."
Brooks myöntää, että hän ei voi lopullisesti todistaa, että Thache on meidän Blackbeard, mutta muiden tutkijoiden mielestä Brooksin tapaus on vakuuttava. "Se on järkevää ja vaikuttaa uskottavalta", Ewen sanoo. Jotkut ovat varovaisempia. "Jotkut pätevyydet", lisää historioitsija Angus Konstam, "mutta sitä ei ole vielä sidottu."
Se, mikä veti Blackbeard-merirosvouksen vuosikymmenen kuluttua liittymisestä kuninkaalliseen laivastoon, ei kuitenkaan ole kiistanalainen asia. Vuonna 1715 Espanjan Havannasta lähtei Espanjan alusten laivasto täynnä aarteita, mukaan lukien valtavat määrät hopeaa. Varhainen hurrikaani tuhosi laivat Floridan Atlantin rannikolle ja hukkui yli tuhat merimiestä. Englantilaiset merirosvot, yksityiset yksityishenkilöt ja muut - etenkin jamaikalaiset - laskeutuivat alueelle ryöstääkseen aluksia, mikä herätti Trentin yliopiston historioitsija Arne Bialuschewskin nimeämistä "kultakoruksi".
Blackbeard esiintyy levyissä ensin piraattina tällä hetkellä.
Hänen uransa, kuten niin monet hänen kollegansa, olivat lyhytaikaisia; kahden vuoden sisällä hän oli kuollut. "Ihmisillä on tämä romanttinen käsitys piratismista, mutta se ei ollut tyylikäs elämäntapa", sanoo Kimberly Kenyon, kuningatar Anne Anne's Revenge -kaivostyön, joka meni maahan Beaufortin ulkopuolella, Pohjois-Carolinassa ja hylättiin vähän ennen Blackbeardin kuolemaa, kenttäjohtaja.
Kenyonin joukkue on vetänyt pintaan yli 400 000 esinettä kahdesta kymmenestä massiivisesta tykistä fragmenttiin sivusta 1712: n matkakirjasta - Blackbeardin tiedettiin ryöstävän kirjoja sekä hyödykkeitä. Merirosvo on saattanut rakastaa myös hyvää ruokaa, koska asiakirjat osoittavat, että hän piti aluksen ranskalaista kokia. Arkeologinen ryhmä on myös löytänyt villisian, peurun ja kalkkunan jäännöksiä, mikä on merkki miehistön metsästämästä tuoretta lihaa. Ja joukkue on kaivanut vain puolet hylkystä - maailman ainoa merirosvohyly, jota tutkitaan tieteellisesti.
Mutta jos Blackbeard halusi käyttää väkivaltaisia keinoja, hän oli varmasti valmis siihen. Laiva oli aseistettu raskaasti 250 000 bittiä lyijy laukausta, 400 tykinkuulaa, kymmeniä kranaatteja ja monia muskettia, samoin kuin 40 englantilaista ja ruotsalaista tykkiä. Sairaus aiheutti todennäköisesti suuremman uhan kuin kuninkaallinen laivasto, kuten osoittaa arkeologien löydetty virtsaputken ruisku, jossa oli edelleen elohopean jälkiä, joka oli tuolloin suosittu syfilis-hoitoa.
Viimeaikaiset arkeologiset löytöt yhdistettynä Brooksin tutkimukseen voivat tehdä Blackbeardista ”vieläkin arvoituksellisemman”, Kenyon sanoo. Hän ei ole enää menneisyyden pahvin konna, mutta hänen persoonallisuutensa ja motiivinsa ovat edelleen epäselvät. ”Hän on edelleen niin vaikeaselkoinen. Tällä henkilöllä on niin monia puolia. Se tekee hänestä kiehtovan.
Toimittajan huomautus, 20. marraskuuta 2018: Tämä tarina on korjattu osoittamaan, että Blackbeard liittyi miehistönsä lähellä Portsmouthia, ei Plymouthia.
