Noin 14 400 vuotta sitten joukko Natufian metsästäjiä-keräilijöitä kokoontui kivitakkaparin ympärille nauttiakseen gazelin, vesilintujen, jäniksen ja kolmen tai neljän lajikkeen sekoitetunjyväisen leivän juhlia. Nyt aterian jäännökset, mukaan lukien hiilen leivänmuruja, jotka ovat samanlaisia kuin nykyajan leivänpaahtimen pohjasta, tarjoavat arkeologeille uusia käsityksiä kivikauden ruokavalioista - samoin kuin aikaisimmat todisteet leivänvalmistamisesta, käytäntö, joka aiemmin liittyi maatalouden tuloon noin 4000 vuotta myöhemmin.
Kööpenhaminan yliopiston, Lontoon yliopistollisen yliopiston ja Cambridgen yliopiston tutkijat löysivät muinaiset murut kaivaessaan pari kivitakkaa, jotka sijaitsivat Jordanian koillisosassa Shubayqa 1 -alueella vuosina 2012 - 2015. Ryhmän havainnot, vasta yksityiskohtaisesti julkaisussa Proceedings of the Kansallinen tiedeakatemia ehdottaa, että natufilaiset, ihmiset, jotka asuivat Itäisen Välimeren alueella noin 12 500–9500 eKr., Leipoivat leipää vuosisatoja ennen heidän jälkeläistensä alkamista luoda pysyviä maatalouden siirtokuntia.
Johtava kirjailija Amaia Arranz Otaegui, Kööpenhaminan yliopiston tutkijatohtori, kertoo Washington Postin Ben Guarinolle, että hän huomasi leivän jäännökset seulomalla sedimentin läpi Natufian rakenteessa, joka on ehkä toiminut asunnona tai seremoniallisena rakennuksena. Aluksi hän ei pystynyt tunnistamaan muruja, vaikka ymmärsi, että ne eivät olleet siemeniä, pähkinöitä tai hiiltynyttä puuta. 24 hiiltyneen näytteen analyysi paljasti niiden huokoisen rakenteen, joka on leipälle ainutlaatuinen ilmiö, ja antoi arkeologeille mahdollisuuden edelleen eristää kudoksia viljakasveista, kuten ohrasta, einkornivehnästä ja kaurasta.
Leivän tekemiseksi natufilaiset aloittivat todennäköisesti jauhamalla viljat ja klorokko-mukulat - tärkkelysmaisen juurin - hienoksi jauhoksi, Arranz Otaegui selittää BBC News -lehteelle Helen Briggs. Seuraavaksi he sekoittivat jauhot veden kanssa taikinan tuottamiseksi, minkä jälkeen ne leivottiin takan kuumiin tuhksiin tai kuumaan liekkiin. Lopputuote, Briggsin mukaan, olisi ollut happamaton leivänmuru, joka on verrattavissa tämän päivän kääreisiin.
Guarinon mukaan arkeologit epäilivät aikaisemmin, että muinaiset maanviljelijät kotisivat viljakasveja, jotka leipurit sitten muuttuivat leipäksi. Shubayqan löytö kuitenkin kääntää aikajanan osoittaen, että ainakin jotkut ihmiset tekivät leipää luonnonvaraisista jyvistä.
"Todellakin, voi olla, että villiin viljaan perustuvan leivän varhainen ja erittäin aikaa vievä tuottaminen on saattanut olla yksi tärkeimmistä voimista myöhemmässä maatalouden vallankumouksessa, jossa luonnonvaraisia viljoja viljeltiin tarkoituksenmukaisempien ravintolähteiden aikaansaamiseksi", yliopisto Kööpenhaminan arkeologin ja tutkimuksen yhteiskirjoittaja Tobias Richter sanoi lausunnossaan.
Riippumattoman David Keys toteaa, että leivän valmistus olisi ollut käytännöllistä toimintaa natufilaisille. Villiviljojen sadonkorjuu, siementen erottaminen ja jauhaminen, taikinan vaivaaminen ja leivonta kului arvokasta aikaa ja energiaa, mutta vastineeksi tuotettiin vähän ravitsemuksellista hyötyä. Tämä kompromissi viittaa siihen, että metsästäjäkeräilijät ovat siirtyneet "puhtaasti ravitsemuksellisesti hyödyllisestä ruokavaliosta" kohti kohti kulttuurisesti, sosiaalisesti ja ehkä ideologisesti määritettyä kulinaarista perinnettä ", Key kirjoittaa.
Ennen Shubayqa-löytöä varhaisimmat todisteet leivänvalmistamisesta syntyivät 9000 vuotta sitten. Turkista löydetyt näytteet tehtiin kotimaisesta vehnästä ja ohrasta peräisin olevista jauhoista sekä jauhettuista papuista, kuten kahviherneistä ja linssistä. Toisin kuin Natufian litteäpäisiä, turkkilaiset leivät keitettiin uunissa, Briggs raportoi.
Arkeologit työskentelevät edelleen natufilaisten leipäreseptin tarkkaan uusimiseen, mutta tällä välin Richter kertoi vartijan Nicola Davisille, että he ovat näytteilleet leipää, joka on valmistettu Shubayqan sedimentistä löytyneellä mailamurhatyypin tyypillä.
"Se maistuu hieman suolaiselta, joten todennäköisesti se ei ole meidän makujemme nykyisyydessä", Richter toteaa lopuksi.
