https://frosthead.com

Tänään Cassini jättää hyvästit Saturnuksen Moon Dionelle

Joskus jopa parhaiden suhteiden on päätyttävä loppuun - jopa NASA: n Cassini Solstice Mission -rakkaussuhde Dionen kanssa, Saturnuksen jäinen kuu. Tänään Cassini-avaruusalus valmistaa viimeisen läheisen lentonsa Dionesta ennen lähtöä kauemmalle taivaalle.

Lehdistötiedotteissa virasto ilmoittaa odottavansa Cassinin ja Dionen viimeisen tiiviin kohtaamisen klo 14.33 EDT. Tutkijat saavat viimeisen katselun satelliitista korkearesoluutioisten valokuvien, infrapunaspektrometrian ja pölyanalyysin avulla.

Virkamiehet odottavat veneen lentävän 295 mailin päässä Dionesta suorittaen havaintoja, joiden tarkoituksena on ymmärtää kuun rakennetta ja geologiaa. He etsivät todisteita aktiivisista geologisista prosesseista, kuten tulivuoreista - ja tämä lentotappi edustaa heidän viimeistä mahdollisuuttaan kerätä tietoja Dionesta.

Saturnuksella on 62 tunnettua kuuta, jotka kaikki kantavat nimiä kreikkalaisesta ja roomalaisesta mytologiasta. Mutta NASA ei ole pystynyt tutkimaan kaikkia niitä yhtä tarkasti kuin Dione. Vaikka Cassinilla on jo ollut neljä ”kohdennettua kohtaamista” kuun kanssa, siinä on edelleen joitain mysteerejä.

Esimerkiksi tutkijat naarmuuttavat edelleen päätään siitä, että kuu näyttää viime aikoina pyörtyneen 180 astetta jonkin vaikutuksen jälkeen - ja he toivovat, että kuun geologian tarkempi tarkastelu vastaa pitkään pysyviin kysymyksiin.

Mutta vain siksi, että se on Cassinin ja Dionen verhoja, ei tarkoita, että NASA rakastuisi Saturniin pian. Itse asiassa operaatio jatkuu elokuuhun 2017 saakka. Sillä välin Cassini alkaa tikkaa Saturnuksen renkaiden välillä toivoen saada paremmin katsomaan vaikeita F-renkaita ja muita kohokohtia ennen kuin se lähtee planeetalta ikuisesti.

Toisin sanoen, Dione: Se ei ole sinä. Se on NASA. Ja NASA on pahamaineinen jatkaakseen.

Tänään Cassini jättää hyvästit Saturnuksen Moon Dionelle